L’aide allemande au développement devrait à nouveau être affectée à la protection militaire des parcs nationaux du Congo. La population en souffre.
BERLIN | Il était neuf heures du matin lorsque le convoi de Marcelin Bahaya tomba dans une embuscade. L’embuscade a été tendue au ministre de l’Agriculture à la mi-octobre dans la province congolaise du Sud-Kivu, à l’est du pays, sur une route au milieu de la dense forêt tropicale du parc national de Kahuzi-Biega. Il y a ici des milices qui travaillent illégalement dans les mines ou volent les transports.
Les autorités du parc ont blâmé Jean-Marie Kasula, chef de la minorité pygmée Batwa de la région. « Il est armé et reprend ses activités d’extorsion et de vol de biens sur la route nationale 3 », a-t-elle déclaré. Ses hommes ont volé des objets de valeur et de l’argent, ainsi qu’une arme à l’un des gardes du corps du ministre. Le porte-parole de la presse Hubert Mulongoy n’a fourni aucune preuve du rôle de Kasula. Il a simplement souligné : « Il ne fait aucun doute que cette attaque est directement liée à Jean-Marie Kasula. »
Le parc national Kahuzi-Biega est un pilier de la coopération allemande au développement au Congo. La République fédérale d’Allemagne est le principal donateur du parc depuis 1986. Sans ce soutien, le parc n’aurait pas survécu à la guerre au Congo. La majorité des salaires des 225 gardes-chasse sont payés via la banque de développement KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau).
Cette année, le projet de recherche du « Armée verte » sur la militarisation de la conservation de la nature en Afrique a révélé les attaques croissantes des gardes-chasse contre la population autour des parcs nationaux de la République démocratique du Congo.
L’incident le plus spectaculaire : l’arrestation du chef Batwa Kasula pour déforestation prétendument illégale afin de produire du charbon de bois, que la population utilise pour cuisiner. Il fut accusé de cela et d’avoir fondé une milice armée. Une mitrailleuse cassée provenant de l’inventaire de l’armée a servi de preuve. Un tribunal militaire a condamné Kasula à 15 ans de prison lors d’un procès-spectacle d’une journée.
Le gouvernement fédéral a répondu aux rapports du
Kasula est de nouveau libre depuis fin août – grâce à la pression internationale – mais sa procédure d’appel est en cours et de nouvelles allégations s’ajoutent désormais. Le porte-parole du parc, Mulongoy, s’en prend aux ONG locales et internationales qui défendent les droits des peuples autochtones comme les Pygmées Batwa : « Au nom de la protection des droits de l’homme, ces organisations appellent les Pygmées à violer la loi », a déclaré le porte-parole du parc : « On se demande si ce ne sont pas eux qui finissent par les armer.»
Le gouvernement fédéral allemand a réagi après que le ait fait état du procès contre Kasula et des allégations de viol contre un haut responsable du parc national des Virunga, dans la province du Nord-Kivu. Tous les financements de l’agence congolaise de conservation ICCN, qui gère les parcs, ont été gelés.
Maintenant, l’argent devrait à nouveau affluer. Le renouvellement du financement allemand des parcs nationaux du Congo fera partie des négociations avec le gouvernement congolais début décembre, qui impliqueront la reprise de la coopération au développement suspendue depuis des années.
Afin de prévenir les violations des droits de l’homme par les gardes-chasse, le ministère du Développement BMZ a conclu en mai un mémorandum avec l’ICCN. Il s’agit « d’améliorer la protection des droits de l’homme dans le cadre de la promotion des réserves naturelles », a répondu le BMZ en réponse à une question du . Entre autres choses, il a été convenu la nomination d’un responsable des droits de l’homme de l’ICCN, la coopération avec la Croix-Rouge « pour renforcer les capacités en matière de protection des droits de l’homme dans le travail des administrations du parc » et la préparation d’analyses de risques.
Qui paie le prix de la conservation de la nature ? Un projet de recherche sur les finances, les droits de l’homme, la militarisation et les continuités coloniales entourant les parcs nationaux en Afrique peut être consulté sur .de/GrüneArmee.
La réforme la plus importante réside dans la gestion des parcs eux-mêmes. À l’avenir, les six réserves naturelles du Congo dans lesquelles l’argent allemand afflue ne seront gérées qu’en étroite coopération entre l’ICCN et les organisations internationales. «Les organisations non gouvernementales internationales devraient apporter leurs expériences d’autres régions et leur expertise en matière de protection des droits de l’homme et de résolution des conflits», explique le BMZ.
Une telle coopération a déjà lieu dans le parc de la Salonga, au centre du Congo : le WWF y était partenaire de l’ICCN.
De nombreuses violations des droits de l’homme y ont également été commises. Un rapport d’enquête interne de mars 2019, disponible au , parle de femmes et de pêcheurs qui ont été violés et dont les organes génitaux ont été mutilés. En raison de ces incidents, tous les fonds allemands destinés à la Salonga ont été gelés, tout comme les fonds américains destinés au WWF et à la US Wildlife Conservation Society (WCS), active à Kahuzi-Biega.
L’Allemagne veut protéger les droits de l’homme
Aujourd’hui, le WWF est à nouveau partenaire de la Salonga et le WCS a signé un accord de cogestion pour la réserve naturelle à okapis, au nord du pays. L’Allemagne assure avoir pris de nombreuses mesures pour prévenir de nouvelles violations des droits de l’homme : des gardes-chasse sont formés aux droits de l’homme et des lignes téléphoniques d’urgence ont été mises en place pour la population voisine.
Selon le BMZ, les organisations internationales devraient « assumer une plus grande responsabilité en matière de responsabilité du personnel, y compris la sélection et la formation des rangers ainsi que le traitement des incidents. » Il y aura une « obligation de signaler à la KfW » : « Cela inclut également le signalement d’incidents spéciaux.
En ce qui concerne Kahuzi-Biega, une porte-parole de la KfW explique au qu’un « processus de médiation » avec la participation de l’ICCN est une condition pour la reprise des paiements : « Pour la KfW, l’amélioration de la coopération reste un objectif clé de l’engagement.
Mais le mémorandum avec l’agence de conservation de la nature ICCN n’est pas public, et la militarisation de la conservation de la nature au Congo ne diminue pas, mais s’accentue. L’agence congolaise de conservation de la nature ICCN est désormais sous la tutelle conjointe des ministères du tourisme et de la défense.
Les quelque 4 000 gardes-chasse au Congo sont désormais sous le commandement de l’armée congolaise, connue pour ses graves violations des droits humains. Leur patron, le général-major Maurice Aguru, parcourt les parcs depuis fin 2019 et a annoncé qu’il allait porter les unités de rangers à 11 000 hommes. Depuis, des efforts de recrutement à l’échelle nationale sont en cours.
Douze rangers morts cette année
Le gouvernement affirme que 12 rangers ont été tués dans les parcs nationaux des Virunga, Kahuzi-Biega et Okapi rien que cette année. Les gardes-chasse congolais sont systématiquement formés à la lutte contre le terrorisme par des entraîneurs militaires occidentaux et des sociétés de sécurité israéliennes. Une grande partie de la formation des gardes-chasse africains a été financée par les États-Unis, pour lesquels la lutte contre le braconnage en Afrique s’inscrit dans le cadre de leur lutte contre le terrorisme international et ses sources de financement.
Le BMZ déclare : « La coopération allemande au développement rejette la militarisation de la protection de la nature. Les armes et les munitions ne sont pas financées. » Dans le même temps, le BMZ considère comme l’objectif de la coopération « une bonne formation des rangers – y compris en matière de droits de l’homme – et la formation des autorités chargées de la protection de la nature ».
L’Allemagne veut garder un œil sur la coopération entre les gardes-chasse et les militaires : « La coopération avec les forces armées congolaises dans le cadre d’opérations conjointes devrait avoir lieu sur la base d’un protocole écrit si celles-ci sont indispensables en raison de la situation et conformément aux législation nationale», déclare le BMZ. « Outre la réglementation du commandement et de l’autorité de commandement, cela devrait contenir une obligation claire de respecter les normes en matière de droits de l’homme ainsi que des mesures disciplinaires et pénales en cas de violations. »
Est-ce que cela peut fonctionner ? Les doutes sont appropriés. Du point de vue des autorités, les indigènes forestiers du parc Kahuzi-Biega sont des insurgés qui doivent être neutralisés. En novembre, des soldats ont arrêté le chef présumé de la milice, Nshokano Batumike, qui, en tant que chef du groupe armé MDPAP (Mouvement de Défense Pour Autochtones Pygmées), serait responsable d’attaques contre l’armée et plus de 50 villages.
Et avant-hier week-end, le jeune ministre congolais du Tourisme, Yves Bunkulu, a annoncé de nouvelles opérations militaires « à grande échelle » à Kinshasa « pour assurer la paix dans les parcs nationaux ».