| Lorsque les délégués de 15 pays riverains de l’océan Indien, de l’Inde à l’Afrique du Sud, se sont réunis lundi sur l’île française de la Réunion pour l’atelier de quatre jours de l’IORA (Indian Ocean Rim Association) sur le « Renforcement de la gestion des risques en cas de catastrophe », ils n’avaient aucune idée des risques qui les guettaient réellement. Le président malgache Andry Rajoelina, en proie à une révolte de la jeunesse, avait été arrêté la veille de son palais présidentiel par l’armée française et emmené à la Réunion, en route vers l’exil à Dubaï.
Il est possible que certains agents de la protection civile de l’IORA aient été involontairement témoins de cette évasion hautement secrète à leur arrivée dimanche à l’aéroport Roland-Garros de la Réunion, ce que Rajoelina n’a avoué que dans une vidéo sur Internet lundi soir. Pour combler le vide du pouvoir à Madagascar, le colonel Michael Randrianirina s’est présenté mardi soir devant les caméras avec quatre camarades et a déclaré Rajoelina destitué.
A l’ouverture du sommet de l’IORA lundi, le préfet français de La Réunion, Patrice Latron, n’a pas dit un mot sur les événements dramatiques. Il a souligné ses trois règles de gestion des risques : anticiper en disposant de ressources humaines et matérielles disponibles en temps opportun ; réagir en agissant immédiatement dès les premières heures d’une crise ; coordonné par les pays de l’Océan Indien en étroite collaboration avec Paris.
Par rapport aux bouleversements à Madagascar, ces conseils techniques débouchent ensuite sur un positionnement de politique étrangère. La France se considère comme la première puissance de l’ouest de l’océan Indien, depuis l’aide humanitaire lors des cyclones jusqu’à la gestion des convulsions politiques. Après avoir ouvert l’atelier de l’IORA, Latron a été cité lundi dans une interview télévisée sur la situation à Madagascar, à 900 kilomètres de là, disant qu’ils étaient « vigilants » et qu’il y avait « des plans en place au cas où quelque chose arriverait ».
« L’exfiltration » comme gestion des risques
Ce n’est qu’en réponse à cette annonce cachée d’une intervention militaire et aux premiers rapports français sur la fuite de Rajoelina que le président français Emmanuel Macron s’est exprimé en marge du sommet de Gaza en Égypte. Il ne confirmera rien, a-t-il prévenu, mais sa « priorité absolue » est « l’amitié de la France avec le peuple malgache ». La France, semble-t-il, a non seulement toléré le transfert silencieux du pouvoir à Madagascar, mais l’a encouragé – une gestion des risques dans l’esprit du préfet Latron.
L' »exfiltration » de Rajoelina a atténué l’escalade de la confrontation à Madagascar depuis que le colonel Randrianirina, commandant d’une unité d’élite, s’est opposé au président dans une déclaration publique samedi. Pour que cela ne ressemble pas à un coup d’État qui devrait être suivi de mesures punitives internationales, un contexte de légalité a été mis en place.
Le parlement malgache s’est réuni mardi et a destitué Rajoelina. Il a décrété la dissolution du parlement de Dubaï. Le Parlement a fait appel devant la Cour constitutionnelle. Celui-ci précise que la plus haute fonction de l’Etat est vacante en raison du départ de Rajoelina et demande « aux autorités militaires compétentes, représentées par le colonel Michael Randrianirina, d’exercer les fonctions de chef de l’Etat ». Le colonel a désormais rétabli le Parlement et suspendu toutes les autres institutions.
Madagascar, une île unique
Madagascar est unique : la plus ancienne île du monde depuis sa séparation du continent indien il y a 90 millions d’années, avec une nature tout à fait unique. Deux pour cent des mangroves et des récifs coralliens de la planète se trouvent sur les côtes de Madagascar, séparant certaines des eaux les plus riches en poissons du monde d’une terre de vanille et de clous de girofle, avec des minéraux rares sous terre et des forêts tropicales regorgeant d’animaux et de plantes que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Presque aucun autre pays au monde ne possède une telle richesse naturelle et aucun autre pays ne l’utilise avec autant de négligence. Au cours des dernières décennies, une exploitation sans scrupules a dévasté Madagascar. De vastes étendues de terre ne sont que steppes ; la majorité de la population vit dans une pauvreté abjecte. En tant que président, Rajoelina est devenu l’homme le plus riche de Madagascar tandis que son peuple s’appauvrissait.
Il y a tout juste un an, Rajoelina a déclaré que Madagascar souffrait des pires sécheresses et famines depuis des décennies. Ce n’est pas sa faute. « Des faits qui échappent à notre volonté » sont la raison pour laquelle les gens n’ont ni eau ni électricité, a-t-il expliqué, affirmant qu’il voulait « dire la vérité aux gens ».
Ce n’est que la moitié de l’histoire. Le fait est que la région de l’océan Indien subit en réalité le changement climatique mondial plus durement que d’autres régions du monde. L’eau de mer se réchauffe « beaucoup plus vite que nous le pensons », analysait l’année dernière l’Institut indien de météorologie tropicale dans une étude : le rythme du réchauffement des océans est sur le point de tripler, passant d’un taux de 1,2 degré tous les 100 ans au cours de la période 1950-2020 à jusqu’à 3,8 degrés d’ici la fin de ce siècle.
Au lieu de 20 jours extrêmement chauds par an, on peut s’attendre à plus de 200 jours et la température minimale de l’eau à la surface dépassera constamment 28 degrés – la température à laquelle les événements météorologiques extrêmes deviennent normaux.
Cela touche directement deux milliards d’habitants des régions côtières de l’océan Indien, de l’Indonésie à l’Asie du Sud en passant par l’Afrique de l’Est. Parmi eux, prévient la Fondation indienne Aga Khan, se trouvent une grande partie des personnes les plus pauvres de la planète.
« Auparavant, il y avait une tempête au Mozambique tous les deux à quatre ans, maintenant chaque année, et elle détruit tout ce que les gens ont construit et ils doivent tout recommencer », a expliqué l’expert en fondations Apoorva Orza dans une interview. « Prenons un village en Inde qui recevait autrefois 500 millimètres de pluie par an, répartis sur toute l’année. Aujourd’hui, les 500 millimètres tombent en quelques jours, emportant la terre et détruisant les récoltes. »
Des cyclones dévastateurs chaque année
C’est une réalité vécue autour de Madagascar. Plus de 1 000 personnes ont été victimes du cyclone « Idai » en 2019, qui s’est formé au-dessus de la mer entre le Mozambique et Madagascar et a provoqué des ravages dans les deux pays, mais surtout au Mozambique. Fin 2024, le cyclone Chido a frappé de plein fouet l’île comorienne de Mayotte, qui appartient à la France ; On craint des milliers de morts, 39 personnes ont finalement été secourues, mais de nombreuses personnes sont toujours portées disparues. Cette année encore, les ondes de tempête à Madagascar ont fait plus de victimes que les troubles des dernières semaines.
La population est de moins en moins satisfaite de l’explication selon laquelle le changement climatique est à blâmer et que ceux qui sont au pouvoir ne peuvent rien faire. Face à la situation, ils réclament une politique qui n’accélère pas les catastrophes. Le gouvernement des Seychelles a été démis du pouvoir le week-end dernier, notamment en raison d’accords opaques avec des investisseurs du Qatar qui mettent en danger les récifs coralliens et les tortues de mer avec un projet de tourisme de luxe.
En 2023 et 2024, l’opposition précédente a remporté des victoires écrasantes à Maurice et aux Maldives. Maurice a connu les plus grandes manifestations de masse de son histoire en 2020 après le naufrage d’un pétrolier en provenance du Japon près de deux zones marines protégées.
Le soulèvement de la jeunesse à Madagascar a désormais pris comme modèle les manifestations de la jeunesse au Kenya, qui sont descendues dans la rue à l’été 2024 sous le slogan « Génération Z ». En Tanzanie voisine, où les élections se tiendront le 29 octobre sans opposition sérieuse, des responsables militaires mécontents ont récemment appelé à un coup d’État. Au Mozambique, les rebelles islamistes sont revenus à l’action dans le nord du pays, où la France veut extraire du gaz naturel. La région entière est en ébullition. Madagascar montre où cela peut mener.