Le nombre de maladies respiratoires augmente régulièrement pendant la saison froide : cependant, au cours de l’hiver 2023/24, l’Allemagne connaît une vague d’infections exceptionnellement forte. Dans quelle mesure Corona influence-t-il le processus d’infection actuel ? Retour sur les chiffres clés disponibles.
Absentéisme au bureau, pénurie de personnel dans les transports locaux, absences pour cause de maladie dans les usines et les écoles – les gens toussent et reniflent partout en Allemagne : pendant l’hiver 2023/24, des mesures de précaution de base telles que le port du masque, la ventilation et le respect des distances les années de pandémie de coronavirus ne reviennent que lentement dans la conscience publique.
Selon les données de l’Institut Robert Koch (RKI), toute une série d’agents pathogènes saisonniers courants circulent actuellement dans la population. À cela s’ajoute une proportion toujours élevée d’infections au coronavirus. Les mesures de protection du public telles que les exigences en matière de tests et de masques ont été largement réduites après la fin de l’hiver dernier. Mais le virus n’a pas disparu au cours de l’été. Près de quatre ans après le début de l’épidémie mondiale de Sars-CoV-2, le nombre de cas signalés augmente à nouveau de manière significative en Allemagne.
Une chose est sûre : l’agent pathogène à l’origine de la maladie multisystémique Covid-19 continue de circuler dans la population. Selon tous les indicateurs disponibles, les infections au coronavirus augmentent. Plusieurs nouvelles variantes sont observées dans le monde. Au cours du semestre d’hiver en cours, le nombre de maladies respiratoires enregistrées augmente si fortement que plusieurs vagues d’infection se chevauchent. Outre le Corona et les virus du rhume relativement inoffensifs, le RKI observe également une lente augmentation des cas de VRS et de grippe.
Combien de personnes dans ce pays sont actuellement infectées par quel agent pathogène, et combien de personnes sont malades du Covid ? Depuis que l’exigence du test Corona a été supprimée, les réponses à ces questions ne peuvent être déterminées qu’indirectement. Depuis le printemps 2023, le nombre de cas d’infection au coronavirus n’est plus enregistré dans l’ensemble de l’Allemagne. Depuis que les tests citoyens ont été progressivement supprimés, seuls les cas connus des autorités sanitaires apparaissent dans le système de notification du RKI – par exemple via des rapports systématiques des cliniques et des cabinets médicaux. La majorité des infections restent vraisemblablement non détectées. Les données des cliniques indiquent qu’il y a actuellement à nouveau une augmentation des infections graves au Covid.
Afin d’évaluer la situation actuelle en matière d’infection, la défense allemande contre la pandémie doit s’appuyer sur un ensemble d’autres indicateurs, beaucoup plus faibles. Le projet GrippeWeb propose une méthode utile pour enregistrer la charge générale de morbidité en Allemagne. Sur la base des déclarations volontaires du public, le RKI calcule chaque semaine ce que l’on appelle le taux d’ARE, c’est-à-dire la proportion estimée de la population souffrant d’une maladie respiratoire aiguë (ARE).
Avec sa propre infographie sur le taux d’ARE, ntv.de montre l’évolution des vagues d’infection en 2023 par rapport aux années précédentes, le taux de maladie étant indiqué ici en pourcentage. Le résultat : début décembre 2023, ce chiffre clé se situe bien au-dessus de la fourchette saisonnière habituelle – mais toujours en dessous du niveau de l’hiver précédent 2022/23.
Pour expliquer brièvement : sur le site Internet du RKI et dans le rapport hebdomadaire de l’ARE, la fréquence des infections respiratoires aiguës dans la population depuis début septembre 2023 est indiquée en incidence pour 100 000 habitants. Le RKI justifie cette démarche par « une meilleure comparabilité des données ». La conversion est très simple : « Une incidence d’ARE de 3 000 cas d’ARE pour 100 000 habitants correspond à un taux d’ARE de 3,0 pour cent », explique le RKI. Le taux ARE est actuellement de 9,5 pour cent. Dans ses projections, le RKI suppose 9 500 maladies respiratoires pour 100 000 habitants.
Sur la base du taux et de l’incidence de l’ARE, les experts peuvent reconnaître le début et l’évolution des vagues d’infection et évaluer leur étendue. Dans la visualisation simplifiée, les mouvements plus importants peuvent être facilement reconnus, même par les profanes. Cependant, ces informations ne permettent pas de déterminer dans quelle mesure les pics actuels peuvent être attribués au coronavirus. En fin de compte, une maladie ARE peut être déclenchée par divers agents pathogènes, depuis les infections inoffensives par des virus du rhume (par exemple : les rhinovirus) jusqu’aux rhumes, en passant par la vraie grippe, le RSV ou le Sars-CoV-2.
Le RKI tente de combler ce manque de connaissances grâce à des enquêtes par sondage. Pour la « surveillance virologique« Le groupe de travail sur la grippe (AGI) analyse chaque semaine des prélèvements de gorge individuels effectués dans toute l’Allemagne et les recherche en laboratoire à la recherche de divers agents pathogènes. Le résultat est une image raisonnablement fiable : l’évolution de la charge virale actuelle en Allemagne peut être observée avec le proportions des différentes catégories d’agents pathogènes.
Cependant, l’échantillon sur lequel reposent les données est relativement petit et leur signification est limitée. À l’échelle nationale, 281 échantillons en moyenne ont été analysés par semaine. La large répartition des échantillons soumis permet néanmoins de tirer des conclusions sur l’évolution de la population au cours des séries chronologiques. En règle générale, la propagation de certains virus tels que la grippe, le RSV et le corona peut être facilement reconnue dans ces ensembles de données, tout comme le début ou le reflux d’éventuelles vagues d’infection. La proportion d’infections corona découvertes dans cet échantillon se situe à un niveau constamment élevé depuis plusieurs semaines. Plus récemment, des preuves de Sars-CoV-2 ont été découvertes dans presque un échantillon sur quatre.
Visites chez le médecin et analyses des eaux usées
Les médecins résidents fournissent des données supplémentaires pour évaluer la situation pandémique : selon le RKI, jusqu’à 350 cabinets médicaux participent chaque semaine à la surveillance du coronavirus à l’échelle nationale. Une valeur d’incidence est également calculée à partir du nombre total d’infections au Covid-19 médicalement certifiées, ce qui permet de reconnaître les tendances à l’échelle nationale.
Toutefois, comme pour la plupart des nouveaux indicateurs, le RKI ne procède pas à des évaluations régionales, notamment parce que le nombre de cas disponibles est bien trop faible pour une ventilation par État fédéral. Avec environ 295 cas de Covid pour 100 000 habitants, l’Allemagne se trouve actuellement au niveau de la vague Corona du printemps dernier.
Des échantillons d’eaux usées révèlent des processus d’infection cachés
Après une longue période de préparation, des informations détaillées issues de la surveillance dite des eaux usées sont enfin disponibles depuis novembre 2023. Pour le projet, des échantillons d’eaux usées sont régulièrement prélevés dans les stations d’épuration afin de rechercher des traces génétiques du coronavirus. Le lien est prouvé depuis longtemps : plus on trouve de matériel génétique du Sars-CoV-2 dans les eaux usées, plus le virus circule dans la population.
La charge virale moyenne nationale a fortement augmenté début décembre. Depuis la mi-novembre, le RKI publie un rapport hebdomadaire indépendant contenant des données sur les eaux usées provenant de plus de 100 sites dans toute l’Allemagne. Pour le radar pandémique du RKI et du ministère fédéral de la Santé, un échantillon représentatif à l’échelle nationale de la charge virale dans les eaux usées est calculé chaque semaine à partir des données disponibles.
L’avantage de cette méthodologie : Le ratio est indépendant de l’activité de reporting. Cela couvre également les infections non diagnostiquées. L’inconvénient : la procédure est assez complexe et n’est pas exempte de limites méthodologiques. Lors de l’évaluation, divers facteurs d’influence, tels que la « dilution » de l’échantillon due à de fortes pluies, doivent être pris en compte et éliminés. Il peut s’écouler une bonne quinzaine de jours entre le prélèvement de l’échantillon et la publication des données.
Dans l’évaluation nationale, le nombre de sites de déclaration fluctue donc d’une semaine à l’autre. En particulier, les valeurs de la dernière semaine de reporting sont généralement basées sur des rapports incomplets et sont corrigées la semaine suivante en fonction des rapports tardifs. Le RKI souligne que la signification des résultats est encore limitée. La sélection n’est pas représentative et la mesure à tous les endroits est impossible.
La situation dans les hôpitaux
Le registre intensif Divi offre quant à lui une source de données fiable et éprouvée. Les données utilisées proviennent directement des hôpitaux allemands et permettent d’avoir un aperçu immédiat, indépendant et complet de la situation infectieuse en Allemagne. Le nombre de cas qui y sont collectés constitue la base du meilleur indicateur actuellement disponible de la situation du Corona.
La raison est simple : les infections au Covid sont rapidement détectées dans la vie quotidienne des hôpitaux. Dans les cliniques, les patients sont systématiquement testés pour le Sars-CoV-2 en cas de suspicion, car les patients infectés nécessitent un traitement spécial – également pour éviter les infections parmi les patients particulièrement vulnérables et le personnel hospitalier.
Le réseau de détection est donc relativement étroit. Les cas confirmés en laboratoire sont systématiquement signalés au service de santé ainsi qu’au registre des soins intensifs de l’Association interdisciplinaire allemande de soins intensifs et de médecine d’urgence (Divi), qui peut donc fournir l’un des rares indicateurs encore utiles pour évaluer la situation pandémique.
Les données Divi peuvent également être utilisées pour obtenir des informations sur les taux d’infection régionaux dans les Länder avec un court décalage. Si le nombre d’infections dans la population augmente, cela ne passera pas inaperçu dans les hôpitaux – les données Divi sont fausses. Début décembre 2023, le nombre de cas de patients en soins intensifs Covid a considérablement augmenté, notamment dans les Länder très peuplés, mais n’a pas atteint dans l’ensemble des valeurs alarmantes.
En ce qui concerne le Corona, les médecins traitants restent en première ligne, aux côtés du personnel soignant. L’évolution dans les unités de soins intensifs permet également de tirer des conclusions sur d’éventuelles modifications du tableau clinique. Si l’une des nouvelles variantes du Corona est effectivement plus contagieuse ou provoque une maladie plus grave, cela se refléterait rapidement dans les données de Divi.
En dehors de cela, les données officielles sur le Corona semblent minces : Le RKI a arrêté les rapports de situation quotidiens fin mars 2023. Le dernier rapport hebdomadaire du RKI sur la situation du Corona a été publié le 8 juin 2023. Le ministère fédéral de la Santé et le « radar pandémique » du RKI continuent de publier des chiffres actuels, y compris des informations sur les tests PCR désormais plutôt insignifiants et le volume de cas officiellement connu. d’eux , la soi-disant incidence de sept jours. Cependant, en raison du manque d’exigences et d’options en matière de tests, cet indicateur se situe à un niveau très bas, indépendamment des vagues de maladie.
Les ministères et les autorités sanitaires des Länder ont globalement réduit considérablement leurs publications sur la situation pandémique. L’application d’alerte Corona du gouvernement fédéral a été mise en « mode repos » début juin 2023. Le « tableau de bord de vaccination » contenant des données sur le niveau de vaccination de la population est suspendu depuis avril – bien que de nouveaux vaccins adaptés soient désormais disponibles, qui peuvent sauver des vies selon les recommandations actuelles de la Commission permanente de vaccination (StiKo).
En bref : la crise du Corona est loin d’être terminée. L’agent pathogène continue de se propager pendant la saison froide aux côtés d’autres virus saisonniers. Les données disponibles pour la politique et le système de santé restent médiocres : l’Allemagne devra s’appuyer sur des indicateurs assez faibles et un tableau de données approximatif pour évaluer la situation du Corona au cours de la moitié de l’hiver 2023/24.