Steinmeier a trouvé les mots justes en Tanzanie. L’Allemagne doit désormais se concentrer sur des négociations concrètes – y compris sur les réparations.
En demandant « pardon » pour les crimes coloniaux de l’Allemagne dans l’actuelle Tanzanie, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a trouvé les mots justes. «Je m’incline devant les héros» – cette phrase figurant dans le livre d’or d’un mémorial dédié aux résistants anticoloniaux aurait été impensable jusqu’à récemment pour un chef d’État allemand.
Ces mots n’ont pas été simplement prononcés lors d’un discours à une fenêtre de la capitale, mais sur le site mémorial isolé de Songea, à l’occasion de la rencontre entre Steinmeier et les descendants du chef Songea Mbano, un dirigeant exécuté du soulèvement du Maji Maji dans l’ex-Allemagne. Afrique de l’Est, qui fut le plus grand soulèvement contre la terreur coloniale allemande de l’histoire de l’Afrique. Ce sont des signaux importants.
Mais les signaux ne sont pas une fin en soi. Ils sont censés signaler quelque chose. Lors de la visite de Steinmeier en Tanzanie, il a été question de travailler ensemble sur l’histoire et de façonner ensemble l’avenir. Des mots tels ou similaires sont souvent utilisés par les hommes politiques allemands lorsqu’ils voyagent en Afrique, et ils sont généralement rapidement oubliés dès que le voyageur remonte dans l’avion.
Les paroles d’un président fédéral ne mènent pas automatiquement à une politique pratique. L’impulsion nécessaire doit désormais être donnée en Allemagne et non en Tanzanie. Lorsque Steinmeier a admis que nous ne savons pas où se trouve aujourd’hui le crâne du chef Songea, qui a été emporté en Allemagne, il est devenu évident combien il restait encore du chemin à parcourir. Des recherches historiques conjointes tanzaniennes et allemandes sur la période coloniale seraient importantes. Et l’Allemagne devrait accepter l’offre de négociation de la Tanzanie, même si la question sensible des réparations est portée sur la table. Mais le président fédéral n’en est pas responsable et le sable dans lequel sa visite pourrait se terminer se cache déjà.
En raison du refus de l’Allemagne d’envisager des réparations en Afrique, la réconciliation avec les survivants du génocide allemand contre les Herero et les Nama a échoué en Namibie. Cet échec ne doit pas se reproduire.