« Cruel et inhabituel »
La Cour suprême examine la loi anti-sans-abri
Dans la ville américaine de Grants Pass, qui compte 40 000 habitants, une loi vise à empêcher les sans-abri de camper sur le terrain public. Une cour d'appel annule la décision. L'affaire est maintenant portée devant la Cour suprême. Selon la décision prise, cela pourrait avoir des conséquences dramatiques pour des milliers de personnes concernées.
Dans le contexte d'une augmentation massive du nombre de sans-abri aux États-Unis, le plus haut tribunal du pays envisage des mesures punitives à l'encontre des personnes dormant en plein air. L'affaire portée devant la Cour suprême de Washington tourne autour des actions de la ville de Grants Pass, dans l'État de l'Oregon, à l'ouest du pays. Toutefois, cette décision pourrait avoir des conséquences pour des centaines de milliers de sans-abri à travers le pays.
La ville de Grants Pass, qui compte 40 000 habitants, avait interdit aux sans-abri d'utiliser des couvertures, des oreillers ou des boîtes pour dormir dehors sur le terrain public, dans le cadre des règles de camping. Les violations des règles devraient être passibles d'amendes de plusieurs centaines de dollars. Si celles-ci n'étaient pas payées, des expulsions et des sanctions encore plus lourdes, voire des peines de prison, étaient envisagées.
De nombreuses autres municipalités aux États-Unis ont également mis en place de telles réglementations pour chasser les sans-abri des parcs et autres espaces publics. Le nombre de sans-abri aux États-Unis a considérablement augmenté en raison de la pauvreté sociale, de la consommation de drogues ainsi que des loyers élevés et du manque de logements. En janvier 2023, selon le ministère du Logement, le nombre de sans-abri atteignait un niveau record de 653 100 dans tout le pays, soit une augmentation de douze pour cent par rapport à l'année précédente.
« Punition cruelle et inhabituelle »
Cependant, les règlements de Grants Pass ont été annulés par une cour d'appel. Cela faisait suite aux arguments des groupes de défense des sans-abri selon lesquels interdire aux gens de dormir dans les espaces publics lorsqu'il n'y avait pas d'autre endroit où dormir équivalait à une « punition cruelle et inhabituelle ». De telles sanctions sont interdites par le huitième amendement de la Constitution américaine. La ville de Grants Pass, à son tour, a fait appel de cette décision de justice devant la Cour suprême.
L'avocat de Grants Pass, Theane Evangelis, a appelé la Cour suprême lors de l'audience de lundi à mettre fin à « l'expérience ratée » de la cour d'appel. Avec sa décision, le tribunal a « alimenté » la propagation des camps de sans-abri. La municipalité de Grants Pass ne gère pas elle-même de refuges pour sans-abri, mais laisse cette tâche à des œuvres caritatives privées.
La défenseure des sans-abri Kelsi Corkran a fait valoir devant la Cour suprême que les règles et sanctions de Grants Pass cherchaient simplement à « chasser » les sans-abri vers d'autres communautés.