« Curiosité insatiable » : Storm Chaser trouve son dernier repos dans l’œil de l’ouragan Milton

« Curiosité insatiable »

Peter Dodge a consacré sa vie à la recherche en tant que chasseur de tempêtes. Le scientifique décède en mars 2023. Mais ce n’est que maintenant que ses cendres seront enterrées – là où il a aimé toute sa vie – dans l’œil d’un ouragan.

Peter Dodge était un scientifique radar de la National Oceanic and Atmospheric Administration au Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique en Floride. Il a passé la majeure partie de sa vie comme chasseur de tempêtes avant de mourir d’un accident vasculaire cérébral en mars 2023 à l’âge de 72 ans.

Dodge a maintenant trouvé son dernier lieu de repos où il a aimé être toute sa vie, lors d’une mission aérienne dans un ouragan. Le scientifique a été enterré en mer avant que l’ouragan Milton ne touche terre, rapportent à l’unanimité plusieurs médias américains.

Vingt de ses collègues des Hurricane Hunters de la NOAA ont rendu un dernier hommage à Dodge en jetant ses cendres dans l’œil de l’ouragan Milton, à environ 483 kilomètres au sud-ouest de la Floride. « Peter avait une passion irrépressible pour la participation à des activités sur le terrain, y compris le vol, et une curiosité insatiable pour la recherche », a déclaré Shirley Murillo, directrice adjointe de la division de recherche sur les ouragans au laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique de la NOAA, au New York Times. « En dispersant ses cendres lors de l’ouragan Milton, nous avons voulu honorer sa mémoire et son esprit d’équipe, son esprit d’aventure et sa curiosité. »

« Grande appréciation »

Selon le Washington Post, les cendres étaient drapées dans le drapeau de la Floride, l’État d’origine de Dodge, avec sa combinaison de vol, son badge et un écusson commémorant les 386 vols du scientifique dans l’œil des tempêtes. Vers 23 heures, les chasseurs d’ouragans ont placé le paquet contenant les cendres de Dodge dans une goulotte de leur avion et l’ont descendu dans la tempête. La libération de ses cendres a été notée dans les mentions clés du vol. «PETER DODGE HX SCI (1950-2023)», lit-on dans le message. Les cendres ont probablement mis environ huit minutes pour atteindre la surface de la mer, a déclaré Frank Marks, un ami proche et collègue du défunt.

Sa sœur, Shelley Dodge, a déclaré à USA Today que cet honneur était « si beau », ajoutant : « Ils l’ont honoré parce qu’il a toujours voulu monter à nouveau dans cet avion. » Marks a déclaré que disperser ses cendres lors de l’ouragan Milton était « un honneur absolu et un grand hommage à Peter et à tout ce qu’il a fait pour nous ».

Selon Marks, une grande partie de la technologie utilisée aujourd’hui pour le suivi des tempêtes est issue des programmes que Dodge a écrits au fil des ans. Même lorsqu’il est devenu aveugle, Dodge a continué ses recherches sur le terrain. Dodge a travaillé sur la recherche sur les radars terrestres et aéroportés tout au long de sa longue carrière. Il a passé 44 ans dans la fonction publique et a reçu de nombreux prix.

Au cours de l’hommage, un passager a lu le poème de Rabindranath Tagore « Paix, mon cœur ». L’ancienne collègue de Dodge, Kathryn Sellwood, a rapporté à USA Today que « la phrase qui a le plus frappé tout le monde dans le poème est : ‘Que le vol dans le ciel se termine par le repliement des ailes au-dessus du nid.' » Lors du dernier vol de Dodge, The Hurricane Hunters a collecté des informations en temps réel sur « Milton » pour le National Hurricane Center (NHC).