Danger rampant dans les profondeurs
Début de la récupération des munitions dans la mer Baltique
D’énormes quantités de munitions datant de la Seconde Guerre mondiale rouillent dans la mer du Nord et la mer Baltique, certaines depuis des décennies. Les dangers croissants sont évoqués depuis des années et les opérations de sauvetage devraient commencer au printemps dans la baie de Lübeck.
Ils reposent en tas au fond des mers du Nord et de la Baltique depuis des décennies. Engins explosifs, torpilles et munitions des guerres mondiales pourrissent là-bas et rejettent des polluants. L’Allemagne veut maintenant commencer à les sauver. Un projet pilote démarrera dans la mer Baltique au printemps. « Les Allemands aiment la mer et ceux qui aiment la mer en tirent un héritage militaire », déclare Tobias Goldschmidt, ministre de l’Environnement du Schleswig-Holstein.
Dans le cadre de ce projet de six mois, les experts souhaitent collecter des informations sur l’état des munitions et les utiliser pour développer une installation d’élimination flottante. Les 50 premières tonnes doivent être prélevées en deux points dans la baie de Lübeck et en un point dans la baie de Mecklembourg. Ces munitions sont éliminées dans une usine d’incinération à Munster, en Basse-Saxe. Le gouvernement fédéral a mis à disposition 100 millions d’euros pour lancer les efforts de sauvetage.
«Nous supposons que 1,6 million de tonnes de munitions conventionnelles ont été déversées dans la mer après la guerre», déclare Goldschmidt, politicien du Parti vert. Alors que dans la mer du Nord, celui-ci est partiellement recouvert par les fonds marins en raison des mouvements de sédiments lors des flux et reflux et ne rouille donc pratiquement pas, le problème est plus urgent dans la mer Baltique. «Les munitions y reposent généralement librement sur le fond marin et rouillent donc plus rapidement», explique Goldschmidt. « C’est pourquoi nous commençons par la mer Baltique. »
Projet avec des perspectives d’avenir
Même dans de bonnes conditions, la reconstruction prendrait plus de 30 ans. « Cela pourrait créer en Allemagne un secteur économique d’importance mondiale, car il existe un problème avec les vieilles munitions dans le monde entier. » L’Allemagne a un rôle de pionnier. Steffi Lemke, collègue des Verts et ministre fédérale de l’Environnement, soutient la même chose. L’objectif est de récupérer en toute sécurité les vieilles munitions et de les éliminer de manière respectueuse de l’environnement. « Et à une échelle industrielle. » C’est jusqu’à présent unique au monde. « Je suis heureux que nous fassions désormais de grands pas en avant et que nous commencions à développer et à construire une installation flottante mobile d’élimination des déchets en 2024/25. »
Son homologue de Kiel, Goldschmidt, s’attend à ce que le retrait systématique des mines, des torpilles et des munitions des eaux allemandes coûte environ 100 millions d’euros par an. Le Schleswig-Holstein est prêt à apporter sa contribution financière. Les pays non côtiers devraient également faire de même, car les munitions de la Seconde Guerre mondiale ne sont pas un problème réservé à l’Allemagne du Nord.
«Les travaux de sauvetage permanents menés par le gouvernement fédéral et les gouvernements des Länder devraient commencer en 2026», déclare le commissaire maritime du gouvernement fédéral, Sebastian Unger. Compte tenu du volume, c’est une tâche générationnelle. Il n’est pas certain que tous les agents de guerre pourront un jour être récupérés dans les mers. Lemke a des doutes. Beaucoup de choses étaient probablement trop rouillées, a-t-elle déclaré lors d’une visite dans la baie de Kiel à la fin de l’été. « Il y a un énorme problème qui se cache au fond de la mer », dit-elle aujourd’hui. « Environ 1,6 million de tonnes de vieilles munitions rouillées dans la mer du Nord et la mer Baltique représentent un danger croissant pour l’homme et l’environnement. »
La TNT menace de s’introduire dans l’alimentation
Le problème est connu depuis longtemps. Après la fin de la guerre, la plupart des munitions ont été délibérément déversées dans la mer. « La majeure partie de la contamination par les munitions se situe dans environ 70 zones des deux mers », explique Alexander Bach, chef du département du ministère de l’Environnement à Kiel. Après la fin de la guerre, les ports enregistraient exactement ce qui était chargé à bord des navires pour les déplacements vers les zones de déchargement. La plupart des munitions en mer Baltique se trouvent dans la lande de Kolberg au large de Kiel et dans la baie de Lübeck. « On estime à 50 000 tonnes la seule baie de Lübeck. »
Au fond de la mer Baltique se trouvent des caisses de torpilles, d’artillerie, de munitions anti-aériennes et d’armes légères, de grenades ainsi que des munitions maritimes plus grosses telles que des cordes d’ancrage et des mines terrestres. La grande quantité d’explosifs est du TNT, explique Goldschmidt. Il existe des études sur la chaîne alimentaire et des substances cancérigènes ont déjà été trouvées dans les moules. « Comme les substances pénètrent dans la chaîne alimentaire, il est vraiment grand temps que les munitions soient récupérées avec beaucoup d’efforts et d’argent. »
Alors que l’on soupçonne que la plupart des munitions se trouvent dans des zones de décharge connues au large de la côte du Schleswig-Holstein, elles sont beaucoup plus distribuées dans le pays voisin. « En Mecklembourg-Poméranie occidentale, il n’y a pas de zone de naufrage dans ce sens, mais plutôt de nombreuses zones d’entraînement et de tir », explique Bach, chef du département.
Pour le ministre de l’Environnement Goldschmidt, la récupération des anciennes munitions a également une dimension économique. « Le mauvais état général de la mer Baltique constitue une menace pour le tourisme. » Si la mer ne se porte pas bien, l’image du pays pourrait être sérieusement ternie. « Nous constatons également que la pollution provoquée par les rejets de TNT augmente. » Selon la science, ni la consommation de poisson ni celle de moules ne sont actuellement dangereuses. Dans son accord de coalition, le gouvernement fédéral a accepté de lancer un programme immédiat pour s’attaquer à la récupération des munitions et des agents de guerre dans la mer du Nord et la mer Baltique.