Déclaration après l’essaim sismique
Quelque chose se prépare sous le glacier Vatnajökull. Le volcan Bárdarbunga montre une activité accrue. L’épidémie attendue par un expert pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Mais personne ne peut dire quand ce moment viendra.
Après une violente série de tremblements de terre, une éventuelle éruption volcanique du plus grand glacier d’Europe est attendue en Islande. Le magma s’accumule à une dizaine de kilomètres sous le volcan Bárdarbunga, au nord-ouest du glacier Vatnajökull, a déclaré Kristín Jónsdóttir, chef du département chargé des volcans et des tremblements de terre de l’Agence météorologique islandaise, à l’agence de presse allemande.
Ces derniers mois, l’activité a augmenté et des séismes plus importants ont été observés dans la région à mesure que la pression s’accumule sous terre, a-t-elle expliqué. « Et cela ne peut conduire qu’à une seule chose : il y aura éventuellement une éruption. » Cependant, il est extrêmement difficile de prédire quand cela se produira – cela peut même prendre des années avant que cela ne se produise. Il pourrait également y avoir des types d’éruptions très différents : si une éruption se produisait sous le glacier, cela entraînerait des inondations catastrophiques, a prévenu Jónsdóttir.
La plus forte série de tremblements de terre depuis dix ans
Le Vatnajökull est le plus grand glacier d’Europe en dehors des régions polaires. Autour de l’immense système volcanique Bárdarbunga, qui est en partie recouvert et en partie non couvert par le colosse de glace, l’essaim de tremblements de terre le plus violent depuis dix ans s’est produit mardi – puis il y a eu une éruption qui a duré des mois. On estime que 130 tremblements de terre ont été enregistrés en quelques heures seulement, dont 17 d’une magnitude de 3,0 ou plus et un d’une magnitude de 5,1.
L’Agence islandaise de protection civile a alors déclaré un niveau d’incertitude, ce qui signifie qu’elle surveille de près la situation et les menaces possibles pour les personnes, l’environnement et les infrastructures. Depuis, la terre s’est à nouveau calmée.
Souvenirs de l’éruption de l’Eyjafjallajökull 2010
Le danger volcanique sur un glacier islandais rappelle inévitablement l’éruption de l’Eyjafjallajökull, qui avait paralysé le trafic aérien international pendant plusieurs jours en 2010 avec un nuage de cendres d’un kilomètre de haut. Comme c’était le cas à l’époque, le cas actuel concerne également un volcan recouvert d’un glacier, mais celui de l’époque était nettement plus petit que Bárdarbunga, explique le volcanologue Jónsdóttir.
En cas d’éruption dans la zone du glacier, on pourrait s’attendre à une situation similaire à celle de l’époque, dit-elle, notamment un nuage de cendres avec des conséquences possibles sur le trafic aérien. Cependant, tout dépend de la force de l’éruption, de sa durée et de l’endroit où souffle le vent. Dans le même temps, nous avons appris de l’expérience d’Eyjafjallajökull à l’époque que l’impact sur le trafic aérien serait probablement moindre cette fois-ci.
La prochaine éruption près de Reykjavik approche
La situation à Bárdarbunga est très différente de celle de la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de la capitale Reykjavik, où des éruptions dites de fissures se produisent encore et encore depuis 2021. Dans chaque cas, il se forme dans la terre une fissure, généralement longue d’un kilomètre, d’où jaillit de la lave incandescente.
Malgré la régularité de ces spectacles naturels, Jónsdóttir souligne que la menace de telles éruptions est toujours réelle – et que la prochaine est déjà imminente. « Nous attendons la prochaine éruption début février ou fin janvier, donc très prochainement », précise-t-elle. Cependant, ses conséquences sont largement localisées, alors que Bárdarbunga pourrait toucher une région beaucoup plus vaste.