Retour de Trump : l’Amérique latine s’arme

Les projets de Donald Trump concernant la politique américaine ont déjà fait la une des journaux, notamment en Amérique latine voisine.

Les annonces de Trump selon lesquelles il fermerait la frontière avec le Mexique et ramènerait le canal de Panama sous contrôle américain ont récemment fait sensation. De nombreux Latino-Américains entendent encore les insultes de son dernier mandat. Les images d’horreur de familles séparées et d’enfants détenus à la frontière ne se sont pas encore estompées.

Trump n’a jamais caché sa vision des pays de la région. Pour lui, l’Amérique latine est associée à la criminalité et à la drogue. Au cours de son mandat, à deux exceptions près, il ne s’est rendu dans aucun pays de la région. Il s’est rendu en Argentine en 2018 pour le sommet du G20 et à Porto Rico en 2017 lorsque l’ouragan Maria a fait rage ; sinon, il restait à l’écart de la région. Cela fait de lui le président ayant effectué le moins de visites dans la région depuis Bill Clinton. Peu avant sa démission, il avait ordonné que Cuba soit ajoutée à la liste des États soutenant le terrorisme.

Il faut donc s’attendre à ce que Trump fasse preuve d’ignorance plutôt que d’attention. Il est probable que Trump se tournera, le cas échéant, vers les pays disposés à servir ses intérêts, notamment en empêchant leurs citoyens d’émigrer aux États-Unis.

Les choses sont différentes maintenant

Les relations entre les États-Unis et l’Amérique latine ont longtemps été caractérisées par l’ingérence et l’exploitation. De la doctrine Monroe conçue pour protéger la région de l’Europe jusqu’au soutien aux dictatures pendant la guerre froide, les États-Unis ont toujours été aux commandes. Après la fin de l’Union soviétique, l’Amérique latine a perdu de son importance. Ce n’est que maintenant que la Chine s’implique dans ses investissements que les États-Unis semblent à nouveau manifester leur intérêt.

La région a changé. Les progrès économiques, l’influence croissante d’une classe moyenne plus forte et une nouvelle confiance en soi face aux ingérences extérieures rendent plus difficile une politique purement hégémonique. Les gouvernements latino-américains exigent respect et voix au chapitre. Néanmoins, de nombreux pays restent étroitement liés économiquement et politiquement aux États-Unis.

Ton dur envers le Mexique

Trump a annoncé qu’il imposerait des droits de douane de 25 % sur tous les produits en provenance du Mexique tant que le Mexique continuerait à envoyer « des criminels et de la drogue » aux États-Unis. Dans le passé, il a souvent choqué les gens en imposant des sanctions sévères et en harcelant les migrants. On dirait qu’il resserre encore plus cette ligne. Le Mexique a déjà élaboré un plan d’urgence pour protéger ses citoyens et coordonne les discussions avec d’autres pays pour se préparer à d’éventuelles « expulsions massives » (rapports America 21). Près de la moitié des 11 millions d’immigrés sans papiers aux États-Unis sont des Mexicains, dont les envois de fonds représentent près de quatre pour cent du PIB du Mexique.

La présidente Claudia Sheinbaum sait que le Mexique dépend des États-Unis, mais elle s’oppose fermement à la menace de Trump de désigner les cartels mexicains comme « organisations terroristes étrangères ». Elle a souligné que le Mexique est un « pays libre et indépendant ». Les États-Unis consomment la majorité des drogues et les armes des cartels viennent également de là-bas. « Nous ne nous soumettrons jamais », a déclaré Sheinbaum.

Le canal de Panama : une patate chaude

Une déclaration qui a suscité l’indignation en Amérique latine et qui n’est pas sans rappeler « l’époque impériale » concerne le canal de Panama. Trump a qualifié les frais de transit de « très injustes » et a appelé à ce que le contrôle du canal soit restitué aux États-Unis s’ils n’étaient pas « traités équitablement ». Il ne pouvait promettre de ne pas exercer de pressions militaires ou économiques. Le président du Panama, José Mulino, a rappelé l’indépendance de son pays et a présenté devant la caméra la passation des contrats du canal lors d’un discours (a rapporté America 21).

Les États-Unis ont financé et construit le canal, mais l’ont cédé au Panama le 31 décembre 1999 dans le cadre d’un accord négocié sans aucun doute par le président Jimmy Carter.

Trump envisage également apparemment de renommer le golfe du Mexique « golfe d’Amérique ». Mais le Golfe borde non seulement les États américains, mais aussi le Mexique et Cuba. Un changement de nom recevrait difficilement l’approbation de ces pays.

Cuba, Venezuela et Nicaragua : prêts à tout

Cuba, le Venezuela et le Nicaragua ont une chose en commun : ils figurent sur la liste des sanctions américaines et aucun assouplissement n’est attendu sous Trump. Au cours de son premier mandat, Trump a renforcé les sanctions contre Cuba et ajouté l’île à la liste des pays soutenant le terrorisme. Il devrait poursuivre sur cette voie et pourrait également intensifier sa « politique de pression maximale » contre le Venezuela et le Nicaragua.

Au Venezuela, la crise économique a atteint des proportions catastrophiques en raison des sanctions américaines. Le maintien de ces mesures aggraverait encore la situation. Le président vénézuélien Nicolás Maduro a déclaré avant les élections : « Nous ne dépendrons jamais du Nord et nous ne serons jamais la colonie de qui que ce soit », tout en félicitant Trump pour sa victoire. Selon l’ONU, 7,1 millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays entre 2015 et 2023, la majorité vivant en Colombie et beaucoup ont également atteint les États-Unis.

Peu avant Noël, environ un demi-million de personnes ont manifesté devant l’ambassade américaine à Cuba contre le blocus économique et pour la radiation de la liste des terroristes.

Plus de cour arrière

L’Amérique latine s’éloigne de plus en plus des États-Unis et recherche moins d’ingérence. Des gouvernements comme celui de Gustavo Petro en Colombie, historiquement l’un des partenaires les plus proches des États-Unis dans la région, critiquent désormais ouvertement les États-Unis. Lors de la conférence internationale « Sauvons la planète », Petro a qualifié les commentaires désobligeants de Trump à l’égard des Latinos de « terrorisme ». Depuis son entrée en fonction, il a appelé à repenser la politique américaine en matière de drogue.

L’Amérique latine ne veut plus être traitée comme « l’arrière-cour » des États-Unis. Le discours de Trump pourrait encore renforcer cette attitude.

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De nombreux pays ont annulé le Sommet des Amériques de 2022 en signe de solidarité avec les États non invités que sont Cuba, le Venezuela et le Nicaragua. En retour, d’autres États, comme la Chine ou la Russie, attirent l’attention de l’Amérique latine grâce à leurs investissements et à leur coopération sans limites.

La Chine a depuis longtemps remplacé les États-Unis en tant que principal partenaire commercial de la région : en 2001, les exportations américaines représentaient 46,9 pour cent des importations de l’Amérique latine, et en 2022 elles n’en représentaient que 31,4 pour cent. Pour de nombreux pays, les partenariats avec la Chine et la Russie sont désormais plus attractifs que les liens étroits avec les États-Unis. Des projets tels que le mégaport du Pérou initié par la Chine, la construction du métro de Bogotá sous la direction chinoise et les chiffres records du volume des échanges commerciaux russo-brésiliens en 2024 ne sont que quelques exemples qui illustrent cette tendance.

Les gouvernements latino-américains réclament davantage de coopération sur un pied d’égalité et moins d’ingérence. Et de plus en plus de chefs d’État de la région misent sur la coopération au sein de l’Amérique latine. Le président colombien Petro, par exemple, critique les États-Unis et appelle à un rapprochement de l’Amérique latine. « Les États-Unis sont en train de ruiner pratiquement toutes les économies du monde », a déclaré Petro.

Le Mexique, le plus grand partenaire commercial des États-Unis en Amérique latine, s’appuie également de plus en plus sur la coopération avec d’autres pays d’Amérique latine pour résoudre les problèmes de migration et de sécurité.

Néanmoins, il est clair que vous ne pouvez pas simplement tourner le dos à votre grand voisin. Petro a écrit une lettre à Trump après sa victoire électorale, soulignant la nécessité de coopérer dans des « moments critiques » et proposant de fournir de l’énergie propre à partir de la région. Le Mexique a également indiqué sa volonté de coopérer dans divers domaines.

Le Guatemala, en revanche, suit une voie beaucoup plus harmonieuse. Le président Bernardo Arévalo a souligné que la question migratoire doit être coordonnée conjointement avec les États-Unis et le Mexique, car il s’agit d’un problème qui doit être abordé dans une « perspective régionale ». Les relations étroites avec les États-Unis, qui ont soutenu Arévalo lors de la tentative de coup d’État contre lui l’année dernière, l’empêchent de se détourner des États-Unis. En outre, au moins 1,8 million de Guatémaltèques vivent aux États-Unis. De nombreuses familles au Guatemala dépendent des fonds envoyés par leurs proches.

Fans américains en Amérique latine

L’Amérique latine ne constitue pas un bloc unifié en ce qui concerne la politique américaine. Outre les sceptiques, il existe des partisans évidents. Le président argentin Javier Milei, un fan avoué de Trump, a été le seul à féliciter en anglais : « Pour rendre à l’Amérique sa grandeur, vous pouvez compter sur l’Argentine ». Il a obtenu 40 millions de dollars d’aide militaire pour moderniser l’armée. Le président équatorien Daniel Noboa a également autorisé que les îles Galápagos soient utilisées à l’avenir comme base militaire américaine – même en violation de la Constitution – afin de céder le « contrôle du Pacifique Sud » à Washington. La chef de l’État péruvien, Dina Boluarte, a également annoncé une présence militaire américaine, et le Paraguayen Santiago Peña reste fidèle au partenariat traditionnel avec les États-Unis.

Trump et l’électorat latino

Malgré la rhétorique dure de Trump, environ 42 % des Latinos ayant le droit de vote aux États-Unis ont voté pour lui en 2024. Pourquoi?

Trump a marqué des points avec l’emploi et la promesse d’une vie moins chère. Il a été le premier candidat à répondre uniquement aux questions des Latinos dans un format télévisé. Il a promis une immigration légale pour les travailleurs agricoles et a souligné ses « bonnes relations » avec la communauté latino-américaine. Dans le même temps, il distingue les « Latinos légaux et travailleurs » des « criminels », qu’il relie à l’immigration irrégulière.

Trump a touché une corde sensible chez de nombreux Latinos conservateurs avec sa position sur la famille et le mariage. D’autres y voient un rempart contre le communisme. Trump le sait aussi : la communauté latino-américaine est économiquement cruciale. En 2023, ils représentaient 18 % de la main-d’œuvre américaine et fondaient 25 % des nouvelles entreprises.

Les projets d’expulsions massives de Trump pourraient entraîner de lourdes pertes pour l’économie américaine et déstabiliser des secteurs tels que l’agriculture, la construction et la restauration.

Les Latinos ne sont en aucun cas du même avis lorsqu’il s’agit de Trump – mais son mélange de dureté et de promesse d’une vie meilleure est attrayant.

Aversion au lieu de dépendance

Depuis le début des années 2000, la résistance à l’ingérence de Washington s’est accrue, de nombreux pays appelant à un partenariat plus respectueux. Sous des gouvernements progressistes tels que ceux de Petro en Colombie et de Lula da Silva au Brésil, la coopération régionale et l’indépendance redeviennent une priorité. Tous deux s’efforcent de positionner l’Amérique latine comme un acteur unifié sur la scène politique mondiale.

L’importance géopolitique de l’Amérique latine s’accroît grâce à ses matières premières et à ses produits agricoles, qui attirent les pays industrialisés.

Des pays comme le Venezuela s’appuient sur des accords économiques exclusifs avec la Chine, et d’autres pays tournent également de plus en plus leur attention vers l’Asie. Cette évolution est susceptible de s’accélérer tant que les États-Unis s’en remettront à l’isolement. Washington se montre peu disposé à engager un dialogue sur un pied d’égalité.

Le retour de Trump à la Maison Blanche pourrait accroître considérablement la tendance à se détourner.