Caracas. Samedi dernier, deux avions militaires américains Osprey ont survolé Caracas. L’opération, coordonnée par l’ambassade américaine au Venezuela, faisait officiellement partie d’un exercice de réponse militaire rapide et d’évacuation d’urgence. Le gouvernement vénézuélien avait précédemment approuvé cette action à la demande de l’ambassade américaine. Ces survols ont eu lieu près de cinq mois après la frappe aérienne du 3 janvier menée par les forces américaines qui ont kidnappé le président Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores.
Le ministère vénézuélien des Affaires étrangères avait précédemment déclaré que l’exercice avait été mené dans le cadre des « protocoles réguliers de sécurité et de protection diplomatique » en cas d’urgence médicale ou de catastrophe. Il a également indiqué que les opérations ont été menées sous la supervision des autorités aériennes locales et en étroite coordination avec les services nationaux d’urgence, la défense civile et la Croix-Rouge vénézuélienne, afin de garantir que toutes les activités se déroulent en toute sécurité et de manière contrôlée.
Alors que Caracas a approuvé l’opération comme un « exercice d’évacuation », Washington la décrit comme un « exercice militaire ». « Un exercice de réponse militaire est actuellement en cours à l’ambassade américaine à Caracas. Assurer la capacité de réponse rapide de l’armée est un élément essentiel de la préparation opérationnelle, ici au Venezuela et dans le monde. Nous continuons de faire avancer le plan en trois phases de Donald Trump pour le Venezuela », a déclaré l’ambassade sur ses réseaux sociaux. Quelques jours après l’enlèvement de Maduro, l’administration Trump a annoncé un « plan en trois phases », qui comprend la stabilisation, la reconstruction et la transition. Dès que le pays se sera stabilisé après l’arrestation de Maduro et aura récupéré économiquement grâce à de nouveaux investissements, la transition vers un gouvernement démocratiquement légitimé par le biais d’élections libres sera la prochaine étape.
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À Caracas, de nombreuses personnes se sont rassemblées en différents points de la ville pour protester contre le survol d’avions militaires américains et contre la violation de la souveraineté du Venezuela. Parmi les manifestants figuraient, entre autres, des militants de divers collectifs de la coalition ALBA Movimientos, de plusieurs organisations de gauche ainsi que du Parti communiste (PCV), de Corriente Comunes, de la Ligue socialiste des travailleurs (LTS) et du Parti socialiste unifié (PSUV). Les manifestations ont condamné l’impérialisme militariste américain, exigé la libération de Nicolas Maduro et Cilia Flores et exprimé leur solidarité avec les autres régions qui souffrent sous l’influence américaine. Au cours des manifestations, des slogans anti-impérialistes ont été scandés, des pancartes indiquant « Yankee Go Home » ont été brandies et des affiches du président américain Donald Trump et du secrétaire d’État américain Marco Rubio ont été brûlées.
L’opération américaine a également fait sensation sur les réseaux sociaux et suscité des discussions sur la présence de forces armées étrangères dans l’espace aérien vénézuélien. Le militant bolivarien Yldefondo Finol a condamné le survol sur son blog, qualifiant l’opération de « provocation cynique et impérialiste » de la part d’un pays qui a déjà fait du mal au Venezuela et n’a donc pas droit à une présence militaire dans l’espace aérien vénézuélien. Il critique en particulier le fait que les États-Unis auraient voulu simuler des exercices humanitaires ou des scénarios d’évacuation, alors qu’ils seraient eux-mêmes responsables de la violence, des menaces et des « situations catastrophiques » au Venezuela.
Les observateurs voient dans l’approbation du projet une expression de l’influence croissante des États-Unis au Venezuela depuis l’enlèvement de Nicolas Maduro par les forces américaines au début de l’année. Les deux pays ont officiellement repris leurs relations diplomatiques en mars. Dans le même temps, les États-Unis ont assoupli les sanctions contre le secteur pétrolier vénézuélien et accordé de nouvelles licences aux entreprises étrangères pour exercer leurs activités dans le pays.