Buenos Aires. Dans tout le pays, les employés de l’organisme public de financement de la recherche CONICET (Conseil national de la recherche scientifique et technologique) ont protesté contre les coupes budgétaires et le licenciement imminent de 375 boursiers. Ils ont également réclamé la réintroduction immédiate de l’assurance maladie pour tous les salariés.
À Buenos Aires, une marche a eu lieu vers le siège du CONICET, dans le quartier de Palerme, en même temps qu’une réunion du conseil d’administration du CONICET. Des actions similaires réunissant plusieurs centaines de participants ont eu lieu dans d’autres grandes villes, parmi lesquelles de nombreux membres du Syndicat des employés de l’État (ATE).
Le CONICET compte environ 300 instituts à travers le pays, souvent partagés avec des universités, 16 bureaux régionaux et onze centres de transfert, employant au total environ 25 000 personnes. Parmi eux, environ 84 pour cent sont des chercheurs, y compris des doctorants et postdoctorants, et environ 16 pour cent sont des employés techniques et administratifs.
Fin juillet, 375 postdoctorants qualifiés pour un emploi continu dans le cadre du « Scientific Researcher Career Track » seront licenciés. Outre la menace de licenciements, la suppression de l’assurance maladie a également entraîné l’interruption des traitements pour les personnes malades. Selon ATE, le conseil d’administration du CONICET agit conformément aux instructions de la politique d’austérité du gouvernement Milei.
La récente escalade intervient dans un contexte de gel des programmes de financement des projets et des fournitures de laboratoire, ainsi que d’une baisse des salaires réels des scientifiques de plus de 40 pour cent. Ces deux phénomènes ont déjà entraîné un exode des scientifiques à l’étranger.
Rien n’arrive sans mousse
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« Depuis deux ans, nous avertissons que couper le financement de la science équivaut à leur mort », souligne Victoria García, secrétaire générale d’ATE-Conicet Capital. Elle ajoute : « De nouvelles plaintes s’ajoutent chaque mois ; les bâtiments sont vides parce qu’il y a un manque de personnel. Des panneaux ‘À vendre’ sont déjà installés dans certains bureaux et laboratoires », dit-elle, décrivant l’ambiance qui règne dans de nombreux endroits.
La dernière manifestation fait suite aux actions contre la politique d’austérité du gouvernement libertaire, qui ont atteint leur point culminant il y a trois semaines avec l’occupation pacifique du bâtiment du siège du CONICET. La veille, une manifestation similaire avait donné lieu à une action brutale de la police de Buenos Aires qui, selon ATE, aurait frappé les manifestants et les aurait jetés à terre.
Cette misère fait partie des coupes budgétaires du gouvernement « libertaire » Milei dans les secteurs de la recherche et de l’université, qualifiées de « mort de la science » (« Cientificidio »). Au cours des années précédentes, des centaines de salariés du CONICET ont été mis dans une situation précaire en raison de la suspension de leur assurance maladie auparavant incluse. Le CONICET a offert aux personnes concernées 90 000 pesos (environ 52 euros) chacune pour s’assurer. « Un montant insuffisant qui désavantage les personnes ayant déjà souffert de maladies », estiment les personnes concernées.
Le démantèlement du CONICET se reflète également dans le long retard dans le pourvoi des postes. 585 postes de recherche issus du processus de sélection de 2022 et 400 postes du processus de 2023 ne sont pas encore pourvus. En outre, il y a des recrutements en attente à partir des procédures pour le personnel administratif.