Plus de 160 personnes meurent au Kerala, dans le sud de l’Inde, à cause de pluies torrentielles. L’armée est déployée et les opérations de secours se poursuivent.
BOMBAI | La saison des pluies en Asie du Sud apporte la vie mais aussi la destruction à cause des inondations et des glissements de terrain. Cette année, l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, a été particulièrement touché. Après des jours de fortes pluies, plusieurs glissements de terrain se sont produits dans les quatre heures mardi matin, laissant une traînée de destruction dans la région rurale de Wayanad.
Des masses de terre et de rochers se détachaient des pentes, surprenant les gens pendant leur sommeil. Le sol détrempé est devenu mortel : arbres, véhicules, personnes et animaux ont été emportés et les maisons ont été inondées. Selon les médias, au moins 163 personnes sont mortes, plus de 180 ont été blessées et leur identité est souvent floue. Il en manque des centaines.
Les familles vivant dans les plantations de thé et de cardamome sont particulièrement touchées. Les services d’urgence ont évacué plus de 1 000 personnes dans des conditions parfois orageuses. Les personnes secourues ont trouvé refuge et soins dans la mosquée de Mundakkai, a indiqué l’armée indienne. Le commandement sud de l’armée de l’air indienne soutient les travaux de recherche et de sauvetage dans les zones de glissement de terrain, et la marine est également déployée. Ils ont mis les gens en sécurité à l’aide de cordes et de ponts de fortune.
Cependant, les colonies isolées sont difficiles d’accès et les voies d’accès sont bloquées. Le mauvais temps rend les opérations de sauvetage plus difficiles. La pluie s’est quelque peu atténuée mercredi, mais le feu vert ne peut pas encore être donné ; de nouvelles précipitations sont attendues. Pendant ce temps, les secouristes continuent de rechercher d’éventuels survivants sous les toits effondrés et les décombres.
Modi promet des secours aux survivants
Dans la capitale de l’État, Thiruvananthapuram, le drapeau national flotte en berne. Le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan (CPI-M), a déclaré deux jours de deuil national. « C’est l’une des pires catastrophes naturelles que le Kerala ait jamais connue », a-t-il déclaré mardi. « Il y a eu des pluies extrêmement fortes. Une zone entière a été dévastée », a déclaré Vijayan. Les dégâts sur les maisons et les moyens de subsistance sont « immenses ».
Des camps de secours et des hôpitaux de fortune ont été installés et de l’eau potable et de la nourriture ont été acheminées dans la zone sinistrée. Le soutien vient également de l’État voisin du Tamil Nadu.
Le Premier ministre Narendra Modi (BJP) a assuré le gouvernement du Kerala de son aide. Il a également promis aux survivants des allocations de secours équivalant à 2 200 euros. Les critiques affirment que le sud de l’Inde est souvent négligé par le gouvernement central dirigé par le BJP parce que les États qui s’y trouvent sont opposés au gouvernement central. Mais Delhi a réagi rapidement ici. Wayanad, dont la beauté naturelle attire des millions de touristes chaque année, est la circonscription du chef de l’opposition Rahul Gandhi du Parti du Congrès depuis 2019.
La dévastation était déchirante, a déclaré Gandhi, affirmant qu’il avait demandé le soutien du Parlement. Son voyage prévu à Wayanad a été initialement reporté en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Les experts avertissent que la déforestation au profit des plantations aurait pu contribuer à aggraver l’impact. Dans les régions du Ghat occidental, qui étaient autrefois densément boisées, on trouve désormais principalement des plantations plus viables commercialement, a déclaré un ancien responsable du ministère des Sciences de la Terre et du Climat du Kerala. L’écologiste Madhav Gadgil n’exclut pas la possibilité que la catastrophe de Wayanad ait été causée par l’homme.
Le député du BJP, Tejasvi Surya, accuse quant à lui l’exploitation minière illégale des glissements de terrain à Wayanad, au Kerala. Les catastrophes naturelles ne sont pas rares en Inde pendant la saison des pluies : en 2018, environ 400 personnes sont mortes dans de graves inondations au Kerala.