Des millions du service de santé
La famille royale britannique est très liquide en raison de la tradition. Des millions de dollars proviennent chaque année de divers éléments, notamment des terres et des propriétés. Mais certains revenus surprennent. Parce que Charles collecte également de l’argent auprès du service de santé NHS, en difficulté financière.
Il n’est pas seulement le chef d’État solennellement couronné de la Grande-Bretagne. Charles III est aussi quelque chose comme le roi des propriétaires fonciers. Le monarque britannique et son fils aîné, le prince William, possèdent de vastes étendues de terres dans le royaume. Ceci est rendu possible par la tradition : le roi reçoit des revenus du duché de Lancastre, créé en 1399, et l’héritier du trône reçoit des revenus du duché de Cornouailles, qui existe depuis 1337.
Les terrains et les propriétés rapportent chaque année à Charles, qui fête ses 76 ans ce jeudi, et à William beaucoup d’argent. Une étude menée par le journal « Sunday Times » et Channel 4 a révélé des revenus totalisant 50 millions de livres (60 millions d’euros) l’année dernière.
Mais quelques éléments de la liste ont particulièrement fait sensation. Le duché de Charles de Lancaster recevra un total de 11,4 millions de livres sur 15 ans d’une organisation du service de santé NHS, en difficulté financière. Il s’agit d’un entrepôt à Londres où sont stockées les ambulances.
Les domaines reçoivent également de l’argent du ministère de la Défense pour accéder aux quais et au ravitaillement des navires de guerre, des écoles publiques pour l’utilisation de leurs propriétés et d’un conseil local pour l’exploitation d’un pont à péage. Il y a aussi une prison sur les terres royales ; le loyer, d’une valeur de plusieurs millions, est payé par le ministère de la Justice avec l’argent des impôts.
Ni les plus-values ni l’impôt sur les sociétés ne sont dus
Un porte-parole du duché de Cornouailles a déclaré à la BBC qu’il s’agissait d’un « gestionnaire privé ayant un intérêt commercial ». Toutes les lois et exigences réglementaires du Royaume-Uni seraient respectées. Le duché de Lancastre a déclaré qu’il opérait « comme une société commerciale gérant un large éventail d’actifs fonciers et immobiliers en Angleterre et au Pays de Galles ».
Les critiques réclament depuis longtemps une réforme de la manière dont les terres et les biens royaux sont taxés. Grâce à un accord avec le Ministère des Finances, ni les plus-values ni l’impôt sur les sociétés ne sont dus. Les administrations ne sont pas non plus tenues de se conformer aux lois sur la propriété telles que les ordonnances d’expropriation.
Le roi et l’héritier du trône paient volontairement le taux d’impôt sur le revenu le plus élevé, soit 45 pour cent sur leurs revenus. Dans sa dernière déclaration de revenus, il a été révélé que Charles avait payé 5,9 millions de livres sterling, soit 25 pour cent, en déduisant les dépenses qu’il croyait liées à ses fonctions officielles.
L’ancienne députée Margaret Hodge a déclaré à la BBC : « Nous aimons tous la monarchie, nous voulons tous qu’elle fonctionne. Mais nous voulons qu’elle donne le bon exemple dans la manière dont elle gère ses finances. » La famille royale ne peut pas profiter des deux côtés. « S’ils veulent être privés et commerciaux, ils doivent payer le juste taux d’imposition comme tout le monde, sinon ils obtiennent un avantage concurrentiel », a déclaré Hodge.
Les bijoux constituent une part importante de la richesse d’une personne
Les finances royales ont toujours été une source d’enthousiasme. Le financement public des résidences officielles comme le palais de Buckingham provient des revenus du Crown Estate. Cela inclut également de vastes zones et des biens immobiliers de valeur, mais également les fonds marins de la zone britannique des douze milles. La famille royale reçoit de ce gestionnaire immobilier une part de 25 pour cent des revenus, ce qu’on appelle la subvention souveraine.
Il existe également une propriété privée : des chevaux de valeur, des véhicules historiques, la plus grande collection de timbres au monde ou encore des chefs-d’œuvre et des stocks. Une grande partie de la fortune est constituée de bijoux, qui ont été collectés principalement par l’arrière-grand-mère de Charles, la reine Mary, et dont le roi a hérité de sa mère, la reine Elizabeth II, sans encourir de droits de succession. Tout cela est inestimable. Les revenus des duchés assurent la liquidité privée.
Les critiques de la monarchie, notamment de l’organisation de la République, exigent depuis longtemps que la famille royale reçoive beaucoup moins d’impôts et qu’elle se finance beaucoup plus par le secteur privé. Il s’agirait d’une étape symbolique importante, surtout en période de restrictions budgétaires.
Dans sa chronique du Sunday Mail, la présentatrice Jean Johansson a notamment critiqué le prince William comme étant un hypocrite. L’homme de 42 ans s’est donné pour objectif de mettre fin au sans-abrisme. Mais William « traite » en réalité les services publics, qui disposent donc de moins d’argent pour ceux qui restent, a souligné Johansson. « Comment se fait-il que la nation tout entière ne soit pas indignée par cela ? » Selon l’animateur, la famille royale a eu de la chance : les élections américaines ont éclipsé la publication et il n’y a pas eu de tollé.