San Salvador/Caracas. Les Vénézuéliens expulsés vers le Salvador par le gouvernement américain en mars 2025 ont été torturés dans la prison de haute sécurité CECOT. C’est la conclusion d’un rapport de Human Rights Watch et Cristosal. Les deux organisations soulignent qu’il ne s’agit pas de cas isolés, mais de violations systématiques des droits humains. Le rapport actuel démontre également la responsabilité partagée du gouvernement américain dans les actes de torture, les disparitions forcées et autres abus.
Malgré des informations crédibles faisant état de graves violations des droits humains dans les prisons du Salvador, le gouvernement américain a expulsé 252 Vénézuéliens, dont des dizaines de demandeurs d’asile. Ce faisant, le gouvernement américain a violé le principe de non-refoulement vers un pays où les personnes pourraient être torturées ou persécutées. Les Vénézuéliens ont été victimes de détentions arbitraires, de disparitions forcées, de torture, de conditions de détention inhumaines et, dans certains cas, de violences sexuelles.
Le rapport s’appuie sur les déclarations de 40 personnes détenues au CECOT, ainsi que de 150 de leurs proches, avocats et connaissances. Des photos de blessures, des bases de données de rapports de police, des documents sur le statut de résidence des personnes aux États-Unis et des données des autorités américaines de l’immigration ont été examinées. Les déclarations et les preuves de blessures ont été examinées par le groupe d’experts médico-légaux indépendants et par le biais de recherches menées par le laboratoire d’enquête des centres des droits de l’homme de Berkeley de l’Université de Californie.
Environ la moitié des Vénézuéliens détenus au CECOT n’avaient pas de casier judiciaire et seulement trois pour cent avaient été reconnus coupables d’un crime violent aux États-Unis. La plupart d’entre eux n’avaient aucun casier judiciaire au Venezuela ou dans d’autres pays d’Amérique latine. Les déclarations de proches et d’avocats indiquent qu’au moins 62 Vénézuéliens ont été expulsés au milieu de la procédure d’asile, même s’ils avaient déjà pu démontrer de manière crédible que leur crainte d’être persécutés était justifiée.
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Les autorités américaines et salvadoriennes ont refusé de divulguer des informations sur leur sort. La Cour suprême du Salvador n’a pas répondu aux 76 requêtes en habeas corpus déposées par Cristosal. Les requêtes en Habeas corpus sont des demandes judiciaires visant à réexaminer une détention illégale et à obtenir la libération.
Human Rights Watch et Cristosal ont conclu que les cas de torture et de mauvais traitements infligés aux Vénézuéliens au CECOT n’étaient pas des incidents isolés commis par des gardes ou des policiers anti-émeutes, mais plutôt des violations systématiques. Ces abus semblent s’inscrire dans le cadre d’une pratique visant à soumettre, humilier et discipliner les détenus. La brutalité et la répétition des abus suggèrent également que les gardes de sécurité et la police anti-émeute ont agi avec la conviction que leurs supérieurs soutenaient ou au moins toléraient leurs abus.
« Les gardiens venaient tous les jours fouiller les cellules », a expliqué l’un des prisonniers. « Ils nous ont tous fait sortir de nos cellules, nous ont forcés à nous agenouiller, nous ont menottés dans le dos, nous ont coincé les bras au-dessus de la tête et nous ont frappés à coups de matraque, de coups de pied et de poings… et nous ont ensuite forcés à nous agenouiller pendant 30 ou 40 minutes. » Plusieurs ont déclaré que des gardes de sécurité les avaient battus après qu’ils aient parlé au personnel du comité lors de la visite du Comité international de la Croix-Rouge en mai. Trois ont déclaré avoir été victimes de violences sexuelles.
À partir des résultats de l’enquête, Human Rights Watch et Cristosal adressent des exigences considérables aux gouvernements des États-Unis, du Salvador et du Venezuela, à la communauté internationale, en particulier aux États membres de l’Organisation des États américains et de l’Europe, ainsi qu’aux mécanismes des droits de l’homme des Nations Unies. Ils exigent des enquêtes approfondies et des éclaircissements, la fin des attaques et le respect des normes internationales en matière de droits de l’homme et des principes de l’État de droit, assortis de recommandations détaillées.