Un pays tout entier retient collectivement son souffle. Les 30 millions d’habitants du Cameroun ont élu un nouveau président le 12 octobre et il y a deux résultats électoraux. Selon les chiffres officiels, le président Paul Biya a gagné avec près de 54 pour cent – selon les chiffres de l’opposition, le principal opposant Issa Tchiroma a gagné avec près de 55 pour cent.
Mercredi dernier, la Cour constitutionnelle a rejeté toutes les objections aux chiffres officiels, officialisant ainsi la réélection de Biya. Mais l’annonce du résultat final officiel a été étonnamment reportée au lundi 27 octobre – probablement pour éviter une explosion de protestations ce week-end.
En fait, le président camerounais de 92 ans avait tout imaginé complètement différemment. Paul Biya, au pouvoir depuis 1982, est l’un des derniers dirigeants autoritaires de longue durée de l’Afrique. Tout le système politique du Cameroun est adapté à lui et il se considère comme un point d’ancrage de la stabilité dans une région troublée du monde. La réélection en 2025 était considérée comme une formalité ; le principal candidat de l’opposition, Maurice Kamto, a été exclu du scrutin.
Cela correspond à la tendance actuelle en Afrique : des élections au cours desquelles tous ceux qui pourraient mettre en danger la réélection du dirigeant sont éliminés au préalable. La Côte d’Ivoire vote ce week-end et les deux principaux rivaux du président Alassane Ouattara ne sont pas sur le bulletin de vote.
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En prison
En Tanzanie, le 29 octobre, la chef de l’opposition au président Samia Suluhu Hassan est en prison. En 2026, de nombreux dirigeants africains souhaitent faire de même : Yoweri Museveni en Ouganda, Patrice Talon au Bénin, Ismail Omar Guelleh à Djibouti, Denis Sassou-Nguesso en République du Congo.
Là où la libre concurrence politique est autorisée, la tendance est à la désélection – le Malawi et le Sénégal l’ont montré au cours des deux dernières années – ou du moins à une crise grave pour ceux qui sont au pouvoir, comme au Mozambique et en Afrique du Sud. Les raisons sont partout les mêmes : la jeune génération n’accepte plus les vieux politiciens incompétents et profite de toutes les occasions pour l’exprimer. Les autocrates veulent donc leur retirer cette chance.
Mais la jeunesse africaine n’est pas stupide, et lorsque des visages familiers ne sont pas autorisés à concourir, ils votent pour des inconnus. Au Cameroun, c’est désormais Issa Tchiroma, qui était ministre du gouvernement Biya jusqu’il y a quatre mois. Lorsque le porte-parole du gouvernement et ministre du Travail, âgé de 78 ans, a démissionné de ses fonctions en juin et a annoncé sa candidature, le régime n’a pas considéré cela comme dangereux, tout au plus comme ennuyeux et irrespectueux. Mais aujourd’hui, Tchiroma est devenu éligible aux électeurs de tous les camps politiques. En tant que candidat d’une transition apaisée vers une véritable démocratie qui reste à construire.
Arrêter cela de manière autoritaire ne fonctionne pas toujours. Au Gabon, pays voisin, lors des élections de 2023, Ali Bongo, descendant de la famille présidentielle au pouvoir depuis les années 1960, a été soudainement plongé dans une telle détresse par un opposant peu connu que l’armée a organisé un coup d’État et arrêté Ali Bongo le soir des résultats officiels. Ce précédent est bien connu au Cameroun, et c’est peut-être pour cela que le régime a reporté l’annonce des résultats.
Pays sous le choc
À Garoua, la ville natale de Tchiroma, au nord du Cameroun, la tension est actuellement vive, les habitants craignant que le vainqueur présumé des élections ne soit kidnappé dans sa résidence bien gardée. La mort de Zouhairatou Hassana, 30 ans, à Garoua, mardi dernier, a choqué tout le pays.
L’institutrice du primaire a été abattue par un tueur à gages en civil équipé professionnellement alors qu’elle rentrait du travail alors que des manifestations avaient lieu à proximité. De graves troubles ont eu lieu jeudi dans sa ville natale de Ngaoundéré, et des affiches du président ont été brûlées publiquement.
Tout le monde au Cameroun sait que le prochain septennat de Biya, au terme duquel le président aura 99 ans, ne peut que plonger le pays dans le chaos. Car s’il décède prématurément ou tente de gouverner définitivement depuis sa clinique privée suisse, le Cameroun pourrait être confronté à une lutte de pouvoir entre ses fils et ses généraux.