Les élections locales de mercredi en Afrique du Sud n’ont pas encore été entièrement comptabilisées, mais les résultats sont déjà un désastre pour l’ANC (Congrès national africain) au pouvoir dans le pays, et le plus ancien mouvement de libération d’Afrique se résigne tranquillement à son sort : ses plus de trois décennies de domination politique en Afrique du Sud ont pris fin.
Vendredi matin, avec environ 73 pour cent des votes comptés, l’ANC détenait un peu plus de 31 pour cent au niveau national, son pire résultat depuis la démocratisation de l’Afrique du Sud et la fin de l’apartheid en 1994. L’ANC est susceptible de perdre le pouvoir dans les huit régions métropolitaines, prédit le respecté Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR).
Les résultats officiels définitifs sont attendus dimanche. Selon les premiers résultats, la participation électorale a considérablement augmenté par rapport à 2021.
L’accident est dramatique. Lors des premières élections locales libres d’Afrique du Sud en 1995, l’ANC a remporté plus de 58 pour cent, et ce n’est que lors des dernières élections en 2021 que la part des voix est tombée pour la première fois sous la barre des 50 pour cent, à 45,5 pour cent. Aujourd’hui, c’est moins d’un tiers.
« La liberté signifie le droit de se disperser »
Le directeur général de l’ANC, Gwede Mantashe, a tenté de paraître confiant en s’adressant vendredi à la presse au centre de comptage de Johannesburg. « Nous nous sommes battus pour la liberté », a-t-il déclaré. « La liberté signifie le droit de se rassembler et de se disperser. C’est ce que nous constatons actuellement. »
Un nombre record de partis ont participé à ces élections, ce qui a entraîné une baisse de la part des voix de l’ANC, selon son analyse. « Cela signifie que les gens recherchent des options. Certains le font à leur avantage. Je suis sûr que vous avez remarqué même dans la politique mondiale que les choses changent dans un sens ou dans un autre. Nous ne faisons pas exception. »
L’ANC paie le prix d’une mauvaise gouvernance avec ses mauvais résultats. À l’échelle nationale, la criminalité, la corruption, le chômage et la pauvreté augmentent en Afrique du Sud. Lors des élections législatives de 2024, l’ANC a perdu pour la première fois sa majorité absolue et a convenu d’un « gouvernement d’unité nationale » avec ses précédents opposants politiques. Sous la direction du président Cyril Ramaphosa, les luttes factionnelles au sein de l’ANC s’intensifient également.
« Après avoir perdu sa majorité parlementaire, la débâcle municipale montre que l’aura de l’ANC en tant que mouvement de libération historique ne suffit plus pour que des électeurs frustrés lui accordent la victoire », analyse le commentateur Andile Majola.
Le parti libéral-blanc DA (Alliance Démocratique), historiquement principal opposant à l’ANC et son principal partenaire dans la coalition gouvernementale sud-africaine depuis 2024, enregistre des avancées significatives. Selon la situation actuelle, il est passé de 21 à 24 pour cent des voix et, surtout, il arrive en première position dans la plupart des huit régions métropolitaines.
« C’est un bon jour pour l’Afrique du Sud », a déclaré vendredi le chef du DA, Geordin Hill-Lewis. « Le peuple sud-africain nous a donné une opportunité historique d’apporter des changements dans de nombreuses villes. Nous devons la saisir. »
Le spin-off de l’ANC, MK (Umkhonto weSizwe), fondé par l’ancien président sud-africain Jacob Zuma avant les élections de 2024 et qui se présente pour la première fois aux élections locales, connaît également du succès. Avec plus de 9 %, il conserve la troisième place derrière l’ANC et le DA, qu’il a déjà remportés aux élections générales de 2024, et domine la province natale de Zuma, le KwaZulu-Natal. MK pourrait même y retirer la région métropolitaine d’Ethekwini (Durban) de l’ANC.
« Notre objectif est désormais de remplir le mandat du peuple et de tenir les promesses faites aux Sud-Africains », a déclaré le porte-parole du député, Sifiso Mahlangu.