Quito. María José Pinto, vice-présidente et ministre de la Santé de l’Équateur, a assuré le lendemain de Noël que les goulets d’étranglement dans l’approvisionnement en médicaments devraient être résolus par des achats en gros d’ici mars 2026. Le gouvernement avait déjà déclaré l’état d’urgence pour l’achat de médicaments en septembre lorsqu’il est devenu connu que de nombreux hôpitaux n’avaient en stock qu’un à deux tiers des médicaments nécessaires.
Il s’agit également de médicaments tels que l’insuline ou la morphine, sans lesquels les fonctions de base en matière de soins de santé ne peuvent être remplies. Malgré l’état d’urgence, la situation n’est pas encore maîtrisée.
Fin novembre, une manifestation a eu lieu dans la ville portuaire de Guayaquil contre le manque d’insuline. À peu près au même moment, l’Observatoire national des maladies graves avertissait que les pénuries « mettaient en danger la vie de milliers de patients ». Quelques jours plus tard, le gouvernement prolonge l’état d’urgence.
Cependant, selon Pinto, le secteur de la santé n’est pas en crise générale, bien qu’il existe « des zones de crise individuelles ». En plus de la pénurie de médicaments, le pays obtiendrait plus de médecins qu’il ne serait possible d’en embaucher, tandis que seulement 40 pour cent des stagiaires en soins infirmiers réussiraient leurs examens. Mais c’est avant tout la corruption et le népotisme qui constituent un problème. Le système de santé est l’un des « domaines les plus corrompus », a expliqué le ministre dans une interview.
La Chambre équatorienne des médecins cite également la corruption comme un problème central. À
À l’hôpital Teodoro Maldonado Carbo de Guayaquil, par exemple, les masques et les gants ont été payés cinq fois plus cher que leur prix habituel. La clinique General Guasmo Sur, également à Guayaquil, a acheté des sacs mortuaires pour plus de 130 dollars, dont le prix catalogue n’est que de 12 dollars.
Mais contrairement au ministre de la Santé, l’Ordre des médecins ne se concentre pas uniquement sur des domaines de crise individuels. Selon Santiago Carrasco, président de la Chambre, le système de santé dans son ensemble se trouve dans une situation critique. Son adjoint, Wilson Tenorio, a averti que la crise de santé publique n’était « plus durable » et a appelé à une administration plus efficace et transparente.
Les hôpitaux équatoriens manquent même des articles de base tels que des draps et de la nourriture. Plusieurs hôpitaux ont donc demandé de l’aide aux banques alimentaires. L’hôpital Enrique Garcés de Quito a reçu 1,7 tonne de légumes, de viande et de riz au cours des six derniers mois.
Un médecin de l’hôpital Monte Sinai de Guayaquil, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré à la plateforme d’information Primicias : « Les employés apportent du riz, des œufs et tout ce qu’ils ont et cuisinent à tour de rôle. La nourriture est également répartie entre les patients. Cela n’est jamais arrivé auparavant. »
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Les budgets des hôpitaux pour l’alimentation, la sécurité et le nettoyage ont été réduits de 115 millions de dollars à 37 millions de dollars en 2025 par rapport à 2023. Le budget total du secteur de la santé est passé de 3,2 milliards de dollars à 2,8 milliards de dollars au cours de la même période.
Cependant, cela échoue souvent en raison de l’utilisation des ressources disponibles. Par exemple, dans le budget destiné à l’achat de matériel médical, seuls 6 pour cent, soit 16 des 277 millions de dollars américains, auraient été dépensés en juillet malgré les pénuries.
Un autre employé de l’hôpital Monte Sinai, sous le pseudonyme de « Juan », a déclaré à la BBC : « Quand quelqu’un vient à l’hôpital pour une opération, il doit tout apporter lui-même. Il n’y a pas d’aiguilles, de canules, de sutures, de sédatifs, d’analgésiques. »
Un symbole de la crise est la photo de Yawa Sumpa Puar Alexandra, une indigène Achuar, qui a reçu le corps de sa fille d’un mois dans une boîte en carton. L’enfant a été soigné à l’hôpital de Macas, en Amazonie, fin novembre.
« Comment peut-on la laisser partir ainsi, avec un bébé mort dans une boîte. C’est triste la façon dont les médecins nous traitent », a commenté un membre de la communauté Achuar. L’association indigène équatorienne Conaie a critiqué cet incident comme reflétant « une crise profonde du système de santé qui affecte particulièrement les groupes indigènes et les gens ordinaires ». Le ministère de la Santé a annoncé une enquête sur l’incident.
Les problèmes du secteur médical dépassent le cadre de l’administration actuelle. Ils sont le résultat « d’années de financement inadéquat, de coupes budgétaires, de mauvaise mise en œuvre et d’un manque de planification stratégique », comme l’écrit GK City.
Une planification cohérente et à long terme est rendue difficile par les nombreux changements au sommet du ministère de la Santé. Pinto est déjà le cinquième ministre de la Santé en 20 mois. La nouvelle année montrera si elle réussira à résoudre la crise.
Pour de nombreux Équatoriens, toute réforme arrive trop tard. Outre ses conséquences médicales directes, la crise a également des conséquences sociales évidentes. Pour payer leurs frais médicaux, de nombreuses personnes doivent emprunter de l’argent « à des taux d’intérêt extrêmement élevés et abusifs ». « Soit ils meurent, soit un membre de leur famille meurt. La crise sanitaire s’étend à tout le tissu social. Elle va au-delà des soins de santé », explique « Juan ».