Etude sur l’hydroxychloroquine
Le remède miracle Corona de Trump était-il mortel ?
Par Hedviga Nyarsik
En pleine première vague corona, un médicament promet une guérison rapide : l’hydroxychloroquine. Les scientifiques et les politiques le célèbrent comme un remède miracle contre le Covid-19. Mais cela devient vite clair : le médicament est non seulement inefficace, mais aussi dangereux. Une nouvelle étude montre désormais à quel point.
« Qu’est-ce que tu as à perdre ? Prends-le ! » C’est avec ces mots que le président américain de l’époque, Donald Trump, a fait l’éloge du médicament hydroxychloroquine début 2020. Au milieu de la première vague du coronavirus, alors que l’on recherchait désespérément des options thérapeutiques pour les patients atteints du Covid, l’hydroxychloroquine était considérée comme un remède miracle. Cependant, cela devient vite clair : le médicament n’agit pratiquement pas et a de graves effets secondaires. Aujourd’hui, une nouvelle étude révèle même que sa prise était probablement mortelle pour de nombreuses personnes.
Les chercheurs estiment qu’environ 16 990 patients atteints du Covid aux États-Unis, en France, en Belgique, en Italie, en Espagne et en Turquie sont décédés des suites de la prise de ce médicament. Cela correspond à une augmentation de onze pour cent du taux de mortalité parmi les patients atteints de Covid-19, selon l’étude publiée dans la revue « Biomedicine & Pharmacotherapy ». Selon eux, la toxicité de l’hydroxychloroquine est due à des effets secondaires tels que les arythmies cardiaques et à son utilisation à la place d’autres traitements efficaces.
Étant donné que l’étude n’a porté que sur six pays entre mars et juillet 2020, le nombre de morts pourrait être nettement plus élevé, écrivent les chercheurs. Les médecins du monde entier ont prescrit de l’hydroxychloroquine aux patients atteints de Covid lors de la première vague du virus, « même s’il n’y avait aucune preuve de son bénéfice clinique ».
Comment cela pourrait-il arriver?
Le principe actif hydroxychloroquine (HCQ) existe depuis les années 1930. À cette époque, le médicament était en fait une sorte de remède miracle contre le paludisme. Après la Seconde Guerre mondiale, c’était le médicament antipaludique le plus utilisé. Aujourd’hui, il est également utilisé contre les maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde. Mais l’hydroxychloroquine doit son grand retour à la pandémie du coronavirus, à un médecin français et au président américain.
Lorsque la situation du Covid-19 s’est aggravée à Wuhan début janvier 2020, les médecins ont utilisé tous les médicaments antiviraux connus. Ce sont des thérapies expérimentales, combinées à l’espoir que quelque chose fonctionnera contre ce nouveau coronavirus. Diverses préparations anti-VIH, des médicaments contre les virus de l’hépatite ainsi que de l’hydroxychloroquine sont administrés. Ce dernier semble effectivement aider.
La première petite étude chinoise à ce sujet est tombée entre les mains du médecin et microbiologiste français Didier Raoult. Et même s’il manque des détails cliniques, comme l’existence ou non d’un groupe témoin, Raoult en est convaincu : le Covid-19 peut être vaincu grâce à l’hydroxychloroquine. Nos propres essais cliniques auprès de 24 patients soutiennent sa conviction. Le remède semble fonctionner à merveille. Raoult et son équipe de recherche publient leurs résultats dans « International Journal of Antimicrobien Agents ». Les experts ont immédiatement critiqué le fait que la méthodologie n’était pas propre et que le groupe de patients était trop petit.
Fox et Trump lancent la machine de propagande
Raoult ne semble pas s’en soucier beaucoup. Il donne désormais des conférences sur le prétendu médicament miracle, l’hydroxychloroquine, et les met en ligne sur YouTube – avec succès. Certaines de ses vidéos sont visionnées jusqu’à 730 000 fois.
L’histoire du médicament miracle atteint désormais également les États-Unis. Fox News est étonné des résultats de l’étude de Raoult, affirmant que le remède contre le Covid-19 est à 100 %. Quelques heures plus tard, Donald Trump, alors président américain et téléspectateur le plus fidèle de Fox News, a parlé de résultats « très, très, très » encourageants lors de son briefing quotidien sur le coronavirus.
Dans les semaines qui ont suivi, la machine de propagande de Trump et de Fox News est passée à la vitesse supérieure : aucune autre chaîne n’a mentionné l’hydroxychloroquine plus fréquemment. Et le président américain ne tarit pas d’éloges sur ce prétendu remède miracle à presque chaque occasion et recommande aux Américains de l’essayer. C’est un « don de Dieu ». Un autre populiste prend également le train en marche : l’homologue brésilien de Trump, Jair Bolsonaro, fait également la promotion de la drogue. Il affirme que l’hydroxychloroquine sauve des vies.
Pendant ce temps, de plus en plus de scientifiques ont des doutes. D’une part, il n’y a que des spéculations sur la façon dont l’hydroxychloroquine pourrait agir contre le SRAS-CoV-2. D’un autre côté, les hôpitaux de nombreux pays signalent de plus en plus de lésions cardiaques et d’insuffisance cardiaque après la prise du médicament. Une étude au Brésil est même arrêtée car les patients traités avec une forte dose d’hydroxychloroquine présentaient un taux de mortalité plus élevé que ceux qui n’en recevaient pas. Il existe également des effets secondaires graves tels que des arythmies cardiaques, des lésions oculaires et même la cécité, des vomissements, des lésions hépatiques, des modifications de la formule sanguine, des démangeaisons, des troubles du sommeil et des psychoses.
Une solution (trop) simple à une crise complexe
Trump, Bolsonaro et Raoult s’en tiennent depuis longtemps à leur remède miracle. Même si une étude française ne parvient pas à démontrer son efficacité. Et même si les médecins américains travaillant dans des hôpitaux pour anciens combattants trouvent des preuves que l’hydroxychloroquine pourrait entraîner une mortalité plus élevée. Trump a même pris le médicament comme prophylactique contre le coronavirus pendant un certain temps. Et les médecins continuent de prescrire de l’hydroxychloroquine, malgré les risques.
En mai 2020, l’Agence européenne des médicaments (EMA) a mis en garde contre les effets secondaires graves liés à l’utilisation de l’hydroxychloroquine. Un peu plus tard, la FDA a retiré son exemption pour le traitement du Covid-19. La France a également arrêté l’opération presque au même moment. Un an plus tard, une vaste étude de la revue spécialisée « Nature » démontrait enfin un risque de décès nettement accru.
Aujourd’hui, c’est clair : l’hydroxychloroquine n’était certainement pas un remède miracle pour les patients atteints du Covid, bien au contraire. Cela promettait d’être une solution simple à une crise complexe, mais ce faisant, cela pourrait avoir coûté la vie à des milliers de personnes, comme le montre la présente étude. Les chercheurs ont également constaté une proportion élevée de prescriptions d’hydroxychloroquine, même dans les pays qui en avaient restreint l’utilisation. « Ce résultat plaide en faveur d’une réglementation stricte de l’accès aux prescriptions hors AMM lors de futures pandémies. »