Étude sur un nouveau vaccin à ARNm
Les premiers patients sont vaccinés contre le cancer de la peau
Dans le contexte de la pandémie corona, la vaccination à l’ARNm est en train de changer la donne. Aujourd’hui, la même technologie pourrait être utilisée pour lutter contre une autre maladie : le cancer de la peau. La nouvelle immunothérapie va maintenant être testée sur des centaines de patients dans le monde. Un Britannique reçoit la première injection.
Un petit conseil qui pourrait sauver des vies : les médecins ont commencé à tester le premier vaccin personnalisé à ARNm contre le cancer de la peau sur des centaines de patients. Les premiers résultats de la vaccination développée par la société pharmaceutique Moderna et MSD avaient montré qu’elle améliorait considérablement les chances de survie. Si cela s’avérait vrai, cela constituerait une avancée révolutionnaire dans la lutte contre le cancer.

« Je suis très, très excité », a déclaré Steve Young à la télévision britannique. «C’est ma meilleure chance d’arrêter le cancer dans son élan.» L'homme de 52 ans s'est fait retirer une tumeur du cuir chevelu en août dernier. Il est désormais le premier patient à recevoir cette injection prometteuse.
« Plus intelligent qu’un vaccin »
Le nouveau vaccin est destiné à traiter le mélanome dit malin, la forme la plus maligne de cancer de la peau. Il repose sur la même technologie que le vaccin corona et vise à activer le système immunitaire.
Cependant, le vaccin contre le cancer n'est pas dirigé contre un agent pathogène comme c'est le cas du Sars-CoV-2, mais contre les propres cellules cancéreuses de l'organisme. Les patients qui souffrent déjà d'un cancer de la peau et dont les mélanomes ont été retirés sont traités. La particularité du vaccin est que celui-ci est développé individuellement sur la base d'une analyse des tumeurs d'un patient après ablation chirurgicale. Il est conçu pour demander à l’organisme de détecter les cellules cancéreuses et d’empêcher la récidive de la maladie mortelle.
« Il s'agit d'une thérapie très individualisée qui, à certains égards, est bien plus intelligente qu'un vaccin », a expliqué le Dr. Heather Shaw, coordinatrice de l'étude en Grande-Bretagne, a déclaré au Guardian. «C'est absolument fait sur mesure pour le patient.» Le but ultime est de guérir définitivement les patients de leur cancer, a déclaré Shaw. « Je pense qu'il y a un réel espoir que cela change la donne dans le domaine de l'immunothérapie », a-t-elle déclaré.
Le grand espoir
Les vaccins dits thérapeutiques faisaient partie des grands espoirs en oncologie. Dans le cadre de l'immunothérapie habituelle, les patients reçoivent un médicament à base d'anticorps, tel que le Keytruda de la société pharmaceutique américaine MSD.
Dans une étude clinique menée l’année dernière, 157 sujets atteints d’un mélanome avancé ont reçu le médicament anticorps en même temps que le vaccin. La combinaison a réduit le risque de récidive du cancer ou de décès des patients de 49 pour cent par rapport au traitement par Keytruda seul. L'étude mondiale de phase 3 inclura désormais un éventail de patients plus large que lors des phases précédentes. Environ 1 100 personnes sont attendues, dont des patients en Allemagne.
On estime que 325 000 personnes dans le monde développent chaque année un cancer de la peau noire et qu’environ 57 000 en meurent. Les experts espèrent que cette thérapie pourrait non seulement les aider, mais aussi être utilisée pour prévenir le cancer du poumon, de la vessie et du rein.