Pour les Africains, un visa pour les pays occidentaux, c’est comme gagner à la loterie. À l’inverse, les Occidentaux traversent les frontières sans se soucier du monde.
Bonjour maman, j’ai le visa, je pars en Amérique !
« Quoi, tu l’as ? Louez le Seigneur !
Mon premier appel téléphonique après avoir reçu mon visa américain a été avec ma mère, de la rue Walter Carrington à Lagos, à quelques bâtiments du consulat américain. Je me suis assuré d’être hors de portée de voix, comme s’ils entendaient ma conversation, ils me retireraient à nouveau mon visa.
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J’ai fait la queue pendant trois heures et j’ai vu de nombreuses personnes se voir refuser l’accès à l’éducation, au regroupement familial ou à une issue au chaos et à la pauvreté du Nigeria. Certains avaient enfilé leurs plus beaux vêtements, d’autres avaient mémorisé leurs réponses, visiblement nerveux à l’idée que leur sort soit entre les mains d’étrangers. Certains intervieweurs étaient impolis et impatients. Cela ne m’a pas surpris lorsque plus tard, en Amérique, j’ai lu des plaintes déposées auprès de l’ambassade américaine concernant le comportement non professionnel de son personnel à Lagos.
Pour les Nigérians, obtenir un visa, c’est comme gagner à la loterie. Alors que les privilégiés du Nord traversent les frontières, nous devons surmonter d’innombrables obstacles. Un Allemand louerait-il Dieu et tous ses ancêtres s’il recevait un visa pour les États-Unis ? À peine.
« Aucun lien » avec le pays d’origine comme motif de refus
Les exigences en matière de visa sont souvent si strictes qu’on pourrait penser que les pays rivalisent pour déterminer qui est le plus exigeant. Les exigences financières sont parfois si élevées que les gens ne peuvent plus revoir leurs proches et que les familles sont déchirées. Les étudiants déjà admis doivent parfois justifier de sommes énormes, parfois de la totalité des frais de scolarité, sur leurs comptes.
Les personnes célibataires ou sans propriété sont discriminées lors de la délivrance des visas parce qu’elles sont censées n’avoir « aucun lien » avec leur pays de naissance. Dans ce monde, la liberté de mouvement est un privilège et non un droit. Des barrières invisibles de restrictions de voyage déguisées en mesures de sécurité confinent les marginalisés dans leurs coins du monde tandis que les puissants du Nord traversent librement les frontières.
Afin d’obtenir un visa pour l’atelier final de la Fondation Panter 2024 à Berlin, deux journalistes du Libéria et de la Sierra Leone ont dû se rendre au Ghana. Cela leur a coûté du temps et de l’argent, et ils ont également dû payer des frais pour entrer au Ghana.
La course aux haies vers les conférences internationales
Pendant des décennies, les journalistes africains ont été marginalisés par les médias occidentaux. Aujourd’hui, ils réclament la place qui leur revient dans le récit de leurs propres histoires dans le paysage médiatique mondial. Ils doivent encore surmonter des obstacles importants pour accéder aux conférences internationales ou aux bourses. De tels événements, qui sont souvent facilement accessibles à leurs collègues occidentaux, peuvent être cruciaux pour la formation continue, le réseautage et la construction de leur carrière.
Un exemple actuel est la Conférence mondiale sur le journalisme d’investigation qui se tiendra en septembre 2023 en Suède. Plusieurs journalistes africains, dont Nneoma Benson du Nigeria, se sont vu refuser des visas – malgré des préparatifs approfondis, le paiement des frais de conférence, la réservation du voyage et la preuve de leur expérience de voyage antérieure. « Ils ont dit : ‘Le Nigéria n’est pas sûr, donc vous pouvez aller en Suède parce que vous ne voulez pas y retourner.’ « Vous utilisez la bourse comme une opportunité de quitter votre pays. » «Ils ne semblent avoir aucun attachement à leur pays d’origine», déclare Benson. Elle revenait tout juste d’un voyage d’affaires en Allemagne.
Le refus d’un visa prive non seulement les journalistes de précieuses opportunités, mais entraîne également des coûts importants. C’est un problème particulièrement pour les journalistes des pays en développement, alors que les ambassades étrangères en Afrique gagnent beaucoup d’argent grâce aux refus.
Stephanie Schumann est la fondatrice de l’agence de booking Delicious Tunes basée à Munich. 95 pour cent des performances de Delicious Tunes sont réalisées par des artistes africains. Schumann est frustré par le processus de visa complexe et incohérent pour les artistes africains souhaitant faire une tournée en Europe. « La crainte qu’ils puissent rester en Europe est exagérée », estime Schumann. Même si les projets de voyage, les contrats de concert, les lettres d’invitation, les assurances et autres éléments sont soumis correctement, les candidatures seront rejetées. Schumann qualifie cela d’« arbitraire et préjudiciable aux entreprises » – également du côté européen. En fin de compte, les artistes européens accompagnateurs perdent également des revenus, tout comme les organisateurs d’événements. Le préjudice financier s’ajoute au temps et aux efforts perdus.
Schumann suggère d’accorder des visas de plus longue durée aux artistes qui visitent régulièrement l’Europe. Cela permet d’économiser du temps, de l’argent, du travail et des nerfs. « L’attitude coloniale selon laquelle nous décidons où une personne peut aller ou non doit changer », déclare Schumann.
Des règles strictes rendent la migration légale plus difficile
Une enquête menée par le gouvernement canadien a révélé que les étudiants africains au Canada et aux États-Unis ont bien moins de chances d’obtenir un visa que ceux d’autres régions du monde, et que le racisme est un facteur important.
Des règles strictes rendent la migration légale plus difficile. Cela pourrait réduire les entrées dangereuses et sans papiers. Depuis des années, l’Europe tente de contrôler les migrations par le biais d’initiatives diplomatiques avec les pays africains. Ils subissent des pressions pour arrêter l’exode en recourant à la force militaire pour empêcher les migrants de quitter la Méditerranée. En outre, les États sont censés accepter les migrants expulsés – leurs propres citoyens, mais parfois aussi d’autres. De cette manière, l’Europe abdique sa responsabilité d’avoir provoqué les crises qui conduisent à la migration irrégulière.
L’UE soutient la mobilité, mais renforce les contrôles à ses propres frontières. Il élève la liberté de circulation au rang d’élément de démocratie, tandis que les États africains, qu’il accuse lui-même d’autocratie, devraient interdire la circulation des personnes.
Les frontières ouvertes facilitent la coopération sur des problèmes mondiaux tels que le changement climatique et les pandémies. Ils permettent des réponses plus coordonnées et plus susceptibles de réussir. Pour un dialogue égalitaire, les priorités africaines doivent être prises en compte. Cependant, la politique des visas reflète un déséquilibre des pouvoirs dans lequel les nations les plus fortes imposent des exigences plus strictes aux plus faibles et restreignent la liberté de mouvement de leurs citoyens. Le passé colonial de l’Europe influence la dynamique migratoire actuelle et entretient l’inégalité des chances.