De nombreuses villes du nord d’Israël ont déjà été évacuées en raison des attaques en cours en provenance du Liban. Hurfeish est une exception.
POISSONS | Une petite ville peut difficilement sembler plus idyllique que Hurfeish : nichées dans la vallée, des maisons unifamiliales et des immeubles d’habitation de faible hauteur s’élèvent devant les montagnes verdoyantes du nord d’Israël couvertes de pins et de chênes. Des rues étroites serpentent à travers les rangées de maisons et des grenades mûrissent sur les arbres des jardins de devant. La vie s’épanouit ici, surtout le soir, lorsque le soleil se couche derrière les montagnes à l’ouest et que l’air se rafraîchit. Les familles déambulent dans les rues, les restaurants sont presque pleins. Certains restaurants ont un cèdre dans leur logo, dessiné de manière stylisée comme sur le drapeau du Liban.
La frontière avec le pays voisin du nord s’étend à moins d’un kilomètre à vol d’oiseau depuis Hurfeish. Et les positions de la milice libanaise Hezbollah ne sont qu’à quelques centaines de mètres. Cela rend trompeuse l’idylle de la petite ville.
Début juin, des drones du Hezbollah ont attaqué Hurfeish, blessant onze personnes, dont certaines grièvement. Néanmoins, les habitants ne souhaitent pas être évacués, même si l’État israélien le recommande. « Nous ne quittons pas notre pays », déclare Shakeb Shanan, membre du conseil local de Hurfeish et ancien membre de la Knesset. « Nulle part nous ne nous sentons plus en sécurité que chez nous. »
Et si le conflit latent entre Israël et le Hezbollah dégénérait en une guerre bien plus intense ? Les attaques du Hezbollah contre le nord d’Israël ont récemment augmenté de manière significative – et avec elles les discussions sur la nécessité d’une offensive de l’armée israélienne dans le sud du Liban.
La peur de l’escalade
Dix civils et 15 militaires sont morts dans les attaques du Hezbollah dans la région frontalière nord d’Israël depuis octobre dernier. La principale raison pour laquelle il n’y en a plus est que la région entière a depuis lors été en grande partie évacuée. Plus de 60 000 personnes doivent vivre dans des hôtels et des appartements loués à Haïfa, Jérusalem et dans d’autres villes depuis près de neuf mois.
Hurfeish est l’un des rares endroits de la frontière nord où vivent encore des gens. Les montagnes qui l’entourent protègent la ville. En outre, 95 pour cent des près de 7 000 habitants de Hurfeish appartiennent au groupe de population druze. Le fait qu’ils refusent de quitter leur patrie ne surprend guère personne en Israël. Les clichés les plus courants sur la minorité : Les Druzes sont fidèles au sol de leurs ancêtres et sont de courageux combattants pour l’État d’Israël, dont ils sont citoyens depuis sa fondation. Les chiffres semblent confirmer le cliché. Alors que les Druzes ne représentent que 1,5 pour cent de la population, ils représentent environ 5 pour cent des forces armées israéliennes.
Pour le conseiller Shanan, les clichés sur lui et sa communauté sont plutôt un compliment. « Il n’y a pas de meilleur endroit pour être Druze dans cette région », dit-il. Malgré leur refus de quitter la ville, lui et sa famille sont restés prudents, souligne-t-il. Il y a un point à Hurfeish, dit Shanan, d’où l’on peut voir le Liban de près à travers un espace entre les sommets des collines. « Ne laissez pas Nasrallah vous voir », plaisante sa femme avant que Shanan ne franchisse la porte d’entrée pour montrer l’écart. Hassan Nasrallah est le chef du Hezbollah.
Un peu plus tard, nous nous dirigeons vers le nord à travers une nouvelle zone de développement en direction de la frontière. «Tant qu’il y a des travaux de construction, nous avons de l’espoir», déclare Shanan. Sur le chemin se trouve le jardin d’une de ses filles, planté d’arbres fruitiers et d’oliviers. La famille n’était pas là depuis longtemps.
Ça continue de cogner
La route devient plus étroite, les buissons au bord commencent à l’envahir, les branches s’étendent dans le chemin. Shanan montre du doigt une antenne située au sommet du mont Meron voisin : « Le Hezbollah continue d’essayer de l’atteindre », dit-il. Il y a là une base militaire qui assure la reconnaissance aérienne. En conséquence, nombre de leurs roquettes sont tombées sur la colline.
« De là, ils peuvent nous voir depuis leurs positions », dit Shanan à son tour. « À partir de maintenant, tu devrais rouler plus vite. » L’itinéraire mène à une colline, à un tournant. Une barrière de béton bloque partiellement la vue, mais un espace entre les hauts blocs ouvre une vue sur le sud du Liban entre deux sommets. De l’autre côté se trouve un village idyllique entre des collines boisées.
Vous pouvez également avoir un aperçu du Liban depuis le sanctuaire du prophète druze Sabalan, qui domine une colline au-dessus de la ville au sud de Hurfeish. Encore et encore, une détonation sourde résonne à travers la vallée. Shanan dit que son petit-fils de quatre ans peut très bien dire de quel côté de la frontière les roquettes frappent. « Il sait que quand c’est en Israël, on peut entendre les sirènes. »
Les attaques israéliennes contre le Hezbollah au Liban se multiplient également. Taleb Abdullah, commandant d’une milice chiite, a été tué lors d’une frappe aérienne à la mi-juin. Ils ont ensuite riposté avec une vague de centaines de missiles et de drones, et une escalade n’a jamais semblé aussi proche. Depuis lors, les États-Unis et les pays européens tentent de plus en plus d’empêcher une guerre à grande échelle dans le cadre de négociations tant du côté israélien que du côté libanais.
Gardez les yeux fixés sur l’adversaire
Mais en arrière-plan, Israël – comme le Hezbollah – se prépare à une escalade. Certains analystes militaires israéliens pensent que cela pourrait se produire en août ou en septembre. Selon le Temps d’Israël Les unités de l’armée prédestinées à être déployées au Liban auraient terminé leur entraînement pour une offensive terrestre. Selon divers analystes, au moins quatre brigades sont actuellement stationnées à la frontière ou à proximité. Et pourtant, les préparatifs ne sont pas encore terminés.
Trop de soldats, dont de nombreux réservistes, sont encore impliqués dans les combats à Gaza. Beaucoup sont d’accord : une offensive terrestre au Liban nécessitera également les troupes qui y combattent actuellement. Afin de pouvoir résister à un deuxième front au nord, à forte intensité de personnel, ils devraient se retirer. L’armée à Gaza ne semble pas encore prête à cela.
La dernière fois que les troupes israéliennes ont pénétré sur le sol libanais, c’était en 2006. Après quatre semaines de guerre, la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies a annoncé un cessez-le-feu. La résolution appelait les troupes israéliennes à se retirer du Liban. Le Hezbollah devrait également rendre les armes. Une zone exempte de forces armées devrait être établie entre la frontière sud avec Israël et le fleuve Litani horizontal. Cela n’a jamais été réellement mis en œuvre. L’arsenal et la force du Hezbollah se sont accrus et il s’est rapproché de la frontière.
Un succès inciterait davantage les opposants à Israël
Du côté de la frontière où se situe Hurfeish, les deux parties en conflit se surveillent mutuellement. Les kibboutzim et les moshavs – produits agricoles – sont en partie sous le regard direct du Hezbollah. Aux entrées des colonies, de gros rochers bloquent le passage et, à un moment donné, même un petit poste de contrôle. Quelques jeunes soldats sont assis là et s’ennuient.
L’un d’eux a enlevé sa veste militaire et s’est allongé sur une chaise en plastique, vêtu d’un débardeur et d’un pantalon camouflage. Quiconque souhaite passer son point de contrôle est fait signe de passer. Le dôme de la mosquée d’Ayta ash-Shab, dans le sud du Liban, brille à l’horizon. Selon leurs propres déclarations, l’armée israélienne y a récemment détruit un site de lancement de roquettes du Hezbollah.
« Nous devons gagner cette guerre », déclare Shakeb Shanan. Pas seulement parce que ses voisins ne pourraient autrement pas retourner dans leurs villages et kibboutzim. Mais aussi parce que chaque succès militaire ne fait qu’inciter les opposants d’Israël dans la région. Israël doit maintenant prendre une décision sur la manière de traiter avec le Hezbollah et ses alliés, dit-il. « Sinon, nous devrons bientôt tous apprendre à nager jusqu’à Chypre. »