Ville de Guatemala. A l’ouverture du 33e Congrès national de la culture du café (Cafex), le président Bernardo Arévalo a promis des investissements de 20 milliards de quetzales (environ 2,36 milliards d’euros). Les fonds seront mis à disposition par l’intermédiaire du ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Alimentation et serviront à moderniser tous les domaines de la culture du café.
L’Association nationale du café Anacafe (Asociación Nacional del Café), fondée en 1960 et organisatrice du congrès, représente à la fois les grandes plantations de café et les petits agriculteurs et coopératives.
Il n’est pas encore clair si les fonds pourront effectivement être mis à disposition et dans le montant prévu. Arévalo a besoin de l’approbation du Parlement pour les « ajustements budgétaires » souhaités. Son parti, le Movimiento Semilla, ne compte que 23 députés au Parlement ; la majorité est composée des partis du soi-disant « Pacte des Corrompus », qui a tenté d’empêcher Arévalo d’accéder au pouvoir l’année dernière. Cependant, certains de ces partis ont traditionnellement des contacts avec les propriétaires de grandes plantations de café, qui jouent un rôle politique important depuis le début de la production de café au XIXe siècle.
« Des efforts politiques importants sont déployés pour que les ressources soient bientôt disponibles », a déclaré Arévalo dans son discours d’ouverture du Congrès du Café. Le chef de l’Etat a lancé un appel direct aux députés : « Nous espérons que la majorité des députés comprennent l’opportunité de soutenir ceux qui, à travers la culture du café, contribuent au développement de leurs familles, de leurs communautés et du pays ».
Le chef de l’Etat a souligné qu' »un mètre carré sur 20 du pays » est utilisé pour la production de café. 125 000 producteurs et 150 000 familles travaillent dans la production de café, auxquels s’ajoutent 500 000 saisonniers. La qualité du café guatémaltèque est connue et reconnue dans le monde entier, a déclaré Arévalo.
En plus des investissements prévus, le gouvernement, à travers le ministère de l’Agriculture, recrutera des spécialistes du système de vulgarisation rurale afin qu’ils puissent bénéficier du meilleur soutien technique et de la meilleure formation, a indiqué le président.
Les deux types de café généralement utilisés sont cultivés au Guatemala : le café Robusta, sensible au froid, et le populaire café Arabica, qui ne prospère qu’au-dessus de 1 000 mètres d’altitude.
Selon les médias, la part du café dans le produit intérieur brut se situe entre trois et trois pour cent et demi, et huit pour cent des produits agricoles sont du café.
Entre 3,9 et 4,1 millions de quintaux de café sont attendus pour la saison 2023/2024 (un quintal pèse environ 46 kilos), la majorité sera exportée. Arévalo a exprimé dans les médias l’espoir de pouvoir mieux rivaliser avec le Brésil, la Thaïlande et le Vietnam en modernisant la production de café. En raison de sa proximité avec les États-Unis, le Guatemala pourrait offrir de « meilleurs prix ».
La production de café est en crise dans certaines parties du pays. Des militants du Movimiento de Trabajadores Campesino (MTC), qui soutient les travailleurs agricoles dans les questions de droit du travail dans le département de San Marcos, ont souligné à Amerika 21 qu’il y avait une pénurie de travailleurs dans de nombreuses plantations. En raison des bas salaires et des conditions de travail difficiles, de nombreuses personnes préféreraient émigrer aux États-Unis.