Livingston. Mercredi soir, la police du district de Livingston à l’est du Guatemala s’est poursuivie contre des manifestants qui démontrent pour l’arrêt des nouvelles licences minières. Les résidents de 54 municipalités du district bloquent les routes depuis lundi, y compris des routes de connexion importantes aux ports des Caraïbes. Après que les négociations entre le blocage et les autorités locales sur la levée des barrages routiers ont été annulées sans succès, des unités spéciales de la police ont attaqué le blocage de la soirée avec des gaz lacrymogènes et des matraques.
Le journaliste communautaire Raymundo Amador a subi des blessures à la tête, qui, selon les informations des médias, sont censées provenir des gaz lacrymogènes à proximité et peut-être aussi des battements. Sur les vidéos, vous pouvez voir comment Amador est immobile sur le terrain pendant des minutes, tandis que son père et d’autres personnes essaient d’organiser une ambulance. Enfin, Amador est retiré de la police. Selon les informations des réseaux sociaux, il se trouverait dans la ville de Morales avec des « blessures graves » à l’hôpital de l’assurance maladie de l’État IGSS. Selon les médias, cinq autres personnes ont été blessées.
Les manifestants prévoient la suspension contraignante de dix licences minières. Selon les autorités municipales et autochtones, elles auraient été approuvées sous le règne du président Alejandro Giamtai (2020-2024) et permettaient l’exploitation de l’exploitation écologique de Sierra Santa Cruz. Selon les militants municipaux, la société Río Nickel SA prévoit de briser le nickel dans les districts de Livingston et El Estor dans le département izabal ainsi que dans les districts de Chahhal et de Cahabón à Alta Verapazit. Río Nickel est une filiale de la société canadienne minière d’Amérique du Nickel basée à Montréal. Les municipalités craignent la pollution des rivières et des sources, qui servent de source d’eau, en particulier dans les temps secs et de sécheresse. « Nous ne pouvons pas vivre sans eau », un résident est cité dans la presse.
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Dans un message du ministère de l’Énergie et de l’extraction de jeudi, cependant, il a été dit que jusqu’à présent, aucune licence n’avait été accordée. Au lieu de cela, un «processus d’examen interne» devrait être effectué avec le ministère de l’environnement, qui, après l’achèvement, doit être présenté aux peuples autochtones du gouvernement pour voter. L’article 169 de l’Organisation internationale du travail (OIT) prescrit cette consultation de peuples autochtones avant le début du travail, également signé par le Guatemala. En règle générale, cependant, cela n’a pas été observé pour les projets miniers précédents au Guatemala.
Déjà le 24 avril, des représentants municipaux avaient voyagé dans la capitale et avaient rencontré les députés pour les départemento Izabal, Edgardo Ramírez, Juan Ramón Rivas et Thelma Ramírez ainsi qu’avec les ministres de l’environnement et de l’exploitation minière et de l’énergie. Selon les médias, les représentants municipaux ont présenté des documents à partir desquels les licences ont été accordées par Giammattei dès 2022 et 2023. De plus, l’une des sociétés nickel est accusée d’avoir soudoyé Giamptei après la victoire des élections de 2019 avant de prendre ses fonctions. La société a dû obtenir des licences minières et contrôler le port des Caraïbes de Santo Tomás de Castilla, qui est utilisé par les sociétés de nickel dans la région.
La région autour des départementos Izabal et Alta Verapaz dans le nord-est des Guatemalas sont gravement affectées par l’exploitation minière. Il y a eu des conflits avec les résidents pendant des décennies de Nickelmine Fénix dans le district d’El Estor sur Izabalsee, et de graves dommages environnementaux sont facturés à l’entreprise (America 21 rapporté). L’état d’urgence a été déclaré plusieurs fois dans la région ces dernières années (America 21 a rapporté).