Guérison ou simplement bien-être ? : ce qu'apportent réellement les terrains de jeux salés

Les terrains de jeux au sel sont en plein essor : il y en a désormais plus de 300 en Allemagne. Les opérateurs promettent un « effet positif » sur les voies respiratoires, la peau et le système immunitaire. Mais que se cache-t-il derrière ces promesses ?

Le sel est vital pour notre corps et a un effet curatif. Les patients pulmonaires et les personnes souffrant de problèmes de peau se rendent à la mer pour se faire soigner depuis des siècles. La thérapie à base de saumure, eau de source salée, a également une longue tradition. Aujourd'hui, l'eau salée est encore utilisée dans les spas pour des bains médicinaux ou des traitements de boisson. Tout comme à la mer, on y respire un air particulièrement salé.

L'air marin a un effet positif sur les voies respiratoires. Les petites particules de sel sont créées par les vagues et le vent, explique le pneumologue Norbert Mülleneisen dans le podcast de ntv « J'ai encore appris quelque chose ». « Lorsque vous respirez ces cristaux de sel, ils pénètrent dans la muqueuse. Le liquide qui s'y trouve fait gonfler à nouveau le sel et fait sortir un peu plus de liquide des tissus. Cela signifie que les personnes qui ont beaucoup de mucus peuvent le cracher. mieux et plus facilement. »

Les grottes de sel artificielles ou terrains de jeux de sel visent à imiter ce climat salin curatif sur les côtes. Il y en a désormais 340 dans toute l’Allemagne. Comme son nom l’indique, le sel y est omniprésent. Le sol est recouvert d’une épaisse couche de sel naturel, tel un immense bac à sable. Les murs sont tapissés de blocs de sel. Il fait agréablement chaud et l’air est salé. Les opérateurs promettent qu'une visite « nettoie » les voies respiratoires et « renforce » le système immunitaire ; l'air a un « effet anti-inflammatoire sur la bronchite, l'asthme et la pneumonie ».

« Juste de l'air sec »

Cependant, ces allégations publicitaires ne sont pas scientifiquement prouvées. L'année dernière, le centre de conseil aux consommateurs a donc averti une chaîne de grottes salines de Hesse et l'exploitant a signé une déclaration de cessation. Selon une décision du tribunal régional supérieur de Hamm, un autre exploitant n'est plus autorisé à faire de la publicité sur les vertus curatives des grottes de sel.

« On n'y inhale pas de vapeur, on n'y inhale pas de cristaux de sel, aussi fins ou grossiers soient-ils. Il y a juste de l'air sec là-bas. C'est pourquoi cela ne peut pas si bien fonctionner », explique Mülleneisen. . Il n’existe qu’une seule étude à ce sujet. « Si cela avait vraiment fonctionné, la nouvelle aurait fait son chemin en médecine il y a longtemps. »

Les fins cristaux de sel que nous respirons en marchant au bord de la mer sont minuscules. C'est la seule façon pour eux de pénétrer dans les poumons. En revanche, les particules plus grosses, comme les poussières fines, sont filtrées par le nez, explique Mülleneisen.

Les particules n'atteignent pas les poumons

Dans les grottes de sel, le sel est atomisé en minuscules particules formant une sorte de brouillard. « Ce sont des grosses gouttelettes, elles sont trop grosses, elles restent coincées dans le nez », explique le pneumologue dans le podcast. Nous pourrions respirer une taille de particule de « 0,2, 0,3 My » jusque dans les profondeurs. Seuls très peu d’appareils peuvent réaliser une nébulisation aussi fine.

La situation est similaire pour les maladies de peau comme la névrodermite, l'acné ou le psoriasis : certaines salles de sel promettent un « succès thérapeutique significatif » et un « effet positif ». Le sel est intrinsèquement bon pour la peau ; il a un effet désinfectant et anti-inflammatoire ; une solution saline peut nettoyer la peau, réduire les bactéries et soulager les démangeaisons.

Le sel pulvérisé pourrait également aider la peau, mais l'air dans les salles de sel est trop sec pour cela ; l'humidité est de 40 à 60 pour cent. Il faudrait au moins 80 pour cent. De plus, le brouillard salin n’atteint pas directement la peau car les visiteurs sont attirés.

L'effet ne dure pas

Cependant, le pneumologue Mülleneisen le précise : les grottes de sel ne sont pas non plus nocives. Du moins, pas tant que les visiteurs malades en quête de guérison ne se contaminent pas. Ils rappellent davantage le bien-être classique : les lumières sont tamisées, une musique calme joue, peut-être qu'il y a un massage.

Mais les salles de sel n'ont pas d'effet durable, explique Mülleneisen. Comme après des vacances, la guérison s'évapore rapidement : « Vous pouvez demander à n'importe quel médecin en Allemagne, ils le savent aussi. Les gens reviennent de Gran Canaria et descendent de l'avion à Düsseldorf et disent : je l'ai encore. »

Les grottes de sel artificielles n'aident pas directement contre les plaintes ou les maladies. Pouvons-nous renforcer notre système immunitaire en visitant ? Et se protéger contre les infections répétées pendant la saison froide ? Non, c’est absurde, dit l’expert pulmonaire. Une étude a montré que certaines cellules immunitaires étaient temporairement augmentées dans le sang. Mais ce sont des valeurs de laboratoire, « ça ne veut rien dire ».

Si vous voulez vraiment faire quelque chose de bien pour vous-même lorsque vous avez un rhume, vous devriez prendre un bain de vapeur sur la tête et boire beaucoup pour éliminer le mucus, recommande Mülleneisen. Ou allez directement à la mer.