Le ministre de l’Économie Habeck rencontre les professionnels, visite des entreprises et s’adresse aux citoyens. Ils ont de nombreuses questions et demandes pour lesquelles il fait preuve de compréhension. Mais ses réponses pointent avant tout vers la culpabilité des autres.
Robert Habeck a apporté aux artisans et aux entrepreneurs indépendants de l’Est une nouvelle qui les a plutôt surpris : le ministre de l’Économie verte s’est présenté lors de la table ronde de la Foire artisanale d’Allemagne centrale à Leipzig comme la voix de la raison économique au sein du gouvernement allemand. . « Si l’accord consiste à faire ce que disent les économistes, je le ferai immédiatement », a déclaré le vice-chancelier. Mais malheureusement, malheureusement, il ne pouvait pas. Les contraintes et la logique des opérations politiques, le refus de l’Union et du FDP de réformer ou du moins de suspendre le frein à l’endettement, le droit constitutionnel fédéral, vous savez…
S’il pouvait faire ce qu’il veut, la situation serait meilleure, fait savoir Habeck aux auditeurs – en résumé grossièrement. Le gouvernement fédéral investirait alors davantage et la réduction de la bureaucratie progresserait plus rapidement. Dans ce contexte, Habeck n’a aucun intérêt à édulcorer la situation. Une semaine avant la présentation officielle des prévisions économiques du gouvernement fédéral, il a anticipé le chiffre crucial à Leipzig : le produit intérieur brut n’augmentera que de 0,2 pour cent en 2024, « ce qui est dramatiquement mauvais, il faut le dire ». Il connaît les problèmes du commerce : « La bureaucratie est écrasante à bien des égards », dit-il. « La deuxième chose est le manque de travailleurs. » Il y a 122 000 postes vacants dans l’artisanat allemand. Troisièmement, il y a la faiblesse des commandes, notamment dans le secteur de la construction.
Le ministre de l’Économie explique une fois de plus les problèmes économiques de l’Allemagne par la trinité bien connue des chocs extérieurs : la perte d’énergie bon marché en provenance de Russie, le réarmement nécessaire mais aussi extrêmement coûteux face à l’agression russe, l’incertitude sur l’économie chinoise et un éventuel attaque contre Taïwan. Pris ensemble, il s’agit d’une « tempête parfaite » qui expose avec force tout ce qui a été omis au fil des décennies : les investissements manqués dans les infrastructures, la bureaucratie excessive, le manque de numérisation.
Éloge du président du métier
Mais le Premier ministre saxon Michael Kretschmer, qui se bat pour sa réélection le 8 septembre, voit plutôt le problème avec Habeck et le gouvernement des feux tricolores lui-même : « Il s’agit de microcontrôler l’État », déclare le politicien de la CDU. La loi allemande sur la chaîne d’approvisionnement, la loi sur le temps de travail, les discussions sur la semaine de quatre jours : tout cela doit cesser. L’Allemagne doit se concentrer sur « plus de liberté », estime Kretschmer. L’Allemagne produit trop cher. « Vous ne pouvez pas subventionner tout cela avec une sorte de dette. » Il rejette la proposition de Habeck à l’Union d’utiliser un fonds spécial pour permettre aux entreprises d’amortir de futurs investissements massifs.
Habeck ne s’attendait probablement pas non plus à des éloges de la part de Kretschmer. Sa solidarité publique avec le maire de Berlin, Kai Wagner, en début de semaine, est le maximum qu’il peut obtenir de la CDU en une semaine. En retour, le président du commerce, Jörg Dittrich, lui rend un service : on lui demande souvent si le ministre de l’Économie sait ce qui concerne les entreprises : « Oui, il le sait », répond Dittrich. Au début de l’année, son Association centrale de l’artisanat allemand a présenté au ministre 44 revendications, que Habeck qualifie de « parfaites » car elles sont très détaillées et constructives. Malheureusement, seulement trois d’entre eux relevaient de la juridiction de sa maison. Parmi eux, la loi sur les marchés publics pour les contrats de construction, « nous voulons maintenant une débureaucratisation rapide », déclare Habeck. Et le reste? Matière étatique, compétence municipale, compétence multiniveaux, droit européen. Il plaide toujours pour que les propositions soient mises en œuvre, déclare Habeck – et est applaudi.
Il ne fallait pas nécessairement s’attendre à cela, mais plutôt aux huées des visiteurs du salon qui passaient par là et aux commentaires désobligeants lorsque Habeck visitait plus tard quelques stands du salon. « Ne t’avise pas de venir ici, hé », se plaint un homme qui, comme le montre son T-shirt, installe des pompes pour gagner sa vie. «Ce qu’il nous a fait», crie un autre, qui porte sur sa veste un bouton aux couleurs du drapeau du Reich. « Éloignez-vous ! » crient depuis les stands de nourriture en direction de l’entourage ministériel.
Habeck ne peut pas rencontrer tous ceux qui sont insatisfaits
Un père désigne Habeck et explique en large saxon à ses enfants d’âge scolaire : « Regardez, il n’a rien appris correctement. » Le philosophe, titulaire d’un doctorat, ne s’en aperçoit que peu ou pas du tout. Pour ce faire, il doit répondre aux questions de la presse sur le mercredi des Cendres organisé par les Verts à Biberach, dans le Bade-Wurtemberg, qui a été annulé quelques heures plus tôt en raison de protestations agressives. Une situation similaire lui est arrivée début janvier lorsque des agriculteurs en colère l’ont empêché de quitter un ferry de la mer du Nord. « Il s’agissait d’une manifestation qui ne voulait expressément pas de l’offre de négociations », a déclaré Habeck à propos de Biberach jeudi matin lors de sa visite à l’entreprise de haute technologie Jenoptik. Cette protestation se discrédite donc.
Habeck est constamment à la recherche de conversations ces jours-ci : après ses visites d’entreprise à Berlin et la rencontre avec le maire au pouvoir, le ministre de l’Économie rencontre les artisans de Leipzig et, le soir, un groupe de lecteurs de la « Leipziger Volkszeitung ». Il s’entretient avec les stagiaires et les collaborateurs de Jenoptik à Iéna, rencontre les présidents de l’IHK de Thuringe et une trentaine d’entrepreneurs à Erfurt et visite une chocolaterie à Schmalkalden. Habeck veut s’expliquer : il croit au pouvoir des rencontres personnelles. Mais un ministre fédéral ne peut pas toucher toutes les personnes insatisfaites du pays. Il y en a tout simplement trop maintenant.
La majorité des économistes concernés estiment que Habeck est derrière lui : la transformation majeure de l’économie vers la neutralité climatique ne peut être réalisée sans un investissement massif de capitaux de la part du gouvernement, et l’économie ne peut pas non plus recevoir une forte impulsion. Habeck aurait également souhaité accorder davantage d’argent pour accorder aux entreprises à forte intensité énergétique un prix provisoire de l’électricité jusqu’à ce qu’il y ait une quantité suffisante d’énergie verte bon marché sur le marché. Habeck aimerait réaliser chaque année des investissements à trois chiffres et, dans une démarche inattendue même pour les partenaires de la coalition, il a proposé à l’Union de parler d’un fonds spécial. L’objectif est de permettre un amortissement des entreprises bien plus important que ce qui est possible avec la loi sur les opportunités de croissance, qui a été ramenée à 3 milliards d’euros pour 2024. Le montant initialement prévu de 8 milliards d’euros n’a pas abouti en raison de la résistance des pays, qui ne se sentaient pas en mesure de compenser les pertes fiscales de leur côté.
Habeck fait preuve de compréhension sans être d’accord sur le sujet
Mais dans les discussions avec l’économie est-allemande, la demande de plus d’argent n’apparaît pratiquement pas. Environ 80 pour cent des entreprises en Allemagne sont des micro-entreprises comptant au maximum neuf salariés et un chiffre d’affaires maximum de 2 millions d’euros – à l’Est, la proportion est encore plus élevée. Ces entreprises ne s’intéressent ni aux millions, voire aux milliards, d’aide à l’installation, ni principalement à la compensation fiscale des investissements.
Vos sujets sont : les prix de l’énergie, le niveau des coûts salariaux supplémentaires, les exigences complexes en matière de documentation, les longues procédures de candidature ainsi que les exigences en matière de protection des travailleurs et de l’environnement, les obstacles au recrutement de travailleurs qualifiés à l’étranger ainsi que les exigences irréalistes et la fiscalité des successions d’entreprises, le manque de la planification dans la législation fiscale. Habeck entend régulièrement des appels à un moratoire dans la législation allemande et européenne, afin que les entrepreneurs ne soient pas obligés d’acquérir constamment de nouvelles connaissances et de consacrer une trop grande partie de leur temps de travail à la bureaucratie.
Le ministre de l’Économie a l’habitude de faire preuve de compréhension face à de telles plaintes sans pour autant être d’accord sur le fond. Lorsqu’il s’agit de l’enchevêtrement de la bureaucratie, il est du côté des entrepreneurs. Le ministère fédéral de l’Économie envoie désormais des équipes dans les entreprises pour suivre ensemble le processus de candidature et identifier les réglementations absurdes et inutiles. Mais le ministre de l’Économie soupçonne également les entrepreneurs, et il leur dit qu’ils veulent une politique qui reste complètement en dehors de l’économie – sauf lorsqu’ils ont besoin de l’argent de l’État pour leurs entreprises.
Selon Habeck, sa fonction consiste à contrôler l’économie dans une certaine mesure, et cela se fait par le biais de réglementations et d’incitations. Mais le premier est à petite échelle et prend du temps, et le second manque d’argent, au moins pour sortir rapidement de la crise économique. Une croissance économique en nette augmentation au lieu du zéro noir aurait un charme particulier pour un ministre de l’Économie qui n’a pas encore renoncé à ses ambitions de chancelier : elle touche beaucoup plus de personnes que ne pourrait jamais le faire l’homme politique le plus amateur de voyages.