Les colons veulent judaïser la vieille ville de Jérusalem. Les Palestiniens, les Arabes et les Arméniens sont en danger. Ils subissent des violences presque quotidiennement.
La douce lumière du début de soirée s’étendait sur le cimetière grec orthodoxe, aux abords de la vieille ville de Jérusalem. Le lourd portail était fermé. Mais lorsque j’ai crié mon désir à travers la lourde porte en fer gris de voir la tombe de Shirin Abu Akleh, la porte s’est ouverte comme par magie. Le gardien est heureux lorsque la reine de son cimetière lui rend visite. La journaliste d’Al Jazeera, abattue par l’armée israélienne, possède une magnifique tombe en marbre, avec une photo comme si elle parlait encore depuis l’écran et un microphone en marbre.
Lorsqu’elle a été enterrée, il y a un peu plus d’un an, les cloches des églises de la vieille ville ont sonné, même la cloche grave de l’abbaye bénédictine allemande, qui borde le cimetière, s’est jointe à elle. La sonnerie rappelle que la vieille ville est majoritairement palestinienne en termes d’habitants – et équipée de caméras de surveillance israéliennes à chaque instant.
L’annexion de Jérusalem-Est, y compris de la Vieille Ville, il y a 44 ans était toujours nulle et non avenue pour le reste du monde, et aujourd’hui, depuis l’avis juridique de la Cour internationale de Justice, il est clair que l’occupation elle-même est contraire à la loi internationale. On se déplace donc dans la vieille ville entre toutes sortes de bibelots joyeux et touristiques dans un espace doublement illégal.
Depuis la tombe de Shirin Abu Akleh, il n’y avait qu’une courte marche jusqu’au quartier arménien, où des militants se tiennent dans un camp de protestation, avec des caméras de surveillance de tous les côtés pour leur propre protection. Comme d’autres communautés chrétiennes avant eux, les Arméniens luttent contre des bandes de colons agressives qui menacent les hommes d’affaires et crachent sur les prêtres. Le camp, un abri fait de panneaux pressés avec des canapés, une télévision, toutes sortes de slogans et une carte historique montrant les voies de fuite du génocide, existe depuis plus de six mois – l’un d’entre eux étant conduit à Jérusalem. A l’extérieur, un petit mont Ararat symbolique fait de décombres de bâtiments.
«Je suis un Jérusalemite»
Certains militants se considèrent comme des Palestiniens arméniens ; de nombreux Arméniens ont également été expulsés lors de la création d’Israël en 1948. D’autres, comme Hagop Djernazian, le porte-parole du camp, déclarent : « Je suis un Jérusalemite, Jérusalem est mon identité. Le jeune homme de 24 ans parle arménien, arabe, hébreu, anglais, et un autre combattant à la table parle également français. » « En tant que petite minorité, nous communiquons avec tout le monde, c’est ainsi que fonctionne Jérusalem. » Les colons, explique Hagop Djernazian, veulent en revanche judaïser la vieille ville. Et les garçons agressifs, les soi-disant jeunes des collines, ont été élevés dans le respect de qui que ce soit.
Ma visite m’emmène plus loin dans la Kettentorstrasse, une ruelle étroite dans laquelle se trouve la bibliothèque Khalidiyya juste avant un passage gardé menant au mont du Temple. De renommée internationale, il abrite l’une des plus grandes collections au monde de manuscrits islamiques anciens. L’historien américano-palestinien Rashid Khalidi, dont le livre « La guerre de Cent Ans pour la Palestine » vient de paraître en allemand, est issu de cette dynastie familiale et y a fait des recherches.
Quand je vois des manuscrits fragiles, je pense à mes visites à Tombouctou, où de précieux manuscrits ont été sauvés des mains des islamistes il y a des années. Il y a ici un risque de fanatisme d’une autre nature : il vise la propriété et non les écrits. Les colons ont occupé une aile du complexe de Khalidiyya en brandissant de faux documents de propriété et en cassant les serrures des portes sous le regard de la police. Il a fallu aller au tribunal pour se débarrasser des hooligans. Ils ont laissé derrière eux leurs volumes de Torah, ont grimpé sur les toits et ont continué à hanter la région.
Les Khalidis furent juges dans les tribunaux ottomans pendant des siècles, une famille de notables et d’intellectuels, ce qui explique l’immense patrimoine écrit. J’essaie de parler de cette histoire aux policiers du poste de contrôle voisin, car ils se tiennent tous les jours devant les bâtiments. Lorsqu’ils entendent le mot plats, ils disent avec intérêt : « Nos plats ? Vous souriez pensivement. Imaginer quelque chose d’arabe vieux de plusieurs siècles, surtout sous forme écrite, ne correspond pas à leur vision du monde. Les matières annexées n’ont pas d’histoire culturelle à respecter.
« Puisse-t-il brûler »
Dans la terreur des colons, ce sentiment de supériorité culturelle est associé au fantasme du droit ultime – les deux ensemble rendent les gens sans scrupules. « Brûlez-le », le cri de guerre est parfois dirigé contre un village de Cisjordanie, parfois contre une mission de l’ONU à Jérusalem. « Qu’il brûle ! » a également été crié ces jours-ci lors de l’attaque de la Taverne arménienne, un restaurant établi de longue date près du couvent arménien, à quelques mètres en face d’un commissariat de police. Portant des sweats à capuche sur les sidelocks, ils ont pulvérisé du gaz poivré et brisé des meubles. Ils sont venus deux fois en une semaine.
Chacun de ces incidents semble obscur et ne mérite guère d’être signalé. Mais ils se combinent pour former une mosaïque, une mosaïque de haine pour tout ce qui est non juif. Et comme tout cela est un territoire juif, comme le dit Netanyahu, les jeunes criminels haineux se sentent habilités à chasser ceux qui n’y appartiennent pas. Certains défenseurs israéliens des droits humains qualifient cette mentalité de fasciste.
Un dîner solidaire au bord du symbolique mont Ararat, douce lumière du soir. Les militants arméniens reçoivent le soutien de la société civile juive et palestinienne parce qu’ils défendent une Jérusalem humaine et multiculturelle. Seules des pressions extérieures peuvent aider le droit international de La Haye à gagner en force. Mais rien ne fonctionne sans une action collective d’en bas. Un moment d’espoir à côté du mont Ararat fait de décombres de bâtiments.