New York/Tegucigalpa. La peine prononcée contre l’ex-président hondurien Juan Orlando Hernández (2014-2022) a été annoncée mercredi devant un tribunal fédéral de New York. Il est condamné à 45 ans de prison et doit payer une amende de 8 millions de dollars. La justice américaine déterminera dans les quatre prochains mois la prison dans laquelle il devra purger sa peine.
En mars de cette année, un jury l’a déclaré coupable de trafic de drogue, de possession illégale d’armes et de complot (a rapporté America21).
Peu avant l’annonce de la sentence, Hernández a une nouvelle fois clamé son innocence et a évoqué ses années de coopération avec les autorités américaines dans leur politique antidrogue. Au cours de la réunion, le juge fédéral Kevin Castel a indiqué que Hernández pouvait faire une déclaration mais pas exprimer son opinion. Castel l’a décrit comme un « homme politique hypocrite et avide de pouvoir » qui a protégé de manière sélective certains trafiquants de drogue et a fait preuve de « capacités d’acteur considérables » dans le processus.
Avec ce verdict, Hernández reste bien en deçà de la peine de son jeune frère Tony, qui a également été reconnu coupable à New York et condamné à la réclusion à perpétuité et à 30 ans supplémentaires en 2019 pour, entre autres, trafic de drogue.
Le bureau du procureur américain avait requis une peine d’emprisonnement à perpétuité. La semaine dernière, les avocats de Hernández ont réclamé une peine minimale de 40 ans de prison. Son avocat Renato Stabile a confirmé qu’il ferait appel et demanderait un nouveau procès.
L’ancien chef de la DEA, Mike Vigil, a souligné qu’une peine de 45 ans de prison pour un homme de 55 ans équivaut en réalité à une peine d’emprisonnement à perpétuité. « Le juge savait qu’il avait transformé le Honduras en un narco-État », et les preuves étaient convaincantes. Hernández n’a ni montré de remords ni présenté d’excuses.
Ana Garcia, l’épouse de l’ex-président, a déclaré que Hernández croyait au système judiciaire américain et a insisté sur l’innocence de son mari. Aucun membre de la famille n’était présent au tribunal car leurs demandes de visa ont été rejetées. García a critiqué Castel : « Un juge qui ne connaît même pas le Honduras a osé dire tellement de choses contre mon mari que j’en ai honte, je suis indigné et en colère. »
Le Parti national du Honduras – le parti de Hernández – a regretté sa situation, mais a pris ses distances pour la première fois. « Chacun est responsable de ses propres actes. Les partis politiques ne peuvent et ne doivent pas être jugés sur les actes de leurs membres ou représentants », a-t-il déclaré dans son communiqué du même jour.
Au cours du procès, certains criminels déjà reconnus coupables de trafic de drogue ont eu leur mot à dire et ont accusé d’autres responsables des principaux partis honduriens. Dans une interview exclusive accordée au journal El Faro, Fabio Lobo, le fils de l’ancien président Porfirio Lobo, reconnu coupable de trafic de drogue, a déclaré que Juan Orlando Hernández était « le cerveau derrière les activités criminelles de Tony ».
Le bureau du procureur général du Honduras a déclaré dans un communiqué qu’il enquêterait sur Hernández, sur certains membres de sa famille et sur d’anciens ministres et fonctionnaires. Une équipe de l’autorité était présente au tribunal tout au long du processus et a collecté toutes les informations afin de mener des enquêtes plus approfondies dans leur propre pays.