New York. L'organisation américaine de défense des droits humains Human Rights Watch a vivement critiqué le traitement réservé aux migrants par les gouvernements du Panama et de la Colombie. Ni l’un ni l’autre n’ont réussi à protéger et à soutenir les migrants et les demandeurs d’asile traversant le Darién. Leurs droits humains ne seraient pas garantis. Les attaques commises contre eux n'ont pas non plus fait l'objet d'une enquête adéquate, selon un communiqué de presse sur un nouveau rapport du 3 avril.
Darién ou Darien Gap est le nom donné à la zone située entre le Panama et la Colombie, qui constitue une route de migration très utilisée et dangereuse vers le nord. La bande sans route relie l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale et se compose de jungles, de forêts tropicales, de rivières et de montagnes escarpées.
Plus d'un demi-million de personnes, dont 113.000 enfants et jeunes, ont transité par la zone en 2023, selon HRW, soit deux fois plus que l'année précédente.
Le rapport de 120 pages, intitulé « Abandonnés dans la jungle : protection et assistance aux migrants et aux demandeurs d'asile dans le Darien Gap », est le deuxième d'une série de rapports de HRW sur la migration à travers le Darien.
Dans ses enquêtes, HRW a constaté que les autorités des deux côtés de la frontière ne parviennent pas à protéger efficacement le droit à la vie et à l'intégrité physique des migrants. Les crimes contre eux et les violations de leurs droits ne font pas l’objet d’enquêtes ni de sanctions rapides et approfondies. Les efforts visant à garantir l’accès à la nourriture, à l’eau et aux soins médicaux de base ont été inadéquats et ont porté atteinte aux droits des migrants et des communautés locales, marginalisées et souffrant d’une pauvreté extrême depuis des années.
De nombreuses personnes ont subi de graves mauvais traitements en traversant cette jungle. Entre avril 2021 et janvier 2024, l’organisation humanitaire Médecins sans frontières a soigné plus de 1 300 personnes victimes de violences sexuelles. Des dizaines, voire des centaines de personnes y sont mortes ou ont disparu. L’Organisation internationale pour les migrations rapporte que 245 personnes ont disparu entre 2021 et mars 2023. Le nombre total réel de victimes est probablement encore plus élevé.
La Colombie ne dispose pas d'une stratégie claire pour garantir les droits des migrants traversant le Darién. La présence limitée de l'État dans la région « la laisse à la merci du Clan del Golfo, un groupe armé fortement impliqué dans le trafic de drogue, contrôlant les flux de migrants et profitant de leur désespoir et de leur vulnérabilité ».
Le gouvernement panaméen utilise une stratégie d'« afflux contrôlé » qui semble se concentrer sur la restriction des déplacements de ces personnes à l'intérieur du Panama et sur la garantie qu'elles arrivent rapidement au Costa Rica, plutôt que de répondre à leurs besoins ou de garantir qu'elles puissent demander une protection.
La situation dans le Darien Gap exige un effort plus important de la part de l’ensemble de la région. « Les États-Unis et les gouvernements régionaux ne devraient pas abandonner la Colombie et le Panama pour faire face aux défis du Darien Gap », a déclaré Juanita Goebertus, directrice de HRW pour les Amériques. « Au lieu de cela, ils devraient soutenir les efforts visant à soutenir et à protéger les migrants et les demandeurs d’asile et offrir des options garantissant que personne ne soit obligé de risquer sa vie dans la jungle. »
Plus de 100 000 migrants ont déjà traversé le Darién cette année : « Nous avons déjà dépassé le nombre de 101 000 personnes qui ont traversé le Darién via le Panama », a déclaré la semaine dernière le ministre panaméen de la Sécurité, Juan Manuel Pino.