b Récemment, tout semblait aller bien dans la petite ville d’al-Asabaa. Quelques voyageurs du week-end en provenance de Tripoli, la capitale libyenne, située à 120 kilomètres de là, sont venus ici pour profiter de la vue spectaculaire depuis les monts Nafusa. Les pluies régulières ont doté la ville de 30 000 habitants d’un sol productif. Le bon air à 850 mètres d’altitude est relaxant même en été.
Mais c’est alors qu’a commencé un phénomène qui suscite la peur et la terreur même dans une Libye déchirée par la guerre. Depuis le début de l’année dernière, la petite ville a été frappée par une série d’incendies qui ont endommagé près de 500 maisons, dont certaines ont été complètement détruites. En février 2025, 30 maisons ont brûlé en une semaine. Les habitants ont signalé des flammes inexplicables. Parfois des canapés, parfois des lits, parfois des rebords de fenêtres auraient soudainement pris feu.
Comme presque toutes les communautés en Libye, al-Asabaa ne dispose pas de service d’incendie opérationnel depuis la guerre civile il y a six ans. Le gouvernement de Tripoli, dont le mandat a expiré depuis des années, n’a pas transféré d’argent depuis longtemps. Depuis l’été dernier, il y a un incendie presque tous les week-ends. Le ministère de l’Intérieur à Tripoli a envoyé une commission d’enquête. Les experts n’ont rien trouvé de suspect ; ils n’ont jamais publié de rapport. Les compagnies pétrolières d’État ont finalement envoyé des véhicules de pompiers dans les monts Nafusa. Mais la série d’incendies s’est poursuivie.
Comme beaucoup de jeunes, Mohamed Seroussi en a assez. La jeune femme de 25 ans travaille comme hôtesse de l’air à Tripoli. La peur règne dans la maison de ses parents à al-Asabaa. « La superstition est répandue dans les cercles religieux », dit-il. Un oncle qui a réussi à échapper de justesse à la maison en feu avec sa famille a trouvé refuge chez ses parents.
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« Djinns » ou incendie criminel ?
D’autres craignent que ce soit un mauvais présage d’accepter les holocaustes. « L’hospitalité est l’essence de la coexistence en Libye. Le fait qu’elle soit aujourd’hui remise en question par cette peur est choquant », a déclaré Seroussi.
L’été dernier, le ministère des Affaires religieuses a envoyé des milices islamistes. Ils étaient censés chasser les « djinns », les mauvais esprits. Ceux-ci ont été identifiés comme étant à l’origine des incendies dans les zones rurales des monts Nafusa. C’est à ce moment-là que l’affaire devient politique.
La majorité des Berbères libyens vivent dans les collines au sud de Tripoli. Sous le régime de Mouammar Kadhafi, ils n’étaient pas autorisés à utiliser leur langue amazighe ; Les islamistes, omniprésents après le printemps arabe de 2011, rejettent également la culture des minorités ethniques. Quelqu’un voulait-il effrayer les montagnards et jouer à la fois le rôle d’ami et d’assistant ? Ou y a-t-il un pyromane en route ? Après le chaos et les guerres de ces dernières années, beaucoup ont perdu la tête, entend-on dans al-Asabaa. Mais même si des bénévoles montent désormais la garde dans la plupart des quartiers, le nombre de maisons incendiées augmente. Il n’y a eu aucun blessé ni mort jusqu’à présent.
Dans l’est de la Libye, où le maréchal Haftar est aux commandes et où beaucoup critiquent le cartel des milices dans l’ouest de la Libye, l’explication des incendies est différente : en raison des indemnisations versées par le gouvernement de Tripoli, les habitants mettaient eux-mêmes le feu à leurs maisons.
Mazigh, un militant des droits humains des monts Nafusa, est du même avis. Mais personne n’ose mettre en doute les discours des islamistes. « Les milices tentent d’assurer leur existence avec le malheur des habitants », a déclaré le Libyen, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille. À al-Asabaa, cependant, nous apprenons que les incendies se sont atténués après que le gouvernement ait envoyé de l’argent.
Pour beaucoup, le grand drame est que le vide du pouvoir en Libye et les conflits au sein du gouvernement de l’ouest de la Libye signifient que personne n’enquête de manière adéquate sur la série d’incendies. « Ce problème ne sera probablement jamais résolu », estime Mazigh.