Porto Alegre et coll. Le Rio Grande do Sul, comme son nom l'indique, est l'État le plus méridional du Brésil. Il est largement limitrophe de l'Uruguay et, dans une moindre mesure, de l'Argentine et du Paraguay.
Sa population est estimée entre la cinquième et la sixième plus grande population du Brésil. L'État possède la quatrième plus grande économie. Il produit 70 pour cent du riz du Brésil, 40 pour cent du soja et fournit une grande partie de sa viande de bœuf, de porc et de volaille.
Au cours des deux dernières semaines, la capitale Porto Alegre, contrairement à son nom, s'est transformée dans un scénario triste et dramatique, avec un niveau de destruction environnementale jamais vu auparavant dans ce pays.
Les habitants regardent avec horreur les images de la ville couverte d’eau et de boue.
Certains centres culturels dotés de longues traditions et d’une activité intense sont aujourd’hui enterrés et détruits. Il n’y a plus de places, de parcs ou de jardins.
La dévastation est accablante.
L’eau potable est devenue un trésor d’abord âprement contesté puis pratiquement disparu.
Des camions pleins d'eau arrivent des villes voisines, dont le contenu est divisé en infimes quantités. Des tonnes d'eau et d'autres fournitures arrivent de tout le Brésil, mais la distribution n'a commencé que samedi dernier.
Dans les villes voisines, également touchées par les inondations, près de dix mille animaux ont été secourus, principalement des chiens et des chevaux. On ne sait pas encore combien d’animaux sont perdus à jamais.
Selon les derniers chiffres, on dénombre 136 morts, 125 disparus et au moins 1 000 blessés qui ont été transportés vers les hôpitaux et centres de santé. Au moins 350 000 logements ont été détruits et le nombre exact de bâtiments affectés abritant des bureaux et des magasins n'est pas encore connu.
Selon les premières estimations, deux milliards de dollars seraient nécessaires pour restaurer ce qui a été détruit. Et le président Lula da Silva a déjà alloué 800 millions de dollars pour importer du riz si nécessaire : on estime, mais pas encore confirmé, que plus de la moitié de la récolte a été perdue dans l'État du sud, principal fournisseur du pays.
Cinq villes voisines de Porto Alegre ont été durement touchées. À Eldorado do Sul, les 42 000 habitants ont dû quitter leur domicile, puis la ville. Il n’y a ni eau ni électricité et les pillages continuent de se multiplier.
À São Leopoldo, le maire a vu sa maison inondée par les eaux, de sorte que seul le toit était visible.
Le maire de Porto Alegre, le droitier Sebastião Melo, n'a pas dit grand-chose. Il l'a remercié pour l'aide qu'il a reçue et les dons envoyés par des particuliers, c'est tout.
Le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, ardent partisan de l'ultra-droite Jair Bolsonaro qui a conduit le pays au mur durant sa présidence de 2019 à 2022, a déclaré que ce n'était pas le bon moment pour chercher des coupables.
Et il a tout à fait raison.
Sur les 23 pompes d'aspiration d'eau conçues pour empêcher l'eau de s'accumuler, seules six fonctionnent.
L'année dernière, la municipalité de Porto Alegre n'a pas dépensé un seul peso pour la protection de l'environnement.
Le gouvernement de l’État a jusqu’à présent investi exactement 10 000 dollars dans la protection civile.
Ce n’est pas le moment de rechercher des coupables car il n’y a aucune raison de les rechercher. Ils sont clairement visibles.
Et le principal responsable est précisément Eduardo Leite, qui a tenté jusqu’à présent d’être désigné par Bolsonaro comme candidat rival de Lula da Silva à l’élection présidentielle de 2026.
Ses ambitions ont été emportées par l'eau. Ils sont descendus.
13 mai 2024