Inquiétude des constructeurs automobiles allemands
Dans un premier temps, les menaces de droits de douane visent le Canada, le Mexique et la Chine, mais l’Allemagne risque également d’être fortement affectée par les projets du président élu américain. Audi, VW et Co., entre autres, construisent des voitures dans ces pays. En outre, la Chine pourrait se désintéresser du marché américain et se tourner vers l’Europe.
Donald Trump semble presque ravi lorsqu’il parle de droits de douane. « Je pense que les droits de douane sont le plus beau mot », a récemment déclaré le futur président américain dans une interview. Les tarifs sont « sympas ». Peu de temps après sa réélection, le républicain a fait de grandes annonces : il a déclaré qu’il souhaitait imposer des droits de douane élevés sur tous les produits en provenance du Mexique et du Canada ainsi que des droits de douane supplémentaires sur les produits en provenance de Chine dès son premier jour de mandat. Toutefois, ces droits de douane pourraient coûter cher à l’économie américaine – et pourraient également devenir un problème pour l’Allemagne.
Trump a été à l’origine de divers conflits commerciaux au cours de son premier mandat – et il menace à nouveau l’Union européenne de droits de douane si elle cesse d’importer du pétrole et du gaz des États-Unis. Mais les droits de douane imposés au Mexique, au Canada et à la Chine frapperaient durement les entreprises allemandes, en particulier le secteur automobile. Presque tous les fabricants et de nombreux fournisseurs utilisent le Mexique comme site de production bon marché – et approvisionnent également le marché américain à partir de là.
En ce qui concerne les coûts de main-d’œuvre, le Mexique ne représente qu’un sixième de celui des États-Unis, explique Stefan Hecht, expert du secteur du cabinet de conseil en gestion Advyce & Company. Cela rend le site attractif pour les fabricants et les fournisseurs. VW construit la Jetta, la Taos et le Tiguan, très populaires aux États-Unis, à Puebla, où la Beetle était autrefois produite. BMW construit les séries deux et trois à San Luis Potosí, Audi construit le Q5 à San José Chiapa et Mercedes-Benz construit le GLB dans le cadre d’une coentreprise avec Nissan. Ensemble, les quatre sites ont récemment atteint une production annuelle de plus de 650 000 véhicules.
Expert : Les tarifs douaniers pourraient être un « poison » et une « catastrophe ».
Et chez Audi, selon l’entreprise, 98 pour cent des voitures sont exportées, dont 40 pour cent aux États-Unis. Le Mexique lui-même ne représente qu’un maigre 2 pour cent. De nouvelles barrières douanières aux États-Unis poseraient ici un sérieux problème. « Avec des droits d’importation de 25 pour cent, il sera difficile d’importer du Mexique une VW Jetta ou un Tiguan, une BMW Série 3 ou une Audi Q5 », explique l’expert du secteur Hecht. « Avec une surtaxe de plus de 20 pour cent, cela ne serait plus tenable. »
Les tarifs douaniers contre le Canada pourraient également devenir un problème – du moins pour Volkswagen. L’entreprise basée à Wolfsburg envisage de construire une usine de cellules de batterie en Ontario, près de la frontière américaine, qui approvisionnerait les usines de voitures électriques du groupe aux États-Unis. Le gouvernement du Premier ministre canadien Justin Trudeau avait attiré ce projet d’un milliard de dollars grâce à des subventions élevées. Les tarifs seraient ici un « poison », prévient Stefan Bratzel du Centre de gestion automobile (CAM) à Bergisch Gladbach. « Ce serait un désastre pour cet investissement. »
Alliance entre les constructeurs automobiles allemands et la concurrence américaine ?
Hecht estime que les constructeurs américains eux-mêmes seront probablement encore plus durement touchés que les constructeurs automobiles allemands. Mais il s’agit moins des voitures construites au Mexique que des pièces qui en proviennent. « GM et Ford sont bien sûr également heureux de pouvoir se procurer ces pièces bon marché », déclare Hecht. Et les pièces automobiles seront également soumises aux nouveaux tarifs suite à l’annonce de Trump.
Selon les milieux industriels, les constructeurs automobiles allemands espèrent unir leurs forces à celles de leurs concurrents américains pour dissuader Trump de ses projets tarifaires. L’espoir est qu’il écoutera ses propres entreprises plutôt que les fabricants allemands.
L’Europe comme marché de vente pour les produits bon marché en provenance de Chine
Les droits de douane contre la Chine, l’adversaire préféré de Trump, à qui il menace d’augmenter les taxes de 60 pour cent sur toutes les importations, devraient également avoir un impact en Allemagne et en Europe. Même si de nombreux experts estiment que ce chiffre est irréaliste, une nouvelle guerre commerciale entre les deux plus grandes économies semble probable. « Je pense qu’il est tout à fait possible que nous constations des droits de douane élevés très tôt dans le mandat, ainsi qu’une série d’autres outils », estime Scott Kennedy du groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Dans ce cas, Pékin pourrait tenter de vendre davantage de produits chinois bon marché sur le marché européen – et ainsi mettre l’industrie allemande sous pression. Outre le différend déjà latent sur les voitures électriques chinoises, de nouveaux conflits pourraient également survenir entre Bruxelles et Pékin.
Pékin envoie un signal défensif à Washington
Surtout, Pékin se prépare à une confrontation difficile avec Washington – et montre déjà clairement qu’il est capable de riposter. Lorsque le gouvernement américain a annoncé ces dernières semaines de nouvelles sanctions contre les entreprises chinoises en matière de puces, les Chinois ont réagi d’une manière particulièrement dure. Les entreprises américaines devraient rapidement ressentir les effets des contre-mesures.
Pékin n’a pas seulement ouvert une enquête antitrust contre le fabricant américain de puces Nvidia. Le gouvernement a également interdit l’exportation vers les États-Unis de minéraux essentiels à la production de chips. Les associations industrielles chinoises ont également appelé les entreprises à reconsidérer leurs achats de puces américaines et à se tourner plutôt vers des alternatives locales. Bien que ces mesures soient encore en vigueur pendant le mandat du président américain Joe Biden, la Chine est susceptible d’envoyer un signal de défensive à Trump.
Trump : « Je ne peux rien garantir. »
Les économistes préviennent que des droits de douane élevés sur les importations pourraient également nuire à l’économie américaine et faire grimper les prix à la consommation. Les entreprises américaines ne peuvent pas remplacer du jour au lendemain les produits qu’elles s’approvisionnent au Canada, au Mexique ou en Chine par une production nationale. Les entreprises répercuteront probablement sur les consommateurs les coûts plus élevés induits par les droits d’importation sur les biens, alimentant ainsi à nouveau l’inflation.
Trump n’est pas impressionné – et ignore les avertissements. « Ils ne coûtent rien aux Américains », a-t-il déclaré à propos des droits de douane dans une interview avec la journaliste Kristen Welker de NBC. Mais le journaliste voulait aussi savoir si le républicain pouvait garantir aux familles américaines qu’elles ne paieraient plus. Sa réponse : « Je ne peux rien garantir. Je ne peux pas garantir demain. »