Isla Margarita comme porte d’entrée ? : C’est pourquoi le Venezuela craint soudainement une guerre contre les États-Unis

L’Isla Margarita comme porte d’entrée ?

Par Kevin Schulte

Les États-Unis traquent les cartels de la drogue au large des côtes du Venezuela. Cependant, l’accent est davantage mis sur le président socialiste Nicolas Maduro et sur les énormes réserves de pétrole. Un expert peut imaginer que Trump demanderait à sa marine d’établir un blocus.

Donald Trump accroît la pression sur le Venezuela. Le pays sud-américain serait confronté à des conséquences « imprévisibles » s’il refusait de reprendre les migrants des établissements psychiatriques des États-Unis, a écrit le président américain sur son réseau en ligne « Truth Social ».

Il n’est pas clair si cette préoccupation est justifiée. Mais la colère envers le Venezuela est évidemment grande : il y a quelques semaines, les États-Unis ont envoyé des navires de guerre au large des côtes vénézuéliennes pour traquer et combattre les trafiquants de drogue présumés. Selon les informations officielles, 17 personnes ont déjà été tuées. Le gouvernement vénézuélien parle d’une « guerre non déclarée » de la part des États-Unis. Les observateurs des droits de l’homme des Nations Unies constatent des violations du droit international et du droit maritime international.

Mais Donald Trump estime avoir raison. Le président américain et son gouvernement accusent le chef de l’État vénézuélien Nicolas Maduro de diriger un cartel de la drogue et d’inonder les États-Unis de drogue. C’est pourquoi la marine américaine a stationné une petite flotte de navires de guerre au large des côtes. Trump a également fait déplacer des avions de combat sur le territoire américain de Porto Rico, dans les Caraïbes.

« Zone difficile à surveiller »

Une situation tendue, estime Christian Cwik. « Nous parlons de près de 1 000 kilomètres de côtes caraïbes avec de nombreuses îles au large », explique H.historien à l’Université de Klagenfurt et Directeur du Centre international d’histoire atlantique (ICAH) à Gibraltar dans le podcast ntv « Learned Something Again ». « Il y a l’anneau d’îles qui s’étend du golfe de Maracaibo jusqu’à Trinidad. C’est une zone difficile à surveiller, même pour le Venezuela. »

Cwik a mené des recherches en Amérique du Sud pendant des années, notamment au Venezuela, où il est encore bien connecté aujourd’hui. « Lorsque je discute avec mes collègues du Venezuela, l’ambiance est tendue. Quelque chose qui n’était pas vraiment imaginable jusqu’à présent pourrait survenir, à savoir que les États-Unis pourraient prendre le contrôle des îles au large. Cela va jusqu’à soupçonner que l’île Margarita pourrait éventuellement être occupée par les Américains. »

Isla Margarita est la plus grande île au large des côtes vénézuéliennes, autrefois une île touristique populaire, notamment auprès des vacanciers occidentaux. L’île est légèrement plus grande que Rügen. Elle se trouve à seulement une vingtaine de kilomètres de la côte vénézuélienne.

Si les Américains souhaitent étendre leurs opérations militaires au large du Venezuela, ce serait une porte d’entrée idéale. Une sorte de tremplin pour mettre la région sous contrôle. Cwik exclut une opération terrestre des forces armées américaines au Venezuela. Mais cela ne serait pas nécessaire pour affaiblir considérablement le Venezuela. Depuis Isla Margarita, les Américains pourraient bloquer le delta de l’Orénoque, au nord-est de la côte vénézuélienne. De là, le Venezuela transporte de grandes quantités de pétrole vers le monde.

« L’US Navy pourrait ériger une barrière militaire », estime l’historien. « Ce n’est pas si farfelu car ces idées ont souvent été formulées dans divers journaux, notamment dans les groupes de réflexion de Porto Rico. »

La région des Caraïbes, non loin des côtes vénézuéliennes, est fortement militarisée. L’avant-poste américain de Porto Rico se trouve à plus de 900 kilomètres. Mais sur l’île de Curaçao, il existe une base militaire que les États-Unis sont autorisés à utiliser, à seulement 70 kilomètres de la côte vénézuélienne. Curaçao est un pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas, mais la politique de défense et la politique étrangère sont menées depuis La Haye et donc par un État de l’OTAN.

Maduro fermement en selle

Nicolas Maduro qualifie la présence militaire américaine dans les Caraïbes de « plus grande menace des 100 dernières années ». Si les Américains attaquent son pays, le dirigeant vénézuélien veut proclamer « une république en armes ». Maduro a déjà annoncé la mobilisation générale de 4,5 millions de miliciens.

Le message est clair : Maduro essaie de faire preuve de force face aux États-Unis. Le Venezuela a récemment répondu aux manœuvres américaines par un exercice militaire sur la petite île de La Orchila, au nord-ouest de l’île Margarita.

Les conditions générales pourraient être pires : Maduro est relativement bien en selle, même si les États-Unis ont mis sa tête à prix à hauteur de 50 millions de dollars. Les pays voisins importants sont davantage du côté de Maduro. « Nous n’avons pas l’ami proche de Maduro en Lula au Brésil, mais nous avons quelqu’un qui revendique un sud autodéterminé à travers les États Brics. Dans le même souffle, je mentionnerais le président Petro en Colombie. La situation ne pourrait pas être meilleure pour le Venezuela », analyse Cwik dans le podcast. « En outre, il y a Claudia Sheinbaum au Mexique qui, en tant que troisième grande puissance latino-américaine, ne serait certainement pas du côté des Etats-Unis. »

Focus sur les matières premières

Cependant, Cwik ne pense pas que Donald Trump se préoccupe principalement de lutter contre les cartels de la drogue. «La chasse aux gangs de drogue est un véhicule d’activités éducatives dans la région.» En outre, les matières premières du Venezuela sont très attractives pour les États-Unis. « Il s’agit de pétrole, d’uranium, d’or, d’argent, de lithium. »

Aucun pays au monde ne possède autant de pétrole que le Venezuela. Cependant, la production a chuté ces dernières années. La raison en est un gigantesque échec politique. Maduro a fait de la compagnie pétrolière publique PDVSA une extension de son appareil de pouvoir. Les sanctions américaines ont encore aggravé l’effondrement du secteur pétrolier.

Les attaques et menaces américaines constituent également une lutte d’influence géopolitique : les États-Unis veulent étendre leur position, car jusqu’à présent, la Chine a principalement fait des affaires avec le Venezuela. Pékin s’approvisionne en pétrole brut auprès du pays socialiste. La Chine profite de l’isolement du Venezuela sur le marché mondial et peut acheter du pétrole à des prix particulièrement bon marché malgré les longs itinéraires de transport. L’influence de la Chine dans le pays « grandissait chaque jour » déjà il y a 20 ans, lorsque Christian Cwik vivait à Caracas et travaillait à l’université.

Les États-Unis ne veulent pas avoir un commerce normal de pétrole avec le Venezuela. Cwik est convaincu que Trump cherche à assécher le marché vénézuélien. Ceci est également confirmé par le fait que le président américain a retiré à la société américaine Chevron un permis spécial lui permettant de produire du pétrole au Venezuela. Joe Biden avait accordé des concessions – en échange, le Venezuela avait promis au président de l’époque d’organiser des élections. Malgré des fraudes électorales avérées, le permis de production pétrolière est resté en vigueur.

Trump souhaiterait certainement toujours avoir accès aux énormes réserves de pétrole du Venezuela. Mais un changement de régime au Venezuela semble être plus important aux yeux des États-Unis. Les actions militaires contre les cartels de la drogue peuvent servir de préparation.