La militante philippine des droits humains Leila de Lima est libérée après près de sept ans. Elle aurait été emprisonnée à tort.
MANILLE/BERLIN | Après près de sept ans derrière les barreaux pour des délits présumés liés à la drogue, la militante philippine des droits humains Leila de Lima a été libérée sous caution. L’ancienne commissaire aux droits de l’homme, ministre de la Justice puis sénatrice de l’opposition a quitté lundi le tribunal de Manille qui avait accordé sa libération sous caution, entourée de policiers et d’un journaliste.
De Lima, 64 ans, est l’un des critiques les plus connus et les plus courageux de l’ancien président Rodrigo Duterte et de sa guerre antidrogue meurtrière. En 2017, elle a été arrêtée pour avoir accepté des pots-de-vin de la part de prisonniers alors qu’elle était ministre de la Justice et avoir en retour autorisé le trafic de drogue derrière les barreaux. Cela a fait d’elle la prisonnière politique la plus importante du pays.
De Lima a toujours nié ces allégations et parlé d’actions politiquement motivées contre lui-même. Le procès contre elle s’est accompagné d’une campagne machiste de diffamation dans laquelle elle a été dénoncée comme glissante et indigne de confiance. Il a été prouvé qu’elle avait une liaison avec son chauffeur et elle a ensuite été dénoncée comme adultère. Elle vivait séparée de son ex-mari depuis des années, mais il n’existe pas de loi sur le divorce aux Philippines.
Lors du procès, plusieurs témoins ont témoigné contre de Lima, vraisemblablement en échange d’une réduction de prison. Entre-temps, plusieurs témoins ont rétracté leurs déclarations contre elle ou sont décédés, et deux des trois charges retenues contre l’ex-ministre ont été abandonnées.
Seulement libre sous caution pour l’instant
Le tribunal de Manille a annoncé sa décision de libérer De Lima et quatre coaccusés sous caution équivalant à environ 5 000 euros. Quelques heures après l’audience, de Lima a quitté le siège de la police où elle était détenue.
De Lima était une farouche opposante à la politique antidrogue sanglante du président Rodrigo Duterte, au pouvoir au moment de son arrestation. Pendant des années, l’avocat a enquêté, d’abord en tant que commissaire aux droits de l’homme, puis en tant que ministre de la Justice, sur les meurtres commis dans le milieu de la drogue par des « escadrons de la mort » que Duterte aurait contrôlés pendant son mandat de maire de Davao et au début de son mandat. présidence.
L’avocat Duterte s’est vanté de sa sanglante guerre contre la drogue, qu’il a menée au fil des années, d’abord dans la grande ville de Davao City, puis s’est étendue à tout le pays en tant que président. On estime que jusqu’à 30 000 personnes ont été tuées de manière extrajudiciaire, dont beaucoup d’innocents, notamment des mineurs et des petits trafiquants.
Après l’entrée en fonction du président Ferdinand Marcos Jr. En juin dernier, des diplomates étrangers, des groupes de défense des droits de l’homme et des hommes politiques ont de nouveau appelé à la libération de Lima. De Lima s’était déjà battu sans succès pour être réélu sénateur depuis sa prison.
Cette femme de 64 ans a souffert de problèmes de santé en prison et, en octobre de l’année dernière, elle a été brièvement prise en otage par trois prisonniers lors d’une tentative d’évasion et menacée de mort. Aujourd’hui encore, les observateurs considèrent que De Lima est en danger.
Marcos Jr. est politiquement allié à Duterte, mais il n’a pas beaucoup d’estime pour le fils du dictateur Ferdinand Marcos. La fille de Duterte est désormais vice-présidente de Marcos Jr. La décision de justice actuelle est considérée comme un départ prudent du président par rapport à son prédécesseur, qui pourrait encore devoir répondre devant un tribunal pénal international. Sous Marcos Jr., la guerre contre la drogue de Duterte se poursuivra à un niveau inférieur et avec une rhétorique moins agressive.
L’organisation Human Rights Watch (HRW) a salué la décision de justice rendue lundi. « Elle n’aurait jamais dû être injustement persécutée et détenue par l’ancien président Rodrigo Duterte », a déclaré Bryony Lau, directeur adjoint de HRW Asie.
L’ambassadrice américaine MaryKay Carlson a déclaré que le gouvernement américain continue de suivre de près l’affaire et « attend avec impatience de voir les allégations restantes résolues conformément à la loi philippine ».