Chan Junis est toujours une priorité
Une offensive à Rafah peu probable avant le Ramadan
L’offensive terrestre israélienne dans la ville de Rafah n’est qu’une question de temps – mais il est peu probable que l’ordre de déploiement vienne avant le mois sacré musulman du Ramadan. C’est du moins ce que supposent les États-Unis. Pendant ce temps, Israël prépare déjà un contrôle de sécurité à long terme dans la bande de Gaza.
Les États-Unis ne s’attendent apparemment pas à ce qu’Israël lance son offensive militaire sur la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, avant le mois sacré musulman du Ramadan. Un haut responsable américain anonyme a déclaré cette évaluation au Times of Israel. Comme le rapporte le journal, l’armée israélienne est toujours en train de mener à bien des opérations majeures dans la ville de Khan Yunis, au nord de Rafah, qui est âprement contestée depuis des semaines.
Dans le même temps, il est prévu de mettre en sécurité environ 1,5 million de Palestiniens à Rafah avant que l’armée n’y prenne des mesures contre les bataillons restants du Hamas. La mise en œuvre d’un tel plan, comprenant des mécanismes pour soutenir les personnes après leur placement dans d’autres endroits, prendrait des semaines, a déclaré le responsable.
Citant un responsable israélien, le Times of Israel écrit également que l’armée envisage d’héberger les civils à Rafah, une zone au nord entre Khan Yunis et le lit de la rivière Wadi Gaza, qui sépare le nord et le sud de Gaza. Selon le responsable américain, si Israël ne commence pas cet effort avant le Ramadan, qui commence vers le 10 mars, l’armée pourrait être contrainte d’attendre la fin du mois sacré de jeûne pour les musulmans, ont-ils ajouté. Une attaque contre Rafah pendant le Ramadan sera probablement considérée comme particulièrement provocatrice par les musulmans de la région.
À Rafah, l’armée israélienne se prépare à une invasion afin de détruire les bataillons restants du Hamas et d’y libérer les otages présumés. Cependant, le gouvernement israélien n’a pas encore émis d’ordre opérationnel. L’action militaire dans la ville la plus méridionale de la bande de Gaza, à la frontière avec l’Égypte, est très controversée car environ 1,5 million de Palestiniens y sont entassés dans une petite zone, dont la plupart ont déjà fui les combats dans d’autres parties de la zone côtière.
Israël agrandit une route à travers la bande de Gaza
Pendant ce temps, l’armée israélienne semble déjà se préparer à permettre un contrôle de sécurité à long terme sur la zone côtière palestinienne. À cette fin, une route est en cours d’extension à travers la bande de Gaza, rapporte le Wall Street Journal, citant des responsables de la défense anonymes. La route de gravier divise la bande côtière bouclée au sud de la ville de Gaza de la frontière israélienne à la côte méditerranéenne le long d’un couloir est-ouest.
L’expansion de la route fait partie des efforts d’Israël visant à remodeler la topographie de la bande de Gaza, indique le rapport. Cela permettra aux militaires de continuer à se déplacer rapidement à travers la zone côtière sur un itinéraire sûr, même après le retrait de la plupart des troupes. Israël contrôle déjà les principales routes nord-sud de Gaza.
L’expansion de la route montre comment l’armée israélienne se prépare pour la prochaine phase de la guerre, au cours de laquelle elle prévoit de se retirer des zones peuplées et de se concentrer sur des attaques ciblées contre le Hamas, a-t-il déclaré. La route est-ouest devrait être utilisée et surveillée jusqu’à ce que les opérations militaires israéliennes soient terminées. Cela pourrait prendre des mois, voire des années, a-t-il indiqué, citant des responsables israéliens.
Israël affirme qu’il n’a pas l’intention d’occuper définitivement la bande de Gaza. Cependant, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a clairement indiqué qu’Israël souhaitait conserver « un contrôle total en matière de sécurité » sur la région après la guerre.