Russie? Appât non avalé
Par Kevin Schulte
La Russie rattrape désormais son retard dans la région de Koursk. L’offensive ukrainienne sur le territoire russe reste le meilleur espoir de l’Ukraine – mais elle constitue également un dilemme.
Plus de deux mois après l’attaque surprise de la région de Koursk, l’armée ukrainienne continue de tenir la plupart de ses positions sur le sol russe. Peu après l’offensive, le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, a annoncé que les envahisseurs ukrainiens seraient bientôt chassés, mais le projet prend désormais beaucoup plus de temps.
Début août, les troupes de Kiev surprennent leurs alliés et les Russes en avançant sur le sol ennemi. Depuis lors, l’Ukraine a une superficie de 1 000 à 1 300 kilomètres carrés, soit environ la moitié de la taille de la Sarre. Les troupes du Kremlin ont réussi à reprendre quelques villages ces derniers jours. « A Koursk, nous constatons que les Russes gagnent de plus en plus de terrain et que les soldats ukrainiens sont contraints de battre en retraite. L’intention russe est évidemment de s’enfoncer sur le front ukrainien dans une sorte de mouvement de tenaille », analyse le colonel Markus Reisner dans l’interview de .
Cependant, on ne parle toujours pas d’une percée décisive dans les contre-attaques russes. Les États-Unis s’attendent à ce que cela perdure pendant longtemps. De hauts responsables de Washington estiment que l’Ukraine sera en mesure de conserver le territoire conquis dans la région de Koursk pendant plusieurs mois, voire plus, selon un rapport de Bloomberg. Kiev n’a jusqu’à présent pas connu de problèmes d’approvisionnement significatifs à Koursk et les contre-attaques russes sont limitées, affirme-t-on.
monnaie d’échange pour les négociations ?
L’avancée de Koursk est importante pour l’Ukraine car elle espère fournir une monnaie d’échange pour d’éventuelles négociations à l’avenir. Le président Volodymyr Zelensky a déclaré en août que Koursk était un élément important de son plan de victoire. Le chef de l’Etat ukrainien veut éviter qu’un jour la guerre ne soit gelée au profit de la Russie, afin que Moscou puisse conserver les zones conquises en Ukraine. Koursk devrait empêcher cela.
Mais l’occupation du territoire russe ne suffit pas, estime le politologue Thomas Jäger. « Du point de vue ukrainien, il s’agissait d’une action destinée à montrer à ses partisans qu’il fallait mettre la Russie sous pression et qu’on pourrait ainsi trouver un moyen d’inciter la Russie à négocier », a déclaré Jäger dans l’interview de ntv. . Il souligne que peu de temps après le début de l’offensive de Koursk, on ne s’attendait pas à ce que l’Ukraine puisse rester aussi longtemps sur le sol russe. Mais Koursk ne suffit pas à lui seul à inverser la tendance en faveur de Kiev.
« Il n’y a rien de comparable à une dévastation totale »
L’Ukraine, quant à elle, s’est montrée moins destructrice que la Russie dans la conquête des villages et petites villes de la région de Koursk. A Sudja, petite ville située à une dizaine de kilomètres de la frontière ukrainienne, seuls quelques bâtiments résidentiels ont été endommagés lors de l’offensive ukrainienne, rapporte le magazine américain « Foreign Policy » dans un reportage de la ville. Dans le centre de Soudja, des impacts de balles sont visibles dans certains bâtiments, mais ce n’est « pas comparable à la dévastation totale que la Russie a causée en Ukraine ». La ville de 6 000 habitants semble avoir été prise sans trop de combat. Cela montre à quel point les Russes ont été surpris lorsque les Ukrainiens ont soudainement envahi le territoire.
Le centre-ville de Sudja est désormais presque désert, avec des habitants uniquement à la périphérie de la ville, rapporte Foreign Policy. Les drapeaux russes ont été abaissés et les drapeaux ukrainiens ont été hissés. Un drapeau de la République tchétchène d’Itchkérie est également suspendu au centre de Sudja. Les Tchétchènes ont autrefois mené des guerres d’indépendance contre Moscou. De la statue de Lénine, il ne reste qu’un socle avec un buste mutilé. Les Ukrainiens ont également repris une installation de mesure du gaz de Gazprom près de Sudja. C’est le dernier point d’exploitation du seul gazoduc encore en activité reliant la Russie à l’Europe.
Le troisième front est le dilemme de l’Ukraine
Mais que fait l’Ukraine avec son offensive de Koursk ? Jusqu’à présent, son plan n’a pas fonctionné. « Nous constatons que les Russes ont retiré leurs forces principalement de la région de Kharkiv et non de la région du Donbass », explique le colonel Markus Reisner des forces armées autrichiennes, décrivant la situation sur ntv. « Nous reconnaissons néanmoins que l’appât que les Ukrainiens ont tendu aux Russes n’a pas été avalé. Les Russes continuent d’attaquer dans le Donbass. Mais ce n’est pas comme s’ils faisaient une percée en ce moment. ».
Depuis des mois, la guerre en Ukraine est dans une impasse sur les différents fronts. Aucune des deux armées n’a réalisé de percées majeures récemment. Le dilemme pour l’Ukraine : parce qu’elle a ouvert un autre front à Koursk, les choses deviennent plus compliquées que faciles pour les sections du front de son propre pays. Avec le même nombre de soldats, Kiev doit désormais défendre trois fronts au lieu de deux : dans la région de Kharkiv, dans le Donbass et à Koursk.
« Des allers-retours, notamment à Koursk »
Des offensives majeures ne sont donc possibles nulle part pour l’armée ukrainienne. Il s’agit simplement de maintenir le statu quo du mieux possible. « Comme l’Ukraine ne peut pas y aller à fond, il y a désormais des allers-retours, notamment à Koursk », explique Reisner. « Pour l’instant, on ne sait pas clairement quel camp prendra le dessus. » Mais dans ce cas aussi, l’Ukraine est confrontée à un problème, comme Reisner l’explique clairement sur ntv : « Plus cette situation dure longtemps, plus elle favorise la partie russe. Les Russes ont encore des ressources pour épuiser l’Ukraine. Avec des bombes planantes, de l’artillerie, les lancers de roquettes. C’est le dilemme auquel l’Ukraine est confrontée. »
Néanmoins, le retrait de Koursk n’est actuellement pas une option pour l’Ukraine. En fait, la manœuvre surprise sur le sol russe constitue le meilleur espoir de l’Ukraine. Ce n’est que si les troupes de Kiev maintiennent leurs positions à Koursk que l’Ukraine aura quelque chose en main si des négociations avec le président russe Poutine ont lieu.
Koursk est la monnaie d’échange de Kiev. Pour l’instant, le dirigeant du Kremlin n’est pas intéressé par les négociations. L’Ukraine devra probablement conserver ses positions à Koursk pendant des mois. Quoi qu’il en soit, l’armée dispose désormais de suffisamment de munitions pour cela, rapporte le « Kiev Independent ». Chaque mois, une initiative menée par la République tchèque envoie jusqu’à 100 000 cartouches.
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