La Paz. Dimanche prochain, le second tour des élections présidentielles aura lieu pour la première fois dans l’histoire de la Bolivie. Y participeront Rodrigo Paz Pereira du Parti démocrate chrétien (PDC) et l’ultra-conservateur Jorge Fernando Tuto Quiroga d’Alianza Libre. Selon les derniers sondages, Quiroga devance son adversaire.
Il y a deux mois, Paz Pereira, homme politique de centre-droit, est sorti vainqueur du premier tour de l’élection présidentielle. Le parti au pouvoir au pouvoir, le Mouvement pour le socialisme (Movimiento al Socialismo, MAS), a subi une défaite électorale et a réussi de justesse à atteindre le seuil de trois pour cent requis pour rester enregistré en tant que parti ( a rapporté Amerika21).
Dimanche dernier, la chaîne de télévision Unitel a présenté une étude de la société Ipsos Ciesmori dans laquelle Quiroga a obtenu 44,9 pour cent et Paz Pereira 36,5 pour cent. Cependant, seuls 58 pour cent ont jusqu’à présent décidé pour qui ils voteraient. Quelques jours plus tôt, la deuxième plus grande chaîne de télévision privée, RedUno, avait publié une enquête électorale aboutissant à des résultats similaires. Cela signifie qu’un nombre important d’électeurs sont encore indécis. Il y a à peine deux mois, tous les sondages plaçaient Paz Pereira à la troisième place au premier tour. D’où la surprise du soir des élections du 17 août. Le vote est obligatoire en Bolivie.
Lors du seul duel télévisé entre les deux adversaires dimanche dernier, l’accent était mis sur la crise économique. Le système bancaire souffre d’une grave pénurie de dollars américains, ce qui pose des problèmes aux importateurs. La pénurie de carburant persiste également et a provoqué de longues files d’attente dans les stations-service ces derniers jours. Le taux d’inflation annuel dépasse 23 pour cent, l’un des plus élevés des 17 dernières années.
Quiroga compte sur les prêts du Fonds monétaire international (FMI) pour importer des dollars américains dans le pays et freiner l’inflation. Paz Pereira, quant à elle, est convaincue qu’il y a suffisamment d’argent en Bolivie pour stimuler l’économie, de sorte qu’aucun prêt de l’étranger n’est nécessaire. Il veut d’abord « mettre de l’ordre chez lui », c’est-à-dire fermer les entreprises publiques déficitaires, accorder des prêts aux entreprises et lever les restrictions à l’importation et les droits de douane sur les produits importés.
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Les deux candidats sont largement d’accord sur les questions de réforme judiciaire, d’exploitation minière, d’hydrocarbures, d’extraction de lithium et de renforcement de l’autonomie régionale. Tous deux souhaitent décentraliser davantage l’État bolivien, c’est-à-dire donner aux départements plus d’autonomie budgétaire et plus de droits de décision politique dans des domaines tels que l’éducation et la santé.
Tous deux s’engagent à ouvrir le marché au bénéfice des entreprises privées. Cependant, Quiroga est considéré comme un ardent défenseur du libre-échange. Il a promis il y a quelques semaines qu’il « travaillerait de manière très agressive pour conclure des accords de libre-échange et des accords bilatéraux de protection des investissements ».
Il s’efforce également d’opérer un changement radical en matière de politique étrangère. Il souhaite rompre les relations diplomatiques avec les « tyrannies troglodytes totalitaires » du Venezuela, de Cuba et du Nicaragua ainsi qu’avec l’Iran. Il a reconnu qu’il envisagerait le maintien de la Bolivie dans le groupe des BRICS, soulignant les relations commerciales avec l’Inde et la Chine. Il est sceptique quant au Mercosur et préfère un « triangle sud-américain » pour la production de lithium avec l’Argentine et le Chili.
Après le débat télévisé, les États-Unis ont reçu des réactions positives, les deux candidats se prononçant en faveur du renforcement des relations bilatérales avec Washington. Marco Rubio, secrétaire d’État américain, a désigné la Bolivie comme l’un des dix alliés de la région et considère ce pays andin comme faisant partie d’une nouvelle stratégie visant à renforcer les alliances dans les Amériques.
Quiroga et Paz Pereira ont assuré qu’ils reconnaîtraient les résultats des élections dimanche prochain. Ils savent qu’ils dépendent les uns des autres au Parlement. Le PDC dispose de 16 des 36 sièges du Sénat et disposerait de la majorité absolue dans une coalition avec Alianza Libre, qui détient douze sièges. Les deux partis disposent également de 88 des 130 sièges à la Chambre des représentants.