Le Sénégal s’est toujours considéré comme plus éclairé. Le président Macky Sall incarnait autrefois le respect des institutions et de la constitution. Pas plus.
| Le Sénégal se considère comme une sorte de phare pour l’Afrique. C’est un pays de poètes et de penseurs : le premier président, Léopold Sédar Senghor, a remporté le prix Nobel de littérature, et l’intellectuel le plus connu, Cheikh Anta Diop, a créé la dérivation de la culture africaine de l’Égypte ancienne et appelle à un « Renaissance africaine », un fondement important du panafricanisme et d’une confiance en soi africaine postcoloniale.
Le Sénégal fut le point de départ des relations commerciales maritimes européennes avec l’Afrique subsaharienne à partir du XVe siècle et le point de départ de la conquête coloniale de la région du Sahel ouest-africaine par la France à la fin du XIXe siècle. À ce jour, le Sénégal peut se targuer d’être le seul pays d’Afrique de l’Ouest à n’avoir jamais connu de coup d’État militaire. Et jusqu’à il y a quelques jours, c’était le seul pays de la région où la date des élections n’avait jamais été reportée.
C’est cette importance historique qui laisse aujourd’hui de nombreuses personnes si stupéfaites au Sénégal. Le président Macky Sall n’a pas seulement reporté les élections de quelques mois. Selon de nombreux observateurs, il a bafoué négligemment les règles de son pays et a ainsi mis le couperet sur la culture politique du Sénégal.
Les images de mardi soir, montrant des policiers en tenue anti-émeute prenant d’assaut la salle de réunion peu avant le vote parlementaire crucial et dispersant les députés protestataires, constituent une rupture du barrage. « La République est menacée, tout est possible », prévient le commentateur respecté Vieux Savane dans le journal indépendant Sud Quotidien. « Il est urgent de revenir à la raison et de rétablir l’ordre constitutionnel au plus vite avant que le Sénégal ne s’effondre. »
Ancien espoir pour les jeunes
Macky Sall, entre tous. Lorsqu’il est devenu président en 2012, il incarnait le respect de la constitution. Son prédécesseur, Abdoulaye Wade, a brigué un troisième mandat anticonstitutionnel et l’a même fait approuver par la Cour constitutionnelle. Grâce à la mobilisation de jeunes groupes de protestation et d’observateurs électoraux, le leader de l’opposition Sall a pu s’imposer contre Wade lors du second tour des élections et mettre fin au cauchemar. Cependant, il n’a pas fait progresser le renouveau d’un pays de plus en plus polarisé sur les plans économique et social.
Au lieu de cela, son jeu avec les institutions est devenu de plus en plus risqué : il a d’abord modifié la constitution afin que son deuxième mandat dure sept ans au lieu de cinq. Il a ensuite laissé longtemps ouverte la question de savoir s’il se présenterait à nouveau en 2024 et a en même temps éliminé tous les candidats prometteurs de l’opposition par des moyens légaux. Puis il ne s’est pas présenté. Et maintenant, il reporte les élections.
Une situation similaire a conduit à un soulèvement populaire au Burkina Faso en 2014, qui a commencé par un mouvement de protestation en colère occupant le Parlement et s’est terminé par la prise du pouvoir par l’armée sous les acclamations de la foule. Un peu plus de deux ans après le changement au Sénégal, un « printemps africain » semblait se dessiner. Les militants pour la démocratie du Burkina Faso et du Sénégal ont travaillé en étroite collaboration et ont fourni conseils et soutien aux imitateurs d’autres pays africains.
Mais cette époque est révolue depuis longtemps. Au Burkina Faso, le nouveau président, élu pour la première fois en 2015, a été destitué lors d’un coup d’État militaire en 2022, suivi d’un deuxième coup d’État, et le pays est désormais profondément embourbé dans la guerre civile contre les groupes terroristes islamistes. Les coups d’État militaires ont également mis fin aux démocraties civiles relativement jeunes de la région du Sahel en 2020 au Mali, en 2021 en Guinée et en 2023 au Niger. Des présidents issus de l’armée sont au pouvoir au Tchad et en Mauritanie. Le pouvoir sort à nouveau des canons des armes partout au Sahel – sauf au Sénégal.
Trop important pour échouer
Aux yeux des Européens, le Sénégal est le dernier roc de la démocratie dans un océan d’instabilité. Pendant des années, les gens ont fermé les yeux sur la trajectoire de plus en plus erratique de Sall. Car si les gouvernements militaires de Guinée, du Mali, du Burkina Faso et du Niger sont tous anti-occidentaux et pro-russes, les « liens occidentaux » du Sénégal ne font aucun doute. Au niveau régional, le Sénégal est tout simplement trop important pour être abandonné. Les organisations humanitaires de l’ONU actives dans la région opèrent depuis Dakar, 350 soldats français y sont stationnés en permanence et le retrait de la Bundeswehr du Mali l’année dernière s’est effectué via le Sénégal. Des généraux sénégalais ont dirigé des missions de maintien de la paix de l’ONU à plusieurs reprises et le Sénégal est l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’officiers de police de l’ONU. L’Allemagne a même classé le Sénégal comme « pays d’origine sûr » en matière de politique d’asile depuis 1993, ce que même la France ne fait pas.
Mais si le Sénégal pro-occidental devient désormais aussi autocratique que ses voisins anti-occidentaux, seule l’opposition anti-occidentale sénégalaise, qui aspire depuis longtemps à un coup d’État à l’image de celui du Mali ou du Burkina Faso, finira par réussir. Toutes les sonnettes d’alarme sonnent désormais dans les capitales occidentales.