La politique étrangère pragmatique du Rwanda : en terrain neutre

Le Rwanda veut assurer son développement économique avec une politique étrangère équidistante. Et ainsi assurer également la stabilité régionale.

Le Rwanda est parfois appelé la « Suisse de l’Afrique » et on n’aime pas entendre cela dans le pays : après tout, selon les normes de l’Afrique de l’Est, le Rwanda est riche, les choses sont stables ici et il est aussi montagneux, vert et densément peuplé. Mais il existe un autre parallèle entre la Suisse et ce petit pays d’Afrique de l’Est : une forme particulière de neutralité. Il s’agit d’une coopération à égale distance avec les blocs de puissance mondiaux. Chine, Russie, Occident – ​​là où cela apporte des avantages, nous travaillons avec tout le monde sans devenir unilatéralement dépendants.

« L’Europe et l’Afrique sont des voisins qui partagent une compréhension commune de nombreux intérêts clés dans les domaines de la sécurité, de la migration, de l’environnement, du commerce et des investissements », a déclaré le président rwandais Paul Kagame lors du sommet UE-Afrique de 2017 à Abidjan. Lors d’un voyage en Afrique de l’Ouest en 2023, après une série de coups d’État militaires pro-russes dans la région, Kagame a déclaré : « Vous n’arrêtez pas d’entendre que les gens se plaignent de la présence de la Chine et de la Russie en Afrique. Mais qu’en est-il d’eux, et de quel droit ont-ils leur place en Afrique que les autres n’ont pas ?

Cela décrit la voie que le pays emprunte aujourd’hui : il s’agit d’une politique étrangère relativement neutre dans le contexte de la concurrence mondiale pour le pouvoir en Afrique. Ce pragmatisme diplomatique vise à préserver le développement économique et la stabilité régionale.

Le Rwanda a une histoire complexe, marquée notamment par le génocide des Tutsis de 1994, au cours duquel plus d’un million de Tutsis et quelques Hutus modérés, ainsi que des étrangers, ont été tués en 100 jours. « La tragédie a influencé la politique étrangère du pays », explique le politologue Ismael Buchanan de l’Université du Rwanda. Il « s’est concentré sur la réconciliation, la stabilité et le développement économique plutôt que de se lier à une puissance mondiale particulière ».

Alors que certains pays africains s’appuient avant tout sur l’exploitation des ressources naturelles, d’autres tentent de profiter d’alliances politiques ou militaires. Le « pays aux mille collines », comme on l’appelle aussi le Rwanda, a opté pour la neutralité afin d’attirer les investissements de différentes parties du monde, explique Buchanan. En ne se liant pas trop étroitement à un seul bloc puissant, elle a pu utiliser ses relations avec de nombreux pays pour son propre développement économique.

Le Rwanda est situé dans la région des Grands Lacs, connue pour ses conflits et son instabilité politique. Une position neutre est avantageuse dans un tel environnement afin de maintenir la stabilité et de faciliter la résolution des conflits. « Cela évite l’impression de favoriser un camp en particulier. »

Bien qu’il s’agisse d’un petit pays, le Rwanda est actif au sein des organisations internationales et milite en faveur du multilatéralisme. « Cela permet de relever plus facilement les défis mondiaux tels que le changement climatique et la pauvreté et de nouer des partenariats sans avoir à prendre parti dans des rivalités géopolitiques », explique Buchanan. Le gouvernement rwandais affirme donc préférer une diplomatie pragmatique qui place les intérêts du pays au-dessus des considérations géopolitiques.

Selon Buchanan, Kagame a fait preuve d’une croissance économique considérable et d’une gouvernance efficace, avec lesquelles le pays sert désormais d’exemple aux autres États africains – également pour s’affirmer contre l’influence des puissances mondiales concurrentes en Afrique. Le Rwanda a pu bénéficier de la coopération avec la Russie, la Chine et l’Union européenne.

Le gouvernement rwandais préfère une diplomatie pragmatique

La Chine a réalisé d’importants investissements dans des secteurs clés : la construction, l’énergie, l’agriculture et les télécommunications. Le pays a financé et construit des routes, des stades et le centre des congrès de Kigali, et les entreprises chinoises ont investi dans des entreprises rwandaises et créé des emplois. Lors du deuxième salon de l’emploi de l’Organisation des anciens élèves du Rwanda-Chine à Kigali en septembre 2023, l’ambassadeur de Chine Wang Xuekun a salué les opportunités de carrière des Rwandais qui ont étudié dans son pays. « Aujourd’hui, de plus en plus d’entreprises chinoises viennent au Rwanda et recherchent des opportunités d’investissement », a déclaré Wang. Cela concerne non seulement les domaines traditionnels tels que les infrastructures, la production et les transports, mais également les nouveaux secteurs tels que le commerce électronique ou la communication.

La Russie a également contribué à la prospérité du Rwanda, quoique dans une moindre mesure que la Chine. Les entreprises russes ont investi dans les mines, l’énergie et l’éducation et ont exploré les opportunités liées à l’extraction minière. Le pays a soutenu des initiatives éducatives au Rwanda, en fournissant des bourses et une assistance technique aux instituts de recherche et aux entreprises. La « Journée de la Russie » a été célébrée à Kigali en juin 2023. L’ambassadeur de Moscou Chalyan Karén Drastamatovich a souligné le progrès « progressif et continu » des relations au cours des 20 dernières années : dans la diplomatie, dans la formation du personnel, dans la défense ou dans la numérisation. En 2023, le nombre de bourses du gouvernement russe destinées aux étudiants rwandais aura doublé. En outre, les deux pays « ont pris les premières mesures positives pour revitaliser notre coopération dans le domaine de la médecine et en particulier de la recherche biomédicale », a déclaré Drastamatovich.

« La Russie et la Chine considèrent l’Afrique, y compris le Rwanda, comme un partenaire stratégique important », explique le politologue Ismael Buchanan. « Grâce à des investissements et à des partenariats, ils cherchent à accéder aux ressources, à élargir les marchés pour leurs produits et à accroître leur influence mondiale. »

À cet égard, ils ne sont pas différents de l’UE. C’est également un partenaire important et a contribué à la croissance économique du Rwanda avec des investissements et une aide financière pour lutter contre la pauvreté, développer le secteur agricole et les infrastructures. Cependant, la « bonne gouvernance » joue toujours un rôle dans l’UE : Bruxelles est attentive à l’État de droit et finance des projets visant à renforcer les institutions, les droits de l’homme ou à lutter contre la corruption. En 2022, Bruxelles s’est engagée à verser environ 260 millions d’euros au Rwanda d’ici 2026 dans le cadre d’une nouvelle stratégie de coopération. Il s’agit de l’expression d’un « partenariat pour apporter le changement que nous souhaitons tous les deux », a salué le ministre rwandais des Finances, Uzziel Ndagijimana.

Le Rwanda montre quels avantages économiques le non-alignement peut apporter – et quelles opportunités il offre pour jouer un rôle de médiateur dans les conflits régionaux. Ces opportunités se font au prix d’une protection limitée, d’un accès parfois limité aux ressources et d’une diplomatie épuisante.

Mais le politologue Ismael Buchanan estime que l’Afrique ne pourra s’affirmer dans la compétition entre puissances que si tel est le cas. « Le continent dispose d’énormes ressources inexploitées et d’une population nombreuse et jeune qui peut apporter une contribution importante à son développement. » Mais pour ce faire, les États africains doivent donner la priorité à leurs propres intérêts.

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