Caracas. L’industrie pétrolière vénézuélienne a enregistré une légère augmentation de sa production en juillet. Selon le dernier rapport mensuel de l’OPEP, la production de ce pays des Caraïbes s’élève à 852 000 barils par jour (b/j), en baisse par rapport aux 845 000 b/j de juin, selon des sources secondaires.
Contrairement à la production, les exportations ont chuté de 26 pour cent, selon Reuters. Les livraisons ont souffert de coupures de courant, de stocks réduits et de retards de chargement.
L’industrie pétrolière du Venezuela a été gravement touchée par la coercition économique américaine. Depuis 2017, des sanctions financières, un embargo sur les exportations, des sanctions secondaires et d’autres mesures ont été imposées pour couper la principale source de revenus du pays sud-américain.
En octobre 2023, l’administration de Joe Biden a accordé une exemption de six mois autorisant PDVSA à vendre librement du pétrole brut à des clients du monde entier sans avoir à accorder des remises importantes ni à recourir à des intermédiaires peu fiables.
En avril, Washington a laissé expirer cette licence et a réimposé des sanctions au motif que le gouvernement de Nicolas Maduro ne respectait pas ses engagements électoraux avec l’opposition d’extrême droite. Caracas a dénoncé à plusieurs reprises les sanctions imposées par les États-Unis, les qualifiant de « terrorisme économique ».
À la veille de l’élection présidentielle du 28 juillet, les responsables américains ont déclaré qu’ils « ajusteraient » les sanctions en fonction du résultat de l’élection. L’autorité électorale a déclaré Maduro vainqueur avec 52 pour cent des voix, mais le candidat soutenu par les États-Unis, Edmundo González, et ses alliés ont rejeté les résultats et les ont qualifiés de frauduleux.
L’incertitude et la perspective de nouvelles sanctions ont pesé sur les prix du pétrole brut vénézuélien, le mélange Merey privilégié par les acheteurs asiatiques baissant pour le quatrième mois consécutif.
Après avoir réimposé les sanctions en avril, le département du Trésor américain a exhorté les entreprises à demander une autorisation avant de faire des affaires avec le Venezuela, sous peine de nouvelles sanctions. Des sociétés telles que Chevron, Repsol et Eni ont été autorisées à poursuivre et même à étendre leurs projets communs avec PDVSA, les bénéfices étant souvent utilisés pour compenser leurs dettes.
L’entreprise indienne Reliance Industries a été la seule entreprise parmi des dizaines de candidats à obtenir le feu vert des États-Unis pour importer du brut vénézuélien. La société, qui exploite la plus grande raffinerie du monde à Jamnagar, dans le Gujarat, aurait reçu deux millions de barils de pétrole brut en juin. Reliance Industries fournirait du naphta à titre de paiement partiel, comme c’était le cas lors de précédents accords avec PDVSA.
La compagnie pétrolière nationale a besoin de naphta et d’autres diluants pour transformer son pétrole brut particulièrement lourd en mélanges exportables. Les sanctions américaines interdisent les importations de diluants, de sorte que PDVSA dépend principalement des condensats fournis dans le cadre d’un accord de troc à long terme avec la National Oil Company iranienne.
Alors que les sanctions affectent gravement le secteur énergétique du pays, le gouvernement Maduro tente d’offrir aux entreprises des conditions de plus en plus favorables pour garantir les investissements nécessaires.
PDVSA a récemment signé des contrats avec la société NGC de Trinité-et-Tobago et les sociétés britanniques BP et Shell pour explorer les réserves de gaz naturel offshore. Dans les deux cas, PDVSA n’est pas impliquée dans les projets ; ses revenus se limitent aux taxes et redevances.
La semaine dernière, PDVSA a signé un accord avec le nigérian Veneoranto pour certifier deux réserves majeures de gaz. Le Venezuela possède actuellement les huitièmes plus grandes réserves prouvées de gaz naturel au monde.
Outre les coentreprises dont les actions sont entièrement détenues par des sociétés étrangères, le gouvernement a également exprimé sa volonté de modifier la législation pour encourager la participation du secteur privé à la fourniture de services dans le domaine de la production pétrolière. Selon le député William Rodríguez, la réforme correspondante pourrait être mise en œuvre avant la fin de l’année
L’ancien président Hugo Chávez a renforcé la souveraineté du pays dans le secteur énergétique par une série de lois. Le cadre juridique actuel prévoit que PDVSA détient la participation majoritaire dans toutes les coentreprises pétrolières et gère également toutes les opérations pétrolières.