La Russie s’empare d’un avant-poste : ce que le retrait ukrainien de Wuhledar signifie pour la guerre

La Russie s’empare d’un avant-poste

Après plus de deux ans d’attaques russes, l’Ukraine se retire de Vuhledar. Cela vise à éviter un encerclement par les troupes russes, selon le haut commandement militaire ukrainien responsable de l’Est. « L’objectif est de préserver le personnel et l’équipement militaire et de prendre position pour de nouvelles actions », indique le communiqué. La Russie a ainsi pris le contrôle total de Wuhledar. Pourquoi la ville minière de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, est-elle si vivement contestée ?

Qu’est-ce qui rend Wuhledar spécial ?

Wuhledar signifie « Don de charbon ». Il s’agit d’une ville minière de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, qui comptait avant la guerre environ 14 000 habitants, dont la quasi-totalité a fui. Wuhledar a été construit autour d’une mine par l’Union soviétique dans les années 1960. On y trouve aujourd’hui deux mines possédant d’importantes réserves de charbon. Les Russes appellent la ville, composée en grande partie d’immeubles de grande hauteur, Ugledar.

Pourquoi la Russie voulait-elle prendre Wuhledar ?

La Russie a annexé unilatéralement la région de Donetsk ainsi que trois autres provinces ukrainiennes à l’automne 2022. Pour le gouvernement de Moscou, le contrôle de Wuhledar est une étape supplémentaire vers l’intégration de l’ensemble de la région de Donetsk à la Russie.

Le contrôle de la ville – que les Russes ont longtemps considérée comme l’une des forteresses ukrainiennes les plus difficiles à percer – est important pour les deux camps en raison de son emplacement sur un terrain surélevé au milieu d’une plaine. La ville est également située à l’intersection des fronts est et sud, ce qui lui confère une importance supplémentaire pour l’approvisionnement des forces armées des deux camps. Tant que les forces ukrainiennes contrôlaient totalement Vuhledar, elles pouvaient utiliser la ville comme plate-forme pour bombarder les lignes d’approvisionnement militaires russes dans la région.

La ville est également proche d’une ligne ferroviaire qui relie la péninsule ukrainienne de Crimée, annexée par la Russie en 2014, au Donbass. Cela comprend Donetsk et la région orientale de Louhansk, dont la majeure partie est contrôlée par Moscou.

Cependant, l’Institut d’études sur la guerre (ISW) estime que la prise de Wuhledar ne devrait pas changer fondamentalement le cours des opérations offensives dans la région occidentale de Donetsk. La Russie contrôle déjà la plupart des routes principales. Les forces armées russes ont réussi à arrêter partiellement les livraisons logistiques ukrainiennes avant de s’emparer de la ville. On ne sait pas non plus si la Russie s’éloignera davantage de Wuhledar dans un avenir proche. Les blogueurs russes ont cependant émis l’hypothèse que les troupes pourraient désormais tenter de cibler la colonie de Velyka Novosilka, située à un peu plus de 30 kilomètres à l’ouest de Vuhledar.

Comment la Russie a-t-elle pris le contrôle de Wuhledar ?

Les forces russes encerclent de plus en plus les soldats ukrainiens dans la ville. Cela rendait de plus en plus difficile l’approvisionnement des forces armées ukrainiennes. Les troupes russes avaient déjà tenté de prendre Wuhledar au moins quatre fois. Jusqu’à présent, les forces armées ukrainiennes ont toujours réussi à repousser les attaques.

Aucune des deux parties ne divulgue ses propres chiffres de morts et de blessés. Selon des informations ukrainiennes, les Russes ont subi de lourdes pertes lors de leurs tentatives de prise de la ville. Selon Moscou, l’Ukraine a également payé un prix élevé pour avoir tenté de conserver Wuhledar.

À quoi ressemble Wuhledar maintenant ?

De violents combats depuis 2022 ont dévasté une grande partie de la ville. Des images des forces russes agitant mardi leur drapeau sur le toit d’un bâtiment administratif du centre montraient la zone en ruines.

Maksym Werbowksy, maire adjoint de la ville, a déclaré l’année dernière aux médias officiels ukrainiens que chaque bâtiment avait été endommagé, ainsi que l’ensemble des infrastructures. A cette époque, il restait moins de 500 civils, dont trois enfants et de nombreux retraités. Depuis, tous les enfants et la plupart des adultes ont été évacués.