Situation plus fragile que prévu ?
ISW : Il existe une menace de percées russes rapides sur le front
Les troupes russes n’avancent que lentement. Cela donne l’impression que l’Ukraine maîtrise la situation malgré le manque de munitions. Mais les apparences peuvent être trompeuses : dans certaines zones, les troupes sont équipées de manière désastreuse – et il se peut qu’elles aient de la chance que les troupes de Moscou n’y attaquent pas plus intensément.
Selon une analyse récente de l'Institute for War Studies (ISW), la ligne de front pourrait être plus fragile « que ne le suggèrent les avancées relativement lentes de la Russie dans divers secteurs ». La raison en est la pénurie de munitions et de matériel dans les forces armées ukrainiennes, due à l’absence d’une aide d’un milliard de dollars de la part des États-Unis. Cela signifie qu'il faudrait prioriser les ressources, au détriment de certaines sections du front particulièrement mal équipées.
Les Ukrainiens sont actuellement contraints d'utiliser le plus efficacement possible le peu de matériel dont ils disposent pour contrecarrer les avancées russes constantes, dont l'intensité varie selon les secteurs du front. « La priorité donnée par l’Ukraine aux secteurs les plus menacés par d’intenses offensives russes pourrait créer ailleurs des vulnérabilités que les forces russes pourraient exploiter pour des avancées soudaines et surprises », écrit l’ISW.
Le groupe de réflexion américain fait également référence à un rapport du « Spiegel » dans lequel les commandants ukrainiens ont leur mot à dire. Il indique que dans des régions comme Kharkiv et Vuhledar, qui se trouvent à l'ombre d'autres théâtres de guerre, la situation est particulièrement mauvaise en termes de personnel, d'armes et de munitions. Un commandant d'artillerie à Wuhledar a déclaré : « Nous ne pourrons pas tenir longtemps ainsi. » Certaines unités ukrainiennes disposant de munitions et de matériel limités ne pourraient tenir leurs positions actuelles que si les forces russes n'attaquaient pas en pleine force, indique le rapport.
Syrsky : les Russes pourraient pousser plus loin
L'ISW met en garde : Le fait que les Russes n'attaquent pas de manière intensive dans des zones où les Ukrainiens sont particulièrement mal équipés pourrait y « cacher » les risques. En d’autres termes, si les troupes du Kremlin lançaient une offensive majeure dans une telle section, il pourrait s’avérer que les soldats ukrainiens ne seraient pas en mesure d’opposer une longue résistance en raison du manque de munitions. Le commandant en chef ukrainien Oleksandr Syrskyi a averti sur Telegram qu'il existait une menace de la part des unités russes qui pourraient pénétrer profondément dans les formations ukrainiennes.
Selon l'ISW, les déclarations de Syrsky et des commandants ukrainiens indiquent « qu'une intensification des opérations offensives russes pourrait conduire à une percée et à la déstabilisation d'un secteur auparavant stable dans un court laps de temps ».
La conclusion de l'ISW est la suivante : « Il est peu probable que la ligne de front actuelle soit stable. Des ressources occidentales opportunes pour les troupes ukrainiennes sont essentielles pour empêcher la Russie d'exploiter une opportunité de percée sur un secteur vulnérable du front. »