Quito. Des manifestations contre l’abolition des subventions à l’essence ont eu lieu jeudi dernier dans presque toutes les provinces de l’Équateur. Dans la capitale, plusieurs centaines de personnes ont défilé avec des pancartes du type « Away with Noboa ! » et « Si les prix du gaz augmentent, les prix de tout augmentent » dans le centre-ville.
La police aurait fait usage de gaz lacrymogènes à au moins un endroit. Des vidéos montrent des manifestants lançant des projectiles sur la police. Dans d’autres régions du pays, les participants aux actions, outre les marches de protestation, ont également tenté de bloquer les routes en brûlant des pneus.
Une large alliance d’organisations syndicales, étudiantes et paysannes a appelé à manifester contre le gouvernement du président Daniel Noboa. Ils réagissaient à l’annonce du ministre des Transports, Roberto Luque, selon laquelle les subventions à l’essence Extra, le principal type d’essence du pays, seraient supprimées. Cela augmente le prix de plus de dix pour cent, passant de 2,46 $ actuellement à 2,72 $ le gallon.
À l’avenir, le prix sera plus étroitement aligné sur le marché mondial, mais un mécanisme garantira qu’il puisse augmenter de cinq pour cent maximum ou baisser jusqu’à dix pour cent par mois. Le diesel et l’essence devraient toutefois rester subventionnés afin de ne pas nuire à la compétitivité du pays.
« Cette augmentation affecte le consommateur et le peuple (…) Si le gouvernement ne lève pas le décret, il portera la responsabilité de ce qui pourrait arriver », a déclaré José Villavicencio, président de la confédération syndicale FUT et l’un des organisateurs des manifestations. .
Cependant, selon le gouvernement, les subventions creusent un trou énorme dans le budget. Ils auraient coûté 644 millions de dollars l’année dernière, « le double de ce qui est prévu pour les retraites des personnes âgées », a déclaré Ana Cristina Avilés, vice-ministre de l’Economie.
Dans le même temps, le succès de ces subventions est très faible. Seulement cinq pour cent des subventions bénéficieraient aux couches les plus pauvres de la population, tandis que plus de la moitié irait aux 20 pour cent les plus riches. Le gouvernement souhaite plutôt investir une partie de l’argent économisé directement dans les programmes sociaux.
Le coût du carburant et ses subventions sont une question sensible en Équateur. Le prix est relativement bas en comparaison régionale, mais la menace d’une augmentation des coûts constitue toujours un énorme carburant social. En 2019 et 2022, sous les présidents Lenín Moreno et Guillermo Lasso, il y a eu des semaines de manifestations et plusieurs morts, les coûts du carburant étant dans chaque cas au centre des conflits ( a rapporté Amerika21).
Cependant, la situation semble différente avec les manifestations actuelles. Premièrement, le gouvernement actuel est relativement fermement au pouvoir et, deuxièmement, il manque plusieurs acteurs clés susceptibles de lui donner de la force.
L’absence de l’association indigène Conaie est particulièrement grave. Son leader, Leónidas Iza, a déclaré que son organisation soutenait les protestations mais que ses membres avaient besoin de plus de temps pour se mobiliser. Selon les experts, leur participation serait un facteur déterminant pour les chances de succès.
L’analyste politique Patricio Coronel y voit un calcul stratégique de la part d’Iza, puisque, selon lui, les dernières protestations ont été accueillies négativement par la population : « Nous sommes à un an des élections, (…) et Leonidas Iza (… ), qui « l’homme qui a dirigé les récentes manifestations évaluera très soigneusement l’ambiance cette fois-ci, car il se présentera à la présidence de l’Équateur ».
Les travailleurs des transports n’y participent pas non plus. Les transporteurs de marchandises, comme les taxis, devraient recevoir une compensation pour l’augmentation des coûts. Le gouvernement aurait négocié au préalable avec les secteurs concernés. Selon le ministre des Transports Luque, il s’agissait de garantir que les entreprises de transport maintiennent des prix stables. Cependant, Coronel y voit une tentative de diviser ceux qui s’opposent à l’élimination des subventions.
Edison Déleg, leader de la FUT dans la province d’Azuay, nie l’existence de divisions entre les opposants de Noboa et a annoncé que les protestations actuelles ne sont qu’un début.