Sainte Marthe. Depuis deux mois, la violence s'accentue dans la région côtière autour de Santa Marta en raison d'affrontements armés entre les groupes illégaux et leurs structures mafieuses. À la suite des combats et des actions des paramilitaires impliqués dans le trafic de drogue, au moins une centaine de personnes ont été déplacées dans le quartier de Magdalena, et plusieurs ont été retrouvées mortes – notamment avec des traces de torture et des marquages des groupes armés. Le 6 mai, le corps démembré d'un homme a été retrouvé dans une glacière en plastique abandonnée dans une rue publique de Fundación, a rapporté le journal colombien El Espectador.
Les habitants parlent d'un retour aux violences paramilitaires des années 1990. Selon des sources d'Espectador, de nouvelles bandes criminelles sont en train d'émerger, peut-être subordonnées au Clan du Golf (Clan del Golfo). Ils étaient également responsables du démembrement de l'homme. Le mois de mars de cette année restera dans l'histoire de Magdalena comme le mois le plus violent des quatre dernières années : 88 décès enregistrés en 31 jours, soit une personne toutes les 7 heures. La plupart des cas sont dus à des tueurs à gages. En février, un massacre a également eu lieu dans le village de Fundación, qui a fait quatre morts.
Le paramilitaire Clan du Golf et les paramilitaires du groupe d'autodéfense Conquérants de la Sierra Nevada (Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada ACSN) sont en conflit territorial depuis plusieurs semaines. Le Clan du Golf tente de prendre le contrôle de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, contrôlée par l'ACSN. Les banlieues de Santa Marta et les communautés gravement touchées par la pauvreté, comme Ciénega et Fundación, sont concernées. L'année dernière, la ville figurait une fois de plus parmi les 50 villes les plus violentes au monde et se classait au 37ème rang avec 206 meurtres.
L'escalade de la violence a récemment incité le président Gustavo Petro à se rendre dans la ville caribéenne de Santa Marta. Dans son discours, qu'il a prononcé sous le thème « Gouvernement avec les quartiers ouvriers » (Gobierno con los barrios populares), Petro a parlé de la situation sécuritaire.
Petro s'est dit préoccupé par la difficile situation de criminalité qui sévit dans la région en raison du contrôle territorial du paramilitarisme et du trafic de drogue, qui coûte la vie à des jeunes. « En un seul mot qui englobe tout : la cupidité a soumis la population, le chantage du Clan du Golf, partout où vous regardez, des jeunes se suicident partout, des jeunes sans perspectives ni possibilités, qui croient que vivre ou tuer est la seule même s'ils savent qu'on ne peut pas vivre en tuant », a déclaré Petro.
Le chef de l'État a qualifié les groupes armés d'apolitiques et a déclaré « qu'ils ont proposé un processus de paix dans la Sierra, ce qui est difficile parce qu'ils ne représentent pas la politique et il y a longtemps que la politique avec les armes n'existe plus ». une affaire d'armes, c'est sanglant, mais nous devons trouver une solution ». Le commandant de l'ACSN, César Gustavo Becerra Gómez, arrêté par les forces de sécurité de l'État en avril, avait déjà appelé à plusieurs reprises le gouvernement de Petro à entamer des pourparlers de paix formels avec ses paramilitaires.
Petro a critiqué l'approche sécuritaire de la ville de Santa Marta, affirmant que les ports étaient devenus des escales pour le trafic de drogue. La situation détruirait la politique locale. Il a promis que son gouvernement continuerait à lutter durement contre la mafia et à stopper le financement des trafiquants de drogue.
Selon Petro, la côte caraïbe et le Pacifique colombien sont depuis des décennies la voie du paramilitarisme. Il a exprimé son intention d'accroître la sécurité de la région.
L'une des principales revendications de la population de la région est que le gouvernement national prenne la décision de négocier ou non avec le Clan du Golf et l'ACSN. Il existe une incertitude quant aux projets du gouvernement. En septembre 2023, une association « Misión de Paz » (Mission de la paix) a été initialement lancée, mais a été à nouveau gelée peu de temps après. Lerber Dimas Vásquez, chercheur sur les conflits armés et directeur de la Plateforme des défenseurs des droits humains de la Sierra Nevada de Santa Marta (PDHAL), a déclaré à El Espectador que le gouvernement adopte une approche « à courte vue » face au problème de la violence.
Le premier gouvernement de gauche du pays n'a plus que deux ans pour trouver une solution au problème complexe qui sévit depuis longtemps dans la région des Caraïbes.