La Paz/Santa Cruz. Le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul a exprimé lundi son soutien au nouveau départ politique de la Bolivie lors d’une courte visite à Santa Cruz de la Sierra. Il a salué la promesse du nouveau président Paz Pereira d’ouvrir la Bolivie au monde. Les deux pays disposent d’un énorme potentiel de coopération dans les domaines du commerce et de la transition énergétique. Wadephul avait déjà participé au sommet Union européenne-Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC).
Sa visite est hautement symbolique car elle coïncide avec le premier jour de travail officiel de Paz. « J’ai décidé de voyager en Bolivie parce que ce pays peut ouvrir un nouveau chapitre, parce que moi et l’Europe avons l’espoir qu’un nouveau départ soit possible ici en termes de démocratie, d’État de droit et de réformes pour stimuler l’économie », a-t-il expliqué. Paz, à son tour, s’est félicité de l’importance de cette visite diplomatique, qui n’avait pas eu lieu depuis 15 ans. Après la réunion, il a souligné que la visite « signifie une ouverture du marché allemand, une ouverture à la technologie allemande en Bolivie ».
Plus tôt, Wadephul a rencontré le gouverneur de droite de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho. Il dirige un mouvement qui lutte pour l’indépendance ou au moins plus d’autonomie pour les basses terres économiquement fortes. Plusieurs poursuites pénales sont en cours contre Camacho en raison de son rôle d’opposition en tant que gouverneur. Fin août, un tribunal de La Paz a ordonné sa libération de prison et l’a assigné à résidence avec le droit d’aller travailler ( a rapporté Amerika21). Les discussions ont porté sur les investissements directs étrangers dans le département agro-industriel et les conseils juridiques sur la restructuration fédérale de la Bolivie.
Le ministre allemand des Affaires étrangères a parlé clairement des intérêts économiques et a souligné les « opportunités impressionnantes dans le domaine des terres rares » en Bolivie. Car l’Allemagne est dépendante de pays riches en matières premières pour la transition énergétique et l’électromobilité. En octobre 2019, une coentreprise entre des entreprises des deux pays a échoué, entre autres en raison des protestations des habitants et des comités citoyens locaux contre le projet ( a rapporté Amerika21). Dans les années qui suivent, des contrats sont signés avec des entreprises russes et chinoises.
50 % des réserves mondiales de lithium seraient stockées dans le seul triangle frontalier Bolivie-Chili-Argentine. Des estimations suggèrent même que la Bolivie pourrait disposer des plus grandes réserves au monde. Néanmoins, l’industrialisation du lithium dans les lacs salés andins marque le pas. À ce jour, l’Australie, suivie du Chili, de la Chine et de l’Argentine, sont les plus grands producteurs mondiaux de métal léger. En 2024, environ 240 000 tonnes de lithium ont été extraites dans le monde. Le Forum économique mondial estime que la demande d’« or blanc » pourrait atteindre trois à quatre millions de tonnes en 2030.
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Après des années de tentatives de coopération infructueuses, l’Allemagne voit désormais de nouvelles opportunités. Paz a récemment annoncé vouloir revoir les contrats de production de lithium existants avec des entreprises russes et chinoises.
Wadephul fonde également de l’espoir sur l’accord UE-Mercosur, qui est sur le point d’être signé. «Cela donnerait un nouvel élan aux relations économiques entre l’Allemagne et la Bolivie.» Fin 2023, la Bolivie a été reconnue comme le cinquième membre du Marché commun du Sud par l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.
Samedi dernier, des représentants de haut rang de nombreux États et organisations internationales, dont l’ancien président fédéral Christian Wulff, se sont rendus à la cérémonie d’investiture de Paz.
« Ma présence en ce moment historique est un signe de respect et d’amitié. L’Allemagne peut apporter ses propres expériences dans les domaines du dialogue, de la décentralisation et de la séparation des pouvoirs », a déclaré Wulff dans une interview au quotidien El Deber. La Bolivie est également importante en tant que pays amazonien. « L’Amazonie est un élément clé pour la protection du climat, c’est-à-dire un bien public mondial. C’est pourquoi l’Allemagne a également un grand intérêt à sa préservation », a-t-il ajouté.