L’euphorie électrique s’est calmée et la concurrence asiatique et américaine est forte. C’est pourquoi, sur le chemin de l’avenir, les Européens réfléchissent à leur passé et exhument d’anciens noms. Souvent, ils n’ont pas grand-chose de commun avec l’original que le nom.
« La légende est de retour ». De nos jours, lorsque Ford tambourine pour la nouvelle Capri, les rythmes d’hier sont joués, nous rappelant des temps meilleurs. Ce n’est pas étonnant : après tout, la situation actuelle à Cologne est tout sauf rose après les débuts hésitants de l’électromobilité. Et comme si cela ne suffisait pas, les clients sont également déstabilisés, ne savent pas où va le train actuel et ne veulent pas s’habituer aux voitures électriques.
Un peu de création d’ambiance ne peut pas faire de mal : « Nous voulons transférer l’ambiance des années 70 à ici et maintenant », déclare le responsable du design Amko Leenarts, rappelant le coupé cool qui était un mélange de voiture de sport et de voiture familiale. , apporté par Ford du coin de la période Biedermeier et a également rendu l’idée de la Mustang attrayante pour les Européens. Ils se souviennent de cela à Cologne avec autant d’affection que des chiffres de vente étonnamment élevés de la Capri présentée en 1969 – et ils aimeraient rien de plus que cela se reproduise avec le successeur.
Rappelant le passé glorieux
Leenarts et ses collègues ne sont pas seuls à nourrir cet espoir. Partout, les Européens en particulier osent s’appuyer sur leur glorieux passé pour ouvrir la voie à l’avenir.
Fiat fait donc revivre la « Grande Boîte » comme la Grande Panda, VW transforme le Bulli en fourgon de génération E comme l’ID.Buzz et Renault a même déclenché toute une vague rétro avec sa « Renaultlution » autoproclamée. Les Français succèdent donc à la très acclamée R5 avec une R4 l’année prochaine et annoncent un retour de la Twingo pour 2026 dans l’esprit de l’originale.
Même BMW, qui par ailleurs est résolument tournée vers l’avenir, regarde une vieille voiture lorsqu’il s’agit de la « Nouvelle Classe ». Car au moins les premières études pour la berline, qui deviendra l’héritière électrique de la série trois d’ici environ un an, rappellent étrangement la 2002, que beaucoup considèrent comme la mère du plaisir de conduire proverbial.
Pour la distinguer des nombreuses voitures neuves en provenance de Chine
Ce n’est pas un hasard, estime le responsable du design Damagoj Dukec et y voit une tentative de se différencier des nombreux nouveaux venus d’Extrême-Ouest ou d’Extrême-Orient. Après tout, de nouvelles marques viennent de Chine presque chaque trimestre et attirent l’attention avec de nouveaux modèles électriques.
Ils peuvent être plus rapides à développer, disposer d’une technologie bonne, voire parfois meilleure, souvent d’un prix plus attractif et ont désormais également un design tout à fait unique et parfois un caractère fort. « Mais ce qui nous distingue de toutes ces marques, c’est notre héritage, notre tradition, notre histoire », explique Dukec.
La deuxième raison du battage médiatique autour des revenants est la fatigue des clients : de nombreux consommateurs sont encore très perturbés par les bouleversements dans le monde des drives, explique Leenarts. « Les modèles anciens, éprouvés et populaires peuvent créer un certain niveau de confiance et éliminer certaines de vos inquiétudes. »
Et quelques souvenirs positifs ne font certainement pas de mal si vous voulez vous remonter le moral. Et si vous parlez à vos collègues de VW, Fiat ou Renault, vous entendez des histoires très similaires. Même Hyundai, qui est incontestablement à l’avant-garde d’Electric Avenue avec les modèles Ioniq, s’est inspiré du poney légendaire pour la Ioniq 5.
Une arme à double tranchant pour les designers
Cependant, il s’agit d’une arme à double tranchant pour les concepteurs : d’une part, nous sommes heureux de pouvoir faire revivre une légende, déclare Laurens van den Acker, directeur du design de Renault, et admet que dans de tels projets, il peut y avoir plus de passion et, au final, plus de créativité comme tout nouveau modèle.
Ce n’est pas pour rien qu’ils ont conçu des petites choses astucieuses comme le porte-baguette ou un levier sélecteur aux couleurs du Tricolore pour la R5 et les ont même poussés auprès des comptables. Mais en même temps, de tels projets augmentent également la pression, admet van den Acker. « On n’a une telle chance qu’une fois, il vaut mieux ne pas la gâcher. »
Il est vrai que le regard tourné vers l’avenir est actuellement très répandu et de nombreux arguments en sa faveur sont logiques. Mais les concepteurs n’ont pas fait l’unanimité. Au contraire. Quoi qu’il en soit, le professeur de design Paolo Tumminelli est dur envers ses collègues : ils sont peu disposés à formuler des concepts convaincants pour une automobile contemporaine et durable, mais également incapables de se positionner activement face à la jeune concurrence asiatique. « C’est pourquoi l’industrie européenne masque ses dernières technologies sous des motifs esthétiques du passé », explique le professeur.
La narration peut paraître brillante, mais le fond est plutôt pathétique. « Alors que les Chinois réalisent la voiture volante, les gens d’ici attendent avec impatience la redécouverte du toit pliant en tissu. »
Oui, Tumminelli admet également que le rétro peut fonctionner. « La vague des années 1990 a eu un effet formidable : le retour d’icônes pop transgénérationnelles telles que Mini, Beetle et Cinquecento a fait de l’automobile un bien culturel transnational. Cela a redonné aux baby-boomers un peu de leur jeunesse », analyse l’expert. . R5, Grande Panda et la nouvelle Neue Klasse, en revanche, représentaient une abstraction plus théorique de leurs prédécesseurs. « Cette transformation n’a pas de sens dans le contexte social actuel ».
Au lieu de cela, ce « New Retro » s’adresse aux goûts inconstants des Millennials et de la génération Z. Cela fait de la voiture un croisement entre le vintage et le restomod, dit Tumminelli et le résume de manière encore plus radicale : « La voiture devient une fast fashion ou aussi : un produit jetable. »