Santiago. Après la pandémie de Covid-19, la pauvreté a légèrement diminué dans la plupart des pays d’Amérique latine et des Caraïbes. Après le nombre record de 201 millions de personnes touchées en 2021, elles étaient 181 millions l’année dernière. Les inégalités ont également diminué dans certains pays. Cependant, les revenus et les richesses sont encore très inégalement répartis. C’est ce qui ressort du nouveau rapport social de la Commission économique des Nations Unies pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepal).
Selon le rapport, le taux de pauvreté dans la région est tombé à 29 pour cent en 2022 contre 32,1 pour cent auparavant. Cela signifie que près d’un tiers de la population vit encore dans la pauvreté. Les enfants et les jeunes (42,5 pour cent), la population rurale (41 pour cent) et les populations indigènes (43,1 pour cent) sont particulièrement touchés par la pauvreté, « une réalité que nous ne pouvons tolérer », a déclaré José Manuel Salazar-Xirinachs, secrétaire exécutif de la Cepal, lors de la présentation du rapport.
Il existe de grandes différences entre les différents pays. La Bolivie, le Brésil, le Costa Rica, l’Équateur, El Salvador, le Mexique et le Panama ont vu leurs taux de pauvreté tomber au moins aux niveaux d’avant la pandémie (2019) ou plus, tandis que la Colombie, l’Argentine, le Paraguay et le Honduras n’ont pas atteint leurs niveaux d’avant la pandémie.
L’extrême pauvreté est également tombée à 70 millions de personnes touchées en 2022, contre 86 millions en 2021. Selon la définition de la Banque mondiale, une personne extrêmement pauvre est une personne qui possède moins de l’équivalent de 2,15 dollars américains par jour.
La principale raison de la baisse de la pauvreté est l’augmentation des revenus résultant d’un meilleur développement économique après les années de crise. Cela a frappé particulièrement durement la région et provoqué une hausse historique du chômage.
Néanmoins, explique Salazar-Xirinachs, la région reste « dans un double piège structurel, constitué d’une faible croissance et de niveaux élevés de pauvreté et d’inégalités ».
Pour l’année en cours 2023, le Cepal estime que le taux de croissance du produit intérieur brut n’est que de 1,7 pour cent, bien en dessous des 3,8 pour cent de l’année précédente, ce qui « ne permet pas d’espérer une nouvelle amélioration de la pauvreté ».
Il en va de même pour les inégalités. Bien que la répartition des revenus, telle que mesurée par l’indice de Gini, ait diminué dans neuf pays sur douze par rapport à 2019, elle montre toujours un niveau élevé d’inégalités. Les dix pour cent de la société aux revenus les plus élevés gagnent 21 fois plus que les dix pour cent aux revenus les plus faibles.
En matière de richesse, la concentration dans la région est encore plus élevée. En 2021, la richesse des 105 milliardaires représentait près de 4 % de la richesse totale de la population, dépassant les niveaux de 2019 et 2020.
Ces niveaux élevés d’inégalité ne peuvent être réduits que si les gouvernements comblent les lacunes du marché du travail, préviennent les auteurs dans le rapport.
Pendant la pandémie du coronavirus, des millions de personnes ont perdu leur emploi et le nombre de nouveaux emplois a chuté d’un niveau record de 8,2 % en 2020 par rapport à l’année précédente – la seule baisse des 70 dernières années.
« L’inclusion au travail est essentielle pour réduire la pauvreté, réduire le secteur informel et les inégalités, et passer à un développement social inclusif », indique le rapport, qui se concentre cette année sur « l’emploi inclusif ». Cependant, ce sujet représente un défi pour la région et se trouve donc au premier rang des priorités.
Le taux de chômage est tombé à sept pour cent en 2022, après dix pour cent en 2020, la valeur la plus élevée pendant la pandémie. Néanmoins, sur 292 millions de personnes ayant un emploi, un travailleur sur deux dans la région travaillait dans le secteur informel et près d’un cinquième vivait dans la pauvreté. 40 pour cent gagnaient moins que le salaire minimum et la moitié ne cotisaient pas aux systèmes de retraite. Les femmes sont touchées de manière disproportionnée.
Mais sont également concernés les migrants, qui travaillent souvent en marge du marché du travail dans des conditions précaires, ce qui les rend particulièrement vulnérables à l’exploitation, a expliqué le secrétaire exécutif de la Cepal.
Le rapport montre également la persistance d’énormes inégalités entre les sexes sur le marché du travail. Le taux d’emploi des hommes en 2022 était de 74,5 pour cent, tandis que seulement 51,9 pour cent des femmes étaient employées. Cet écart s’est également reflété dans le taux de chômage : 8,6 pour cent pour les femmes et 5,8 pour cent pour les hommes.