Le chef-d’œuvre de Thomas Mann
Ancienne, mais pas dépassée : l’œuvre la plus connue au monde du prix Nobel Thomas Mann a influencé des générations d’écrivains. Même 100 ans après sa publication, « The Magic Mountain » compte toujours une base de fans dans le monde entier.
Mille kilomètres ne sont pas une distance : « Davos se trouve sur la Trave » est le nom d’une promenade littéraire dans la ville qui vous emmène toutes les deux semaines à travers la jolie ville hanséatique de Lübeck. Quiconque le réservera – ce n’est pas difficile à deviner – suivra les traces du fils le plus célèbre de la ville et de son œuvre la plus connue au niveau international. Il s’agit du prix Nobel de littérature Thomas Mann et de son roman « La Montagne magique », qui se déroule dans les hautes montagnes suisses.
Exactement 100 ans se sont écoulés depuis la sortie de ce succès mondial, le 20 novembre 1924. Bien que Thomas Mann l’ait écrit à Munich, où il vivait à l’époque, l’auteur est né et a grandi à Lübeck, où se trouve la Buddenbrookhaus et où a son siège la société allemande Thomas Mann. La ville se trouve donc sur la Trave. – un petit affluent de la mer Baltique – cette année complètement sous le charme de la « Montagne Magique ».
Lectorat mondial
Mais le roman du siècle a des fans dans le monde entier – que ce soit dans l’original allemand ou avec des titres comme « La Montagne magique », « La montaña mágica » ou « La montagna incantata ». C’est à ce jour l’œuvre de Thomas Mann la plus lue dans le monde. C’est un roman contemporain qui se déroule avant la Première Guerre mondiale, mais qui a encore beaucoup à nous dire aujourd’hui.
Il raconte l’histoire du jeune ingénieur Hans Castorp, qui voyagea de Hambourg vers les Alpes suisses pendant trois semaines au cours de l’été 1907 pour rendre visite à son cousin Joachim Ziemßen, atteint de tuberculose, dans un sanatorium de luxe près de Davos. Mais le charme morbide du « Berghof » l’enchante et il y reste. Au final, trois semaines se transforment en sept années qu’il passe « avec ceux d’ici ».
Deux intellectuels veulent éduquer le jeune homme : l’humaniste et franc-maçon italien Lodovico Settembrini et son adversaire idéologique, le jésuite archi-réactionnaire Leo Naphta. Hans passe une nuit d’amour avec la mystérieuse Russe Clawdia Chauchat. Il est témoin de la mort de son cousin Joachim et d’autres résidents malades de la maison. Les choses deviennent dangereuses pour lui lorsqu’il se perd dans une tempête de neige, commence à avoir des hallucinations et a du mal à retrouver le chemin du Berghof.
Enveloppés dans des couvertures de laine, les montagnards passent leurs journées à se détendre sur les balcons entre cinq repas par jour dans la salle à manger aux sept tables. Le temps passe, les jours se transforment en mois, les mois en années, jusqu’à ce que retentisse « Le Coup de tonnerre » en 1914, début de la Première Guerre mondiale. Chacun suit son chemin, la trace de Hans Castorp se perd sur les champs de bataille de Flandre.
Un roman contemporain intemporel
C’était il y a longtemps, mais outre le fait que la « Montagne Magique » est toujours un plaisir à lire, elle contient de nombreux thèmes intemporels: la maladie et la mort, l’érotisme, la personnalité, la nature du temps, les fondements intellectuels de l’Europe, le conflit entre la société ouverte et ses ennemis. La « Montagne Magique » est un roman contemporain à double titre. D’une part, en tant que roman historique, il offre un panorama de la société en déclin d’avant-guerre. D’un autre côté, c’est un roman sur l’expérience individuelle du temps.
Dans le domaine intermédiaire du Berghof, Castorp et Cie perdent la notion du temps. La structure narrative du roman joue également avec le facteur temps ; l’action s’accélère à mesure que l’on avance. Alors que la première moitié des presque mille pages ne couvre que les sept mois écoulés depuis l’arrivée de Castorp, la seconde moitié couvre six bonnes années.
D’ailleurs, Thomas Mann a pris son temps pour écrire ce livre. Il a commencé en 1913 et voulait simplement écrire une nouvelle comme pendant joyeux de « Mort à Venise » après avoir découvert le monde des sanatoriums suisses lors d’un séjour thermal avec son épouse Katia. Après le début de la guerre, il interrompit son travail et ne le reprit qu’en 1919.
Le prochain anniversaire attend déjà
Bien que le roman ait été publié en deux gros volumes en 1924, il connut un succès rapide. Quatre ans plus tard, il atteignait sa 100e édition. «La Montagne Magique est à l’origine de la renommée mondiale de l’auteur», affirme l’exposition de Lübeck. Le roman a influencé des générations d’écrivains, bien au-delà du monde germanophone.
L’année prochaine, il y aura un autre anniversaire à Lübeck : le 6 juin 2025 sera le 150e anniversaire de Thomas Mann. La Buddenbrookhaus, où vivaient les grands-parents de Mann et qui joue un rôle central dans le roman « Les Buddenbrooks », devrait rester fermée jusqu’en 2028 pour rénovation. Mais bien sûr, le bâtiment à la façade baroque tardive est une étape de la promenade littéraire entre Davos et Trave.
Outre le Katharineum, le lycée de Thomas Mann, il y a aussi un bureau de tabac dans la Breite Straße qui vend les cigares Maria Mancini adorés par Hans Castorp. La Löwen-Apotheke propose à son tour « Lübecker Luft », un spray d’ambiance – et une analogie avec l’air des montagnes de Davos, comme l’explique la coordinatrice du projet Annika Schmidt.