Escuintla/Guatemala Ville. Le gouvernement guatémaltèque a réussi à parvenir à un accord avec des entreprises privées dans le conflit concernant les terminaux de déchargement du port de Puerto Quetzal, dans le Pacifique. Pour le moment, les travaux sur les terminaux se poursuivent, comme l’a annoncé jeudi la ministre de l’Économie Gabriela Garcia.
Le 10 juin, le tribunal administratif a déclaré nul le contrat d’utilisation de 25 ans entre l’Empresa Portuaria Quetzal (Epq) et le Quetzal Container Terminal (Tcq). Les navires s’entassent alors dans le port, et l’on craint une hausse des prix et une crise économique aiguë. Les réseaux sociaux ont soupçonné que la décision du tribunal pourrait être une campagne ciblée visant à déstabiliser le gouvernement.
Le chef de l’État Bernardo Arévalo avait annulé sa participation à un voyage européen prévu cette semaine et s’était fait représenter en Europe. Avec sa vice-présidente Karina Herrera, il a participé à plusieurs réunions sur la question portuaire.
La nouvelle a rassuré exportateurs et importateurs. Gabriel Biguria, président de l’Association des exportateurs guatémaltèques, a déclaré : « C’est une question complexe et diverses options sont examinées pour trouver une solution à long terme ».
Malgré l’apaisement, les problèmes qui existent depuis des années demeurent. Le port de Quetzal est le plus grand terminal à conteneurs du Guatemala, traitant environ 60 pour cent des importations et des exportations du pays. Les différents terminaux sont gérés exclusivement par des sociétés privées. L’un des problèmes est que les installations portuaires fonctionnent presque à 100 % de leur capacité et que les navires doivent attendre plus de douze jours pour être déchargés. Selon les médias, cela entraîne une augmentation des coûts des produits transportés jusqu’au consommateur final. Aucun investissement n’a été réalisé et les bassins portuaires ne sont pas entretenus depuis des années. Les experts ont déclaré dans le contexte du conflit de ces derniers jours qu’un approfondissement était nécessaire pour garantir un déchargement plus rapide et plus efficace des navires.
Entre 2012 et 2015, Puerto Quetzal a été l’un des lieux où a eu lieu le plus grand scandale de corruption des dernières décennies.
De janvier 2012 à avril 2015, une structure criminelle connue sous le nom de « La Línea » s’est développée sous la direction de l’ancien président Otto Pérez Molina et de sa vice-présidente Roxana Baldetti. Les importateurs se sont vu proposer de payer des taxes inférieures aux taxes requises en échange d’un pot-de-vin. Cela se faisait au détriment du trésor public et les structures criminelles gagnaient jusqu’à trois millions de quetzales (environ 300 000 euros à l’époque) par semaine. Jusqu’à 1 000 entreprises en auraient bénéficié. En avril 2015, la Commission internationale de l’ONU contre l’impunité (Cicig) a rendu publique la structure dans le cadre d’une enquête conjointe avec le parquet.
Selon les médias actuels, les entreprises mentionnées à Puerto Quetzal, Epq et Tcq, ainsi que le syndicat des travailleurs du port, seraient également impliquées dans le réseau de contrebande. Des enquêtes étaient toujours en cours à Puerto Quetzal, un an après les véritables enquêtes contre « La Línea ».
Les résultats de l’enquête ont conduit aux plus grandes manifestations de masse depuis des décennies, d’avril à août 2015. En raison de la pression, Molina et Baldetti ont démissionné quelques mois avant l’expiration de leur mandat, ont été emprisonnés et condamnés à des peines de prison en décembre 2022.
Ces mois sont considérés comme la naissance des manifestations anti-corruption au Guatemala, d’où est issu le parti Movimiento Semilla, le parti de l’actuel président Arévalo.
L’un des projets d’Arévalo et Semilla est de créer des entreprises privées-publiques dans divers domaines. L’aéroport La Aurora, dans la capitale, est cité en exemple. Selon les médias, des projets similaires pourraient également exister à Puerto Quetzal. Jusqu’à présent, seules des entreprises privées ont été actives ici, et des allégations de corruption continuent de surgir même après la découverte de « La Línea ».