Pour Kamala Harris, la protection du climat est importante. Les groupes environnementaux supposent qu’ils auront en elle un fervent partisan.
WASHINGTON | « Elle se battra chaque jour pour garantir que tous les Américains aient accès à un air pur, à une eau propre et à un environnement sain », a confirmé l’ancienne conseillère climatique de la Maison Blanche, Gina McCarthy, dans un communiqué. Mais dans le même temps, il faudra faire preuve d’un certain tact, tant lors de la campagne électorale que lors de la possible première femme présidente des États-Unis, car des milliers d’emplois dépendent encore du succès de l’industrie pétrolière et gazière américaine. C’est une situation à laquelle le président Joe Biden a également été confronté ces dernières années.
En tant que vice-présidente, Kamala Harris a travaillé sur le plus grand projet de législation climatique de l’histoire des États-Unis. La loi sur la réduction de l’inflation, signée par Biden il y a près de deux ans, a généré des milliards d’investissements et des centaines de milliers de nouveaux emplois dans des secteurs tels que les énergies renouvelables et la fabrication de batteries. Et pourtant, les États-Unis ont produit l’année dernière plus de pétrole et de gaz naturel que jamais auparavant.
C’est un paradoxe que certains démocrates, en particulier ceux de l’aile gauche progressiste du parti, ne parviennent pas à accepter. Lors du Sommet des Nations Unies sur le climat à Dubaï en décembre dernier, Kamala Harris a déclaré qu’un changement transformateur était nécessaire pour lutter contre le changement climatique. Le temps des petits pas est révolu. « Partout dans le monde, les communautés sont écrasées par les sécheresses, emportées par les inondations et dévastées par les ouragans. La fumée des incendies de forêt obscurcit notre ciel et la montée du niveau de la mer menace la vie et les moyens de subsistance de millions de personnes. L’urgence de ce moment est claire », avait-elle déclaré à l’époque, avertissant : « L’horloge ne se contente plus de tourner, elle martèle. Et nous devons rattraper le temps perdu.
Pour Harris, de telles déclarations ne sont en aucun cas de simples phrases vides de sens. Son travail dans le domaine de la protection de l’environnement et du climat remonte au début de sa carrière dans la fonction publique. En tant que procureure de San Francisco en 2005, elle a fondé l’une des premières unités du pays à se concentrer spécifiquement sur les crimes environnementaux. En tant que procureurs généraux de l’État de Californie, ils ont obtenu des milliards de dollars en règlements.
J’ai même poursuivi l’administration Obama en justice
Cela inclut, entre autres, le règlement avec Volkswagen après que l’entreprise basée à Wolfsburg a été reconnue coupable de manipulation de véhicules diesel à l’aide d’un logiciel de fraude aux émissions. En 2016, le constructeur automobile allemand s’est engagé à dépenser un total de 14,7 milliards de dollars pour réparer les dégâts causés aux États-Unis. Elle a également obtenu des accords avec les compagnies pétrolières Phillips 66 et ConocoPhillips pour violations environnementales.
Elle n’a pas non plus hésité à poursuivre en justice l’ancien président Barack Obama et son administration après qu’ils ont décidé d’accorder des permis pour la méthode controversée de fracturation hydraulique permettant d’extraire du pétrole et du gaz naturel au large des côtes californiennes. « Nous sommes convaincus qu’elle est prête à perpétuer l’héritage historique du président Biden et à placer la barre encore plus haut en matière d’action climatique en Amérique », a déclaré Lena Moffitt, PDG d’Evergreen.
Harris pourrait être plus vert que Biden
Evergreen est l’un des nombreux groupes environnementaux de premier plan, dont le Sierra Club, le League of Conservation Voters Action Fund et le NRDC Action Fund, qui ont soutenu Harris lors de la campagne électorale. Comme elle n’a pas hésité à prendre des mesures contre les compagnies pétrolières américaines dans le passé, certains prétendent que Harris, en tant que possible président des États-Unis, ferait peut-être encore plus pour la protection du climat que Joe Biden ne l’a déjà fait. Avec sa loi climatique, Biden a initié une transformation dans le pays et amélioré considérablement les conditions économiques des technologies vertes. Mais pour y parvenir, il a également dû faire de nombreuses concessions à l’industrie pétrolière et gazière.
Cela est dû à la réalité politique du pays. On peut supposer que cela ne changera pas radicalement avec Harris à la barre. Si, comme prévu, Harris remporte l’investiture du Parti démocrate comme nouvelle candidate à la présidentielle, son bilan sur les questions climatiques et environnementales sera non seulement l’une de ses plus grandes forces, mais aussi une faiblesse importante.
Contraste avec Trump
Son adversaire lors de la campagne électorale, l’ancien président Donald Trump, qualifie le changement climatique d’origine humaine de « canular » et de « pseudo-problème ». Lors de ses rassemblements électoraux, lui et ses partisans exigent à plusieurs reprises « Forez, bébé, forez », une référence à l’expansion de la production de combustibles fossiles dans les années à venir. C’est une position qui reste extrêmement populaire, notamment auprès des électeurs républicains.
Mais il y a aussi des circonstances économiques. Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis sont encore négligeables. L’année dernière, seulement 8 % de toutes les ventes de voitures étaient des voitures électriques. Les alternatives au kérosène dans le trafic aérien ou au pétrole lourd dans le transport maritime n’auront pas encore lieu.
En tant que candidat présidentiel lors de la primaire démocrate de 2019, Harris a plaidé pour un CO2une taxe, une interdiction de la fracturation hydraulique sur les terres publiques et un investissement de 10 000 milliards de dollars pour lutter contre le réchauffement climatique. Lorsqu’elle a finalement rejoint la campagne de Biden en tant que colistière, elle a assoupli ses positions. « Faire campagne est une chose, gouverner en est une autre », a déclaré Kevin Book, directeur général du cabinet de conseil ClearView Energy Partners. Semafor.