Blocus de l'aide à l'Ukraine
Mike Johnson est le gardien de Trump
Par Roland Peters, New York
Un chemin est visible, mais le Congrès américain n’avance que par petits pas. Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, veut arrêter Poutine. Dans le même temps, il empêche toute nouvelle aide à l’Ukraine. Pour quelle raison?
Mike Johnson est constamment interrogé sur la nouvelle aide à l'Ukraine. Ensuite, le président de la Chambre des représentants des États-Unis dit toujours qu’il faut arrêter la Russie. Dans le même temps, le républicain reporte sa décision depuis des mois. Lorsqu'il a été élu à la tête de la Chambre du Congrès en octobre, il a déclaré : « Nous ne devons pas permettre à Poutine de gagner en Ukraine ». Il a néanmoins bloqué le vote sur les plans d'aide votés depuis longtemps par le Sénat.
Cette semaine aussi, Johnson ne s’est pas laissé précipiter. Adoptez d’abord le budget, examinez toutes les options, partez en vacances parlementaires à la fin de la semaine – et parlez d’une éventuelle aide à l’Ukraine à votre retour ; c'est le calendrier qu'il a annoncé. Pendant ce temps, la pression militaire russe s’accentue. Les défenseurs ukrainiens rationnent par nécessité leurs munitions depuis des mois. La Russie produit environ trois fois plus de munitions d’artillerie que les États-Unis et l’Europe réunis.
Quel est réellement le problème ? Pourquoi Johnson fait-il une chose depuis des mois mais dit-il autre chose ? Tout d'abord : en tant qu'homme politique individuel, il peut bloquer l'ensemble du processus car, en tant que président, il peut décider si un paquet législatif est soumis ou non au vote. La réponse n’est pas tout à fait simple, mais elle montre à quel point la situation à Washington est devenue compliquée. Et quel pouvoir une minorité au Congrès peut exercer.
Tactiques à haut risque
La priorité absolue de Johnson est de « sécuriser notre propre frontière ». Il estime donc qu'une éventuelle aide à l'Ukraine doit être liée à de nouvelles mesures dans le sud, où plus de personnes que jamais entrent dans le pays via le Mexique. Le budget débattu à la Chambre des représentants cette semaine a également été adopté. Cela fait également gagner du temps à Johnson car il doit marcher sur une corde raide pour conserver son emploi. Sinon, il retombe sur les banquettes du fond.
L’orateur doit rallier les démocrates, qui présentent depuis longtemps leurs idées sur un plan d’aide. Johnson doit satisfaire Trump, pour qui la situation à la frontière sud est une aide à la campagne contre Biden. Johnson doit également empêcher une éventuelle révolte dans son propre camp et courtiser les républicains qui ne veulent apporter aucune aide à l'Ukraine – ou seulement en relation avec de nouvelles mesures frontalières qui, par égard pour Trump, ne doivent pas être trop efficaces.
Les tactiques de l'orateur, très risquées pour l'Europe, font passer le président américain Joe Biden et son gouvernement pour des phraseurs. Le porte-parole républicain du Sénat, Mitch McConnell, en a également assez: « Nous n'avons pas le temps pour cela », a-t-il déclaré succinctement à propos des discussions de l'autre chambre du Congrès annoncées par Johnson. Johnson s'est montré têtu et a complètement remis en question la nouvelle aide à l'Ukraine après l'intervention de Trump. Lorsqu'il a pensé qu'on pourrait penser à un prêt plutôt qu'à une aide inconditionnelle, le porte-parole s'est également exprimé un peu plus tard avec plus d'optimisme.
Si Johnson soumet effectivement au vote sa propre proposition qui a été acceptée par tous les camps, cela prendra du temps. Après la Chambre des représentants, le Sénat devrait suivre sans objection et signer Biden à la Maison Blanche. Cela signifie qu’il n’y aura pas de nouvelle aide de Washington pour Kiev avant la mi-avril ; cela prendra probablement encore plus de temps. Il faudra un certain temps avant que les armes et les munitions parviennent aux défenseurs.
Un temps que l’Ukraine n’a peut-être pas. Le ministère américain de la Défense affirme que les défenseurs sont déjà largement dépassés par la Russie sur le champ de bataille. Moscou pourrait exploiter la faiblesse actuelle d'ici « des semaines ou des mois », a déclaré un haut responsable à CNN. La situation est donc fragile et peut se dégrader à tout moment.
Énorme influence de l’aile Trump
De nombreux éléments indiquent que l’objectif des Républicains au cours de l’année électorale est de montrer leur puissance législative et de vendre Biden aux électeurs comme un président raté. Johnson se soucie de son travail. S’il agissait de sa propre initiative, la majorité en faveur de nouvelles aides serait presque certaine. Mais la vengeance pourrait être imminente. S’il reste président et que Trump remporte les élections en novembre, la pression exercée sur lui par son propre parti devrait s’atténuer.
Depuis l'année dernière, un député peut imposer un vote de censure à l'encontre de l'orateur. L’aile de Trump a une énorme influence, même si seulement dix pour cent environ des députés sont des partisans radicaux de l’ex-président. Pour renverser Johnson, une majorité simple et donc une poignée de rebelles de son propre camp qui votent avec l’opposition suffiraient. Tout comme le prédécesseur de Johnson, Kevin McCarthy : l'aile Trump a fait adopter la nouvelle réglementation sur le vote de censure et a ensuite destitué McCarthy avec les démocrates.
Le ministère de la Défense a déjà rassemblé les dernières réserves restantes. La semaine dernière, le gouvernement américain a « trouvé » 300 millions de dollars d'aide militaire, comme l'a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, à la base aérienne de Ramstein en Allemagne : « Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que cela se reproduise une seule fois ». Le montant supplémentaire provenait des contrats d’armement déjà négociés.
Les États-Unis ont déjà envoyé les stocks correspondants en Ukraine. Les soldats y tiennent encore largement leurs lignes de front. Mais chaque jour qui passe, le risque que les défenseurs ne disposent plus de suffisamment d'armes et de munitions augmente, a déclaré Ryder : « Nous sommes pleinement conscients de la situation misérable ». Son patron, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, a promis dans le même temps que les États-Unis et leurs alliés « ne laisseraient pas l’Ukraine échouer ». Au Congrès, le jeu de cache-cache continue malgré les slogans de persévérance.